Chương 58

“Đã muộn rồi, cô Mạnh nên về nhà đi.”

Anh từ chối bằng giọng điệu bình thản, vừa tránh làm cô gái xấu hổ vừa tránh được những tranh cãi không đáng có.

Mạnh Tuệ Vãn cắn môi. Sau khi nhìn Tạ Tông Nguyệt vài giây, ánh sáng trong mắt cô mờ dần đi. Con mèo nằm yên trong vòng tay Mạnh Tuệ Vãn đã ngủ say, thật yên tĩnh và đáng yêu.

“Ừm, tôi hiểu rồi. Nếu anh rảnh, lần sau chúng ta lại đi chơi tiếp nhé.”

Với những người như bọn họ, lòng tự trọng đã khắc sâu vào tận xương tủy.

Sau khi tiễn Mạnh Tuệ Vãn về, Tạ Tông Nguyệt móc từ trong túi ra một hộp thuốc lá. Anh ngậm điếu thuốc trong miệng. Lúc cúi đầu xuống châm thuốc, dù cố không nhìn nhưng Tạ Tông Nguyệt vẫn liếc sang bên kia đường.

Người đó không rời đi, cô chỉ đứng yên đó.

Bắc Kinh vào cuối thu, nhiệt độ chỉ vào khoảng 10⁰C, nếu mưa trời còn lạnh hơn. Nhưng Tần Giai Nhiễm chỉ mặc một chiếc váy đen dài tay mỏng manh, để lộ đôi chân trần. Dưới cơn mưa lớn, cô giống như một đốm tro tàn đã cháy đen, có thể tiêu tan bất cứ lúc nào.

Tần Giai Nhiễm cúi đầu, vừa dè dặt vừa đáng thương. Cũng không biết người đàn ông nào đã bắt nạt và bỏ rơi cô, để cô bơ vơ không chốn dung thân. Cuối cùng chỉ có thể tìm đến anh, tỏ vẻ đáng thương.

Cố tình dầm mưa để anh nhìn thấy sao?

Tiếc rằng, Tần Giai Nhiễm đã từng diễn kịch trước mặt anh một lần rồi. Tạ Tông Nguyệt sẽ không mắc lừa nữa đâu.

Tạ Tông Nguyệt cười tự giễu, anh rít một hơi, khói thuốc lấp đầy buồng phổi hòa lẫn với vẻ tịch mịch mà đêm mưa cuối thu mang lại. Chú Thụy nín thở, vì không hiểu được tình hình hiện tại nên ông chỉ lặng lẽ bảo tài xế lái xe nhanh hơn.

Ngay sau đó, một chiếc xe Cullinan màu đen lao tới.

Chú Thụy che ô cho Tạ Tông Nguyệt. Dù gặp phải tình huống khó xử nhưng ông vẫn không nhẫn tâm làm ngơ. Tuy không rõ cậu chủ định dùng thái độ như thế nào để đối xử với cô Tần, nhưng khi thấy cô bé dầm mưa đứng đó, chú Thụy lại cảm thấy đau lòng.

Nhiễm Nhiễm là một cô gái rất dễ thương, dễ khiến người ta mủi lòng.

Ông mạnh dạn nói: “Cậu chủ, có cần mời cô Tần lên xe đi cùng không?”

Tạ Tông Nguyệt: “Thu lòng trắc ẩn của chú lại đi.” Nói xong, không đợi chú Thụy mở cửa xe giúp mình, anh đã tự ngồi vào xe.

Sau khi bị khiển trách, chú Thụy nhìn Tần Giai Nhiễm đang đứng ở bên kia đường với vẻ bất lực. Ông phất tay ra hiệu cho cô mau về đi. Mưa ngày càng nặng hạt, nếu không về ngay thì Tần Giai Nhiễm sẽ bị cảm lạnh mất.

Tần Giai Nhiễm lắc đầu, mặt mày nhợt nhạt nhưng vẫn cố nở nụ cười.

