Dor-Lomin

Trên con đường trở lại khô ráp và sần sùi, Eothur sải bước vội vã thoát khỏi tầm nhìn của Galadriel. Hắn cau mày, và không để ý tới những bước chân khá nhanh nhẹn hấp tấp của bản thân mình. Có lẽ, hắn còn đang vướng phải một nỗi lo lắng sốt ruột nào đó, sâu bên trong nội tâm. Một vấn đề nào đó cực kỳ ảnh hưởng nghiêm trọng tới hắn. Như quyết định toàn phần sự sống còn.

“ Họ phát hiện ra ?! “ Eothur căng thẳng thì thầm trong miệng. Cố gắng phân tích ra một hay hai phần nào đó trong cuộc đàm thoại lúc nãy.

“ ,... con trai Theoden ? “ Rồi Eothur tiếp tục một lần nữa lặp lại câu hỏi của Galadriel trong đầu.

“ Có đúng là họ phát hiện ra, mình là một kẻ xuyên việt ? “ Sau đó, Eothur nghĩ tới những câu hỏi kỳ lạ về đời sống phiêu lưu của hắn. Rất là quái lạ với việc, khi một người sống hàng ngàn năm như Galadriel lại tò mò hỏi thăm một con người phàm tục như hắn.

“ Bà ấy có ý gì ? “ Eothur không thể nghĩ ra được mục đích của bà ta. Sau đó hắn bắt đầu nghi ngờ là bản thân vốn đã bị lộ tẩy từ trước kia, nhưng là lúc nào mới được.

“ Mới sinh ra ? “ Một ý nghĩ đáng sợ và rùng rợn xuất hiện trong lòng hắn. Như cuộc đời hay vận mệnh của bản thân vốn đã bị một sợi chỉ nào đó điều khiển từ trước. Chẳng khác gì so với một con rối trong vở kịch. Hay một nhân vật đã được định đoạt số phận trong một cuốn tiểu thuyết, bộ phim. Càng khiếp đảm hơn, khi hắn nghĩ cha mẹ sinh ra tấm thân thể này chỉ là một dụng cụ sinh sản,...

Trong phút chốc, trái tim Eothur bắt đầu dao động thải ra những cảm xúc rất khốc liệt lẫn tồi tệ như: buồn bã, chán nản, đau đớn tột độ. Và rồi từ từ mất luôn mọi cảm giác. Một hình ảnh sự thật quá đắng cay, chua chát đến nỗi, trên thế giới không có bất kỳ cảm xúc tả được tâm trạng hắn bây giờ. Như hắn chỉ là một cái xác không hồn.

Một lúc sau, các tia sáng chói chang lóe lên. Eothur dừng bước nhìn qua ánh mặt trời đang chiếu thẳng vào đôi mắt đen. Hắn không biết trước mặt mình là thật hay là ảo.

“ Nhân sinh như mộng, kiếp người phù vân. “ Rồi đột nhiên, một câu nói vang nhẹ lên trong trí óc của hắn.

Thế là Eothur bật tỉnh khỏi những suy nghĩ tiêu cực dày vò, như lạc vào một mê cung. Hắn bỗng phá lên cười, và lấy tay khẽ cốc đầu vì sự yếu đuối bản thân:

“ Cuộc đời vốn như là một giấc mộng. Kiếp trước nay chỉ còn là một hồi ức xa xôi được bỏ vào những đoạn băng trong tâm trí,... Thậm chí, nó cũng chẳng khác gì một bộ phim. Và nếu như hiện tại bây giờ là mộng, thì đây quả thật là một giấc mơ đẹp, đến nỗi nó lôi cuốn người ta chìm đắm và say mê không bao giờ tỉnh. “

Thở dài một hơi, Eothur quay lại vấn đề chính. Cứ cho ví von là các bậc hiền giả người Elves biết sự xuyên không này. Nhưng họ có vẻ không quan tâm nhiều và để ý lắm. Mà khoan đã,... biết rồi đáng ra họ phải giữ hắn bên mình chứ. Thậm chí là tra khảo, thí nghiệm,... Tại sao ?

Còn các vị phù thủy, Valar, Thượng Đế,... ??? Bảng kỹ năng ? Cha mẹ hắn ?

“ Thật là nhức đầu. “ Eothur làu bàu với sự mơ hồ khó chịu.