“Chú Thụy.” Tiếng gọi lạnh lùng mang theo ý thúc giục truyền ra từ khe hở cửa sổ xe, âm điệu trầm thấp tựa như đang khiển trách.

Chú Thụy cúi đầu, vội vàng ngồi vào ghế phụ.

Sau khi Tạ Tông Nguyệt lên xe, anh tháo kính ra và dùng sức ném mạnh vào ngăn đựng đồ. Anh nhắm mắt lại xoa lông mày, ra lệnh: “Về dinh thự nhà họ Tạ.”

Trong xe im lặng, cũng không biết ai đang thì thầm: “... Mưa càng lúc càng lớn.”

Tạ Tông Nguyệt không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào những hạt mưa dày đặc bám trên cửa kính. Nước mưa trượt dọc theo kính cửa sổ như những giọt nước mắt rơi.

Bên kia đường, Tần Giai Nhiễm kẹp cán ô giữa cổ và cánh tay, cô buông thõng cả hai tay rồi ngồi xổm xuống, nhấc một vật hình chữ nhật lớn với chiều cao gần bằng cô lên. Vật đó được bọc kín từ trong ra ngoài bằng ba lớp giấy dầu chống thấm nước. Vì được che chắn kín kẽ bằng chiếc ô của Tần Giai Nhiễm nên dù trời đang mưa to tầm tã, thứ đó vẫn không bị ướt.

Chắc hẳn thứ đó khá nặng nên Tần Giai Nhiễm phải vất vả lắm mới bê được nó theo. Ngoài ra, trời vẫn đang mưa, mái tóc dài bồng bềnh của Tần Giai Nhiễm bết lại thành từng lọn nên bị cô vén ra sau tai, để lộ đôi khuyên tai nhỏ nhắn và tinh xảo. Ngay cả đôi khuyên tai này cũng cống hiến hết mình, chúng đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Tần Giai Nhiễm giả vờ đáng thương.

Hô hấp của Tạ Tông Nguyệt mất kiểm soát và dần chậm lại, tiếng thở dài hệt như đêm mưa dày đặc âm u này.

Thậm chí, Tạ Tông Nguyệt còn không phát hiện ra chiếc xe vẫn đỗ nguyên chỗ cũ. Anh chỉ nhìn về phía Tần Giai Nhiễm với vẻ mặt vô cảm, nhìn cô băng qua đường rồi đi về phía mình một cách khó khăn.

Ngay lúc Tần Giai Nhiễm sắp bước tới gần chiếc xe, cô ngước mắt nhìn sang. Qua cửa kính ô tô tối om, ánh mắt họ vô tình giao nhau. Dù Tạ Tông Nguyệt biết Tần Giai Nhiễm không thể nhìn thấy mình, nhưng tim anh vẫn giật thót.

Tạ Tông Nguyệt lập tức tỉnh táo lại, ra lệnh: “Lái xe.”

“Cậu chủ...”

“Tôi nói lái xe.” Tạ Tông Nguyệt trầm giọng.

Tài xế rùng mình, nhanh chóng nhả phanh tay, vào số rồi đạp ga. Khi vừa khởi động, động cơ của chiếc Cullinan gầm lên một tiếng rất nhỏ. Từ nước sơn, phụ kiện và bánh xe của chiếc Cullinan này đều có màu đen mờ, chỉ có một đường viền màu bạc mảnh mai chạy ngang thân xe. Chiếc xe như hòa làm một trong màn mưa đêm, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

Tần Giai Nhiễm luôn nghĩ rằng Tạ Tông Nguyệt không muốn gặp mình. Nhưng khi thấy chiếc xe nổ máy, như thể cô là không khí, thì Tần Giai Nhiễm vẫn không nhịn được, sống mũi đau nhức.

Cô nghĩ nếu mình rơi nước mắt vì điều này thì hoàn toàn xứng đáng, dù rất giả tạo và điên rồ, nhưng cô vẫn thấy buồn.

Hôm nay là sinh nhật của Tạ Tông Nguyệt, cũng là ngày giỗ của mẹ cô.

Thời tiết ở Bắc Kinh buốt giá, cơn lạnh thấu xương khiến Tần Giai Nhiễm run rẩy không ngừng. Cô nghĩ đến cơn mưa rào vào mười hai năm trước, khi đó cô cũng run lên vì lạnh, cái lạnh thấm sâu vào xương cốt.

“Anh Tạ!”

Tần Giai Nhiễm khịt mũi, cô hét về phía đèn hậu của chiếc xe.

Xe không dừng lại, có lẽ vì cơn mưa ngày càng nặng hạt nên xe chạy rất chậm. Tần Giai Nhiễm không còn cách nào khác, chỉ đành ôm theo bức tranh rồi chạy chậm về phía trước, bám theo sau chiếc Cullinan. Tay cầm của chiếc ô được cố định giữa cánh tay và khung tranh với tư thế kỳ quặc. Nhưng khi Tần Giai Nhiễm bắt đầu chạy, chiếc ô mất đi điểm tựa, nghiêng sang một bên rồi rơi xuống đất.

Tần Giai Nhiễm không để ý lắm, cô vẫn bám theo sau chiếc xe, cố gắng đuổi kịp bằng đôi chân vụng về của mình.

Dù Tần Giai Nhiễm có hét to thế nào đi nữa cũng vô ích. Khả năng cách âm của xe rất hoàn hảo, gần như chặn được hết mọi tiếng ồn từ thế giới bên ngoài. Bên trong xe là một thế giới khác, trong loa đang phát những bản nhạc êm dịu của Johann Sebastian Bach.

“Cậu chủ, cô Tần vẫn đang đuổi theo xe, quá nguy hiểm... Xe chúng ta sắp đi ra đường lớn rồi.” Chú Thụy nhìn thấy Tần Giai Nhiễm vẫn đang đuổi theo xe qua gương phản chiếu, ông thấy rất lo lắng.

Tạ Tông Nguyệt mở mắt, anh cố gắng kìm nén mãi nhưng vẫn không nhịn được. Tạ Tông Nguyệt quay đầu lại nhìn...

Tần Giai Nhiễm đang làm gì vậy? Cô điên rồi à? Chẳng lẽ cô cho rằng chỉ cần tiếp tục giả vờ đáng thương, rơi vài giọt nước mắt cá sấu thì có thể đùa giỡn anh trong lòng bàn tay thêm lần nữa sao?

Đôi mắt của Tạ Tông Nguyệt lạnh lùng, môi mím chặt thành một đường thẳng nhợt nhạt. Mùi hoa nhài nhẹ nhàng thanh khiết và tao nhã trong xe quẩn quanh chóp mũi anh. Dường như có một sợi dây nào đó đang kêu leng keng trong tâm trí của Tạ Tông Nguyệt. Sợi dây ấy rung lắc ngày càng nhanh hơn trong cơn mưa lớn, càng lúc càng hỗn loạn hơn.

“Dừng xe.”

Tạ Tông Nguyệt chợt lên tiếng.

“Nhanh lên, dừng xe.” Chú Thụy nhận lệnh, nhanh chóng giục tài xế tấp xe vào lề đường.

Cảm ơn trời đất.

Tần Giai Nhiễm thấy chiếc Cullinan đột nhiên dừng lại, niềm vui đong đầy trong ánh mắt. Cô không kịp thở dốc lấy hơi, vội vàng chạy tới thật nhanh. Mãi đến khi chạy tới bên cạnh chiếc xe, Tần Giai Nhiễm chợt nhìn thấy khuôn mặt lấm lem, ướt nhẹp vì mưa của mình phản chiếu qua lớp kính cửa sổ tối đen. Cô choáng váng khi nhận ra bây giờ trông mình nhếch nhác và bẽ mặt đến nhường nào.