“ Thôi,... tốt nhất là về sau nên hạn chế gặp họ. “ Không nghĩ ra là không nghĩ được, Eothur liền dứt khoát đưa ra quyết định kết thúc cuộc suy nghĩ rối rắm, đau đầu này. Đằng nào, thời gian sẽ khiến mọi chuyện được hé lộ.

“ Hey,... Eothur,.. ! giúp chúng tôi với. “ Bỗng có tiếng gọi ở bên dưới, Eothur ngước đầu xuống phát hiện hai anh chàng Hobbit: Merry và Pippin đang bị trói ở một rễ cây gần đấy.

“ Cái quái gì thế này ?! “ Eothur thốt lên, còn suýt ngã ngửa tại chỗ.

...

“ Tại sao các cậu bị trói ở đây vậy ?! “ Eothur dùng con dao nhỏ cắt đứt các sợi dây làm bằng thực vật.

“ Còn ai nữa,... là do Gimli. Ông ta phục kích chúng tôi ở chỗ này. “ Merry xoa cổ tay đỏ chót của mình tức giận kể.

“ Một cuộc phục kích hèn hạ. “ Pippin gật đầu nói theo.

“ Merry, Pippin,... các cậu đây rồi ! “ Aragorn từ xa chạy đến. Sau lưng anh là Gimli và Legolas. Và trông ông bạn người lùn mặt đỏ hết cả lên.

“ A,... Gimli,... “ Hai chàng Hobbit ngoảnh đầu bỏ chạy.

...

Một khoảng thời gian trôi qua, Eothur vẫn còn đang ở trong khu rừng Lorien. Và hầu hết, hắn chủ yếu là sinh hoạt tại thành phố chính Caras Galadhon. Chỉ có khi rảnh rổi mới thoang thoảng quay trở về Cerin Amroth, gặp mặt ăn uống, nói chuyện với người Beornings lẫn tộc Woodmen.

Và mỗi một chuyến đi như vậy, hắn còn dẫn theo bốn chàng trai Hobbit. Bọn họ bao giờ cũng biết cách để làm tâm trạng của một con người khá lên, từ cách ăn nói, hành động, nội tâm,... thật là ngây thơ và nhộn nhịp.

Như cứ mỗi lúc gặp mặt người Beornings. Họ đã nhảy cẫng lên, khuôn mặt vui mừng rực rỡ không thể nào diễn tả được. Chẳng kém gì so với việc, những nhân vật truyền thuyết sống đang đứng trước mặt họ. Nhưng không dừng lại ở đó, Sam còn đã làm ra một bài thơ để viết về họ. Đúng ra nó khá giống một bài hát ngắn ngủi với âm hưởng trẻ con.

Về phía người Beornings, họ cũng thấy khá thích thú với giống người sinh vật Hobbit hay ho. Mặc cho chiều cao của họ khá giống người lùn. Song ai nấy vẫn tỏa ra nét thân thiện nồng nhiệt với bốn vị khách.

Có một lần Pollay nói với Eothur: “ Chà,... bọn họ giống như một người Hobbit chúng tôi từng gặp. Ông ấy tên là Bilbo Baggins. Luôn có những bài hát vui vẻ. Dường như trong đầu ông, là một kho tàng về chúng vậy. “

Ngoài ra, Eothur thường xuyên nhìn thấy Gimli, một vị khách không được mời cũng rất quen thuộc với người Beornings. Nhất là Bootbeorn, và quý ngài người lùn cực kỳ “ yêu thích “ những chiếc bánh mì nướng mật ong. Dù cho người Beornings ra giá khá đắt đỏ mà ông ấy vẫn chịu mua. Thậm chí là “ đập nồi bán sắt “.

Chưa hết, Eothur còn được chứng kiến thêm một phong tục khá thú vị của người Beornings. Đó là lễ “ Xác Gấu “, một nghi lễ được tổ chức để khơi dậy sức mạnh tiềm ẩn bên trong những người Beornings trẻ tuổi. Và nghi thức của nó cũng khá rắc rối, phức tạp, không hề đơn giản nên mỗi lần chỉ có mười người được chọn ra để thực hiện. Lần này trong đó có Gron và Brain.

Nghi thức được chia thành hai giai đoạn: Đầu tiên là mười người sẽ phải được nhận lời chúc phúc từ tất cả người thân của mình. Sau đó, họ đi quanh đống lửa trại bảy vòng, và kết thúc bằng múa một điệu nhảy về loài gấu. Đứng trước mặt thủ lĩnh và những người có thể hóa gấu, mười người sẽ cúi đầu tôn lên sự kính trọng với các bậc tiền bồi. Lập nên những lời thề nghiêm trang trước mặt họ.