So với cô gái dịu dàng với lớp make-up tinh xảo và bộ váy lộng lẫy vừa rồi, trông Tần Giai Nhiễm giống hệt một con mèo hoang bị chủ bỏ rơi.

Trong khoảnh khắc đó, bảng màu cảm xúc trong lòng cô rối loạn. Mọi thứ như xấu hổ, căng thẳng, đau khổ và buồn bã đều tràn ra ngoài. Nhưng Tần Giai Nhiễm không có thời gian để hòa hoãn cảm xúc hay sửa soạn lại ngoại hình của mình, cửa sổ xe đã từ từ hạ xuống.

Tạ Tông Nguyệt lười biếng dựa vào ghế sau, chậm rãi lần tìm ngăn đựng đồ và lấy kính ra, đeo vào rồi quay đầu nhìn cô. Ánh mắt anh bình thản không chút dao động, thậm chí còn nhẹ nhàng nói: “Có chuyện gì à?”

Đó là vẻ dịu dàng và lịch sự nhất quán của Tạ Tông Nguyệt với mọi người và mọi việc.

Tần Giai Nhiễm đã hy vọng Tạ Tông Nguyệt có thể đối xử với cô theo cách bình yên như vậy, chỉ cần đừng quá hung dữ, quá kiêu ngạo, quá thất thường hay quá khó đoán. Nhưng Tần Giai Nhiễm không ngờ khi anh thực sự đối xử thoải mái với mình, trái tim cô lại vô thức nhói đau. Nước mũi bịt kín khoang mũi, cảm xúc khó chịu dâng trào gần như nhấn chìm cô.

Tần Giai Nhiễm vẫn cố gắng nở ra một nụ cười ngọt ngào và dịu ngoan. Cô hơi cúi người xuống, cả giọng nói và ngữ điệu đều như đang cố lấy lòng: “Anh Tạ... Tôi... Tôi thấy trên khoảnh khắc của cô Tạ, hôm nay là sinh nhật anh, tôi...”

Tần Giai Nhiễm lo lắng đến mức không thể thốt ra một câu hoàn chỉnh khi Tạ Tông Nguyệt đang quan sát mình. Càng lúng túng, nụ cười của cô càng giống như đang khóc.

“Cô Tần, vào thẳng chuyện chính đi, tôi không có nhiều thời gian để lãng phí như vậy đâu.” Trong giọng nói dịu dàng của Tạ Tông Nguyệt đã lộ ra vẻ chán chường và mất kiên nhẫn. Cái cau mày cho thấy sự kiên nhẫn của anh đang dần cạn kiệt, anh thực sự không rảnh để tốn thời gian với những kẻ không quan trọng.

Tạ Tông Nguyệt biết Tần Giai Nhiễm đang dầm mưa nhưng không định đưa ô cho cô, vì anh rất ghét nụ cười của cô. Bất cứ khi nào Tần Giai Nhiễm muốn xin ai đó giúp đỡ hay có mục đích khác, cô sẽ cười như vậy.

Ực, Tần Giai Nhiễm nuốt nước bọt: “Sinh nhật vui vẻ...”

Tim Tạ Tông Nguyệt nóng lên rồi bình tĩnh lại.

Tạ Tông Nguyệt không ngờ hôm nay mình lại nhận được lời chúc mừng sinh nhật từ Tần Giai Nhiễm, nên tình huống trước mắt anh có cảm giác không chân thực, giống như một trò chơi VR thực tế ảo vậy.

Tạ Tông Nguyệt móc hộp thuốc lá trong túi ra nắm chặt trong tay, môi dưới hơi cong lên: “Cảm ơn.”

Tần Giai Nhiễm không nói gì, chỉ nhìn anh.

“Còn gì nữa không? Nếu không còn chuyện gì nữa thì...”