Để hoàn tất giai đoạn đầu, Grimbeorn tự tay bưng một chiếc khay chứa mười chén nước cho họ. Và tất nhiên, Eothur không hề biết chúng làm từ gì, chỉ cần biết chúng là bí mật “ không bao giờ được lộ “ của tộc Beornings.

Tiếp đến giai đoạn hai, mười người sẽ vào bên trong túp lều được canh gác nghiêm chỉnh 24/7. Lần này, không một người nào được vào bên trong đó ngoại trừ vị thủ lĩnh Grimbeorn. Thậm chí bên ngoài, hay xung quanh đó cũng không được phát tiếng động ồn ào.

Mất tổng cộng bảy ngày trời, mười người bọn họ mới bước ra khỏi túp lều. Ai nấy đều gầy gò, biến thành một cây gậy đứng thẳng như một con bọ que với các chất dinh dưỡng đã bị hút sạch. Song, không phải ai cũng có thành công trong việc hóa gấu. Chỉ có ba trên mười, một con số tỉ lệ khá thấp.

Chưa dừng lại ở đó, việc mới thức tỉnh đã làm cho ba người hóa gấu kia tiến vào một trạng thái cảm xúc dễ bị xúc động, như nổi nóng,... Thế nên họ sẽ chưa được cho về nhà, mà bị giữ chặt một kèm một với người hóa gấu, tiền bối khác.

Có một lần Eothur quan sát được, một trong ba người đang ngồi ăn bỗng nhiên biến thành một con gấu. Làm cho chiếc ghế bị sụp xuống. Rồi anh ta tức giận hóa điên, buộc cho người đi kèm xuất chiêu hóa thân để ngăn cản và đánh cho bất tỉnh.

Xem ra mọi thứ đều có lý do của nó, thảo nào người Beornings đa phần có khả năng hóa gấu đều là những người đàn ông khá lớn tuổi. Vấn đề quan trọng của họ là nằm ở việc khống chế cảm xúc. Bởi vì người trẻ tuổi nông cạn rất dễ bị chúng chi phối, và nếu như họ có sức mạnh này trong tay. Họ sẽ đánh mất bản thân, trở thành một sinh vật hoang dã chứ không phải là một người Beornings nữa.

...

“ Eothur,... tất cả thứ cậu muốn biết nằm trong đây. “ Elrohir nhìn chằm chằm vào đôi mắt Eothur. Trên tay anh ta, cầm chặt một lá thư được cuốn tròn lại và giữ chặt bên ngoài bằng một sợi dây cỏ khô héo.

Nhanh chóng đưa tay nhận lấy nó, Eothur tháo ra và đọc. Đôi lông mi của hắn thỉnh thoảng nheo lại và giãn ra, như đã tiết lộ các tin tức bên trong lá thư không phải quá đen tối và xấu. Mọi chuyện đều khá ổn thỏa.

“ Chiến tranh sắp xảy ra. “ Eothur thì thầm.

Elrohir lắng nghe được âm thanh bé nhỏ ấy, anh gật đầu nhẹ và ôn tồn nói: “ Anh trai cậu đang tập hợp một đạo quân chuẩn bị tới bờ sông Isen. “ Dừng chút xíu, anh nói tiếp.

“ Và cậu,... ? “

“ Đã đến lúc lên đường. “ Eothur mở miệng tiếp lời anh.

“ Khi nào cậu sẽ đi ? “ Elrohir bình tĩnh hỏi như mọi chuyện đã được dự đoán từ trước.

“ Ngay mai, có khi là ngày mốt. “

“ Được thôi, nếu cậu cần thứ gì cứ bảo tôi. “

...

Hai ngày hôm sau, Eothur kéo dây cương dẫn con tuấn mã có bộ lông màu đen mượt mà, suôn thẳng rời khỏi một hốc cây. Nơi được người Elves tận dụng để làm thành một chuồng ngựa cho họ. Đứng bên ngoài chờ đợi sẵn là Elrohir, đích thân anh sẽ dẫn hắn rời khỏi khu rừng Lothlorien.

Hai người họ nhìn nhau và cùng dạo bước trên con đường lát đá trắng. Tới chiếc cổng duy nhất của Caras Galadhon nằm ở phía nam. Và trước mặt họ hình như có một nhóm người đang tụ tập phía bên phải cái cổng.

Lúc vừa mới tới gần, ngay lập tức Eothur liền cất tiếng.