“Còn! Còn chứ... Anh đừng đi vội...” Tần Giai Nhiễm phát hoảng khi thấy chiếc xe có dấu hiệu sắp lăn bánh ngay trước mắt mình, cô kích động ngắt lời anh.

Đôi mắt của Tần Giai Nhiễm rất ấm áp, hàng mi dày dính chặt vì cơn mưa. Cô nâng tay lên lau mắt bằng ống tay áo, ôm bức tranh lên rồi đưa sang cho anh qua cửa sổ xe.

Khung tranh quá lớn, không thể chui lọt qua khung cửa sổ mới hạ xuống một nửa. May thay, Tạ Tông Nguyệt đã hạ hết cửa sổ xe xuống để cô đẩy khung tranh vào, cẩn thận đẩy nó vào từng chút một.

“... Cái này dành tặng anh, anh Tạ. Là quà sinh nhật tôi muốn tặng anh.”

Tạ Tông Nguyệt hít vào hơi ẩm của đêm mưa, anh không mở ra xem mà chỉ tiện tay đặt bức tranh kia sang một bên, hoàn toàn không để ý tới: “Cô Tần khách sáo quá rồi, thật ra không cần tốn nhiều tiền như vậy.”

“Tôi không mua nó...”

Giọng Tần Giai Nhiễm rất nhỏ, nghẹn ngào trong cổ họng nghe như tiếng nức nở mơ hồ.

Tạ Tông Nguyệt cau mày: “Cái gì?”

Tần Giai Nhiễm nuốt khan, mặc kệ cái cổ họng sưng tấy của mình, cao giọng lặp lại lần nữa: “Tôi không mua nó, tôi vẽ nó.”

Tạ Tông Nguyệt khẽ nhướng mày, có lẽ anh không ngờ cô lại biết vẽ. Nhưng ngay sau đó, sự hỗn loạn lại hóa thành vẻ bình tĩnh, Tạ Tông Nguyệt lạnh lùng cảm ơn: “Cảm ơn cô Tần vì đã tốn nhiều tâm tư.”

Tần Giai Nhiễm nghe giọng nói lạnh lùng của anh, nỗi chua xót như một cơn mưa thu se lạnh xâm chiếm khắp người, len lỏi dần vào lồng ngực.

Cô cúi đầu, không muốn anh nhìn thấy mình khóc, không muốn bản thân thêm phần yếu đuối giả tạo. Giọng nói nhẹ như tiếng mưa rơi: “Cô gái vừa rồi có phải là bạn gái anh không...”

Tần Giai Nhiễm không nhìn thấy biểu cảm của Tạ Tông Nguyệt, nhưng cô nghe thấy tiếng anh cười khẩy, tựa như đang giễu cợt điều gì đó.

Tạ Tông Nguyệt chú ý đến sắc mặt ủ rũ của cô. Trong lòng anh đột nhiên nảy sinh một ý nghĩ xấu xa, u ám và cực kỳ trẻ con. Anh muốn trả thù việc cô đã phớt lờ mình suốt hơn 50 ngày qua.

Tạ Tông Nguyệt chợt không còn là chính mình nữa, anh nhấn mạnh từng câu từng chữ: “Cô ấy là bạn gái hiện tại của tôi.”

Em thấy đấy, khi hỏi những câu rõ ràng như vậy, bộ em không sợ những suy nghĩ nhỏ nhặt đó của mình sẽ bị phát hiện hay sao?

Nếu em chịu nói với tôi sớm hơn thì tối nay đã không phải dầm mưa như thế. Thật đáng đời.

Tạ Tông Nguyệt không nhận ra rằng bản thân đang đắm chìm trong khoái cảm cấp thấp. Anh không biết mình đang trả thù ai, cũng không biết dáng vẻ xấu xí này của mình đang muốn tìm kiếm điều gì.

Dù sao thì hôm nay cũng hỏng bét cả rồi.

Thực ra không phải do Tần Giai Nhiễm, mà là do câu nói vừa rồi của Tạ Tông Nguyệt phá hủy.