“ Chào tạm biệt các bạn của tôi.

Trên thế giới không cuộc hẹn nào là không tan. Và đã đến lúc chúng ta một lần nữa tách ra. Tôi có sứ mệnh của mình, các bạn cũng vậy. Và tôi mong sao, may mắn sẽ mãi bên chúng ta để những nhiệm vụ có thể được hoàn thành và khiến thế giới trở nên tốt đẹp. “

“ Cảm ơn vì lời chúc. Mà đáng ra chúng tôi phải là người cất tiếng mới đúng. “ Aragorn mỉm cười bắt chặt tay hắn.

“ Nếu Rohan chiến thắng. Xin nhờ cậu hãy kêu gọi mọi người giúp đỡ người anh em bên cạnh này. “ Boromir đứng ra cất lời.

Khoảng thời gian ở Lorien không quá dài cũng không quá ngắn. Nhưng đủ để cho Eothur hiểu được vị anh hùng này yêu thương và sống hết mình vì dân tộc, vương quốc đến cỡ nào. Hãy nhìn xem, ngày đêm nỗi lòng của anh ta lúc nào cũng chỉ nghĩ đến quê nhà, nghĩ đến cuộc chiến, nghĩ đến người cha, người em,... một sự dâng hiến bản thân quá cao cả.

“ Tôi sẽ làm. “ Eothur gật đầu đồng ý. Sau đó hắn chào tạm biệt bốn chàng Hobbit và Gimli, Legolas. Anh bạn tộc Elves vẫn chỉ mỉm cười như mọi lúc. Trong khi Gimli chỉ hừ một tiếng.

...

“ Elrohir,... anh đang dẫn tôi đi hướng đông thì phải. “ Eothur đột ngột hỏi với sự hoài nghi trên khuôn mặt.

Và Elrohir cũng không che dấu gì nhiều, trả lời hắn một cách thẳng thắng. “ Lãnh chúa muốn gặp cậu một lát. “

“ Celeborn ??? Ông ấy ? “ Vừa nhắc cái tên này, cả mình Eothur cảm thấy rất bồn chồn. Ngoài trừ lúc bên ngoài Lorien, thì hắn chưa bao giờ gặp ông ta cả. Tất nhiên, công nương ánh sáng chỉ gặp một lần mới đến. Và từ đó hắn cũng tránh mặt bà hay ông ấy đến tận bây giờ.

“ Đến rồi. “ Xuất hiện trong tầm quan sát họ. Một người Elves cao dong dỏng trùm đầu đi ra khỏi đám bụi rậm. Elrohir xuống ngựa để cúi chào nhẹ, Eothur cũng hành động theo như anh ta.

“ Không cần phải làm vậy. Ta đến chỉ để giao một món đồ cho cậu. “ Celeborn bỏ chiếc mũ áo choàng ra khỏi đầu, ông nhẹ nhàng nâng đỡ Eothur.

Sau đó, ông tháo chiếc túi đen bên hông ra. Và trao tận tay hắn còn dặn dò thêm.

“ Giữ lấy nó. Đây sẽ là món đồ giúp cậu chiến thắng trong các cuộc chiến. Giờ thì hãy đi đi, tộc Elves sẽ mãi là bạn của loài người. “ Hết lời, Celeborn lùi bước và biến mất trong đám cây che mắt. Mọi chuyện xảy ra khá nhanh, đến nỗi hắn chưa kịp cất lên bất kỳ một âm thanh hay tiếng động nào cả.

Như Eothur vừa mới trải qua một giấc mơ vậy. Tuy nhiên, chiếc túi bị rõ ràng vẫn còn nằm trong tay hắn.

“ Ông ấy đi rồi. Chúng ta rời đây thôi. “

Trở lại ngựa của mình, Eothur tò mò tháo chiếc túi ra nhìn vào bên trong. Đập vào mặt của hắn đầu tiên là hình dáng của một con rồng được làm bằng vàng. Chính xác hơn, nó khá giống với một con thằn lằn có tứ chi không cánh.

“ Elrohir, anh biết thứ này là gì không ? “

Nghe câu hỏi, Elrohir nghiêng đầu nhìn qua. Và giật mình khi phát hiện thứ trong tay Eothur là một chiếc mũ giáp được làm bằng thép màu xám, mạ vàng. Trên nó được khắc nhiều nét hoa văn, hình tượng của một sinh vật mà anh chỉ cần liếc qua đã đoán được tên của nó.

“ Chiếc mũ rồng của Dor-lomin. “