Mấy ngón tay của Tần Giai Nhiễm bấu chặt vào lòng bàn tay. Sự chua xót và ấm ức xông thẳng vào đầu cô, nước mắt ứa ra, tự chuốc lấy nỗi nhục nhã. Tần Giai Nhiễm tự tìm nhục, giờ còn muốn giở trò cũ sao? Bởi vì Tạ Tông Nguyệt sẽ thích cô hay sẽ chỉ muốn mỗi cô sao?

“Còn gì nữa không?” Anh lạnh lùng nhìn cô chăm chú, giọng điệu không còn bình thản như trước mà thêm phần lạnh lẽo.

“Hết rồi.”

Tần Giai Nhiễm hít một hơi thật sâu, cô từ từ ngẩng đầu lên, mặc kệ nỗi xấu hổ khi bị anh thấy cảnh mình khóc. Tần Giai Nhiễm cười với Tạ Tông Nguyệt bằng đôi mắt đỏ hoe, từng giọt nước mắt tí tách rơi xuống nhưng nụ cười ấy vẫn rất trong sáng và chân thành. Cô lắc đầu: “Hết rồi. Anh Tạ, chúc anh sinh nhật vui vẻ, chúc tình yêu của anh luôn hạnh phúc và mỹ mãn.”

“Tạm biệt.”

Tần Giai Nhiễm đã dùng hết lòng can đảm, chỉ sợ nếu mình nán lại thêm một giây nữa thôi sẽ ngã gục. Tần Giai Nhiễm quay lưng rời đi, vừa đi vừa giơ tay lau nước mắt. Dù cố gắng kìm nén đến đâu thì tiếng khóc mơ hồ vẫn bật ra khỏi cổ họng.

Tạ Tông Nguyệt ngồi yên trong xe. Anh quên đóng cửa sổ, mưa bụi bay vào tạo thành những bóng mờ trên bộ vest màu xám nhạt.

Thật là một ngày tồi tệ.

“Lái xe.”

Bầu không khí quá u ám, tài xế ôm tâm trạng lo lắng nổ máy xe, nhưng ông luôn có linh cảm rằng mọi chuyện sẽ thay đổi. Dù sao thì tài xế cũng đang làm việc dưới trướng cậu cả nhà họ Tạ, nếu không đủ thông minh và nhạy bén thì ông không thể làm công việc này được.

Vì vậy, tài xế biết nắm bắt tình hình đã lái xe rất chậm.

Chiếc Cullinan chậm rãi rẽ vào đường chính, người đàn ông ngồi ở ghế sau không nói gì, lông mày nhíu chặt. Cảm giác lo lắng xâm chiếm khắp người anh. Tạ Tông Nguyệt giống như con thú hoang chạy loạn trong màn mưa, bực bội, nóng bức, mất kiểm soát, nhức nhối khắp người.

Một giọng nói kéo anh lại, một giọng nói khác lại đẩy anh ra xa. Nhưng dù là giọng nói nào cũng chẳng còn quan trọng nữa. Tất cả những gì Tạ Tông Nguyệt có thể nghĩ đến là tiếng khóc thút thít mơ hồ đó.

Mặc dù Tần Giai Nhiễm đã đi xa nhưng tiếng khóc nức nở đến gần như suy sụp của cô vẫn vang vọng bên tai anh.

Tạ Tông Nguyệt nhắm mắt lại, ngậm điếu thuốc trong miệng. Anh muốn châm lửa, tiếc là cơn bão đang tới, gió mạnh nhanh chóng thổi tắt ngọn lửa. Sau khi thử thêm vài lần nữa, điếu thuốc đã mềm và mục nát.

Lúc này, Tạ Tông Nguyệt đã mất hết kiên nhẫn, hơi nóng bốc lên từ tận đáy lòng.

“Quay xe.”

Anh tức giận ném mạnh điếu thuốc vào thùng rác, chửi thề tục tĩu.