Chương 57: Những người sống sót trở về

Dân làng Thẩm nhìn thấy đám người nhếch nhác xuất hiện ở đầu làng, nhớ lại mấy ngày trước khi họ ra đi với khí thế hừng hực, ai nấy đều tin chắc mình sẽ tìm được người thân hoặc gây dựng được sự nghiệp bên ngoài. Bây giờ nhìn lại, chẳng biết lúc đó ai đã cho họ sự tự tin ấy.

Thẩm Tiểu Cửu nhìn hơn hai mươi người trở về, thầm mừng vì mình đã nghe lời khuyên của Thẩm Thiên, gián tiếp giữ lại gần hai phần ba số người. Nếu tất cả đều đi, đó sẽ là tổn thất to lớn cho làng. Hắn bảo người đưa họ về nghỉ ngơi cho tử tế, đợi khỏe lại rồi chọn hai đại diện đến kể lại đầu đuôi sự việc.

Hai người được những kẻ sống sót trở về bầu chọn là Thẩm Nhị, em trai trưởng thôn, và Thẩm Vĩnh Phú, một thanh niên trẻ tuổi nhưng vai vế cao trong làng.

Buổi tối, hai người ngồi trong nhà Thẩm Tiểu Cửu, uống trà, sắp xếp lời nói. Họ không biết bắt đầu từ đâu, Thẩm Tiểu Cửu gợi mở:

"Cứ kể từ lúc rời làng đi."

Thẩm Nhị và Thẩm Vĩnh Phú nhìn nhau, Thẩm Nhị mở lời: "Ra khỏi làng, chúng tôi chia thành ba nhóm theo sức đi. Nhóm đi nhanh có tôi, nhóm đi chậm có Vĩnh Phú. Tôi kể tình hình bên tôi trước."

Thẩm Nhị nhấp một ngụm trà, nuốt nước bọt, như đang hồi tưởng điều gì đó kinh khủng.

"Nhóm đi nhanh của chúng tôi đến vùng giáp ranh giữa huyện và phía bắc thành phố trước. Ở đó có một cây cầu vòm kiểu cũ, khi chúng tôi đến cầu vẫn qua được bình thường. Định lội qua suối nhỏ, nhưng có người nói không muốn ướt quần áo, mọi người bàn nhau vẫn chọn đi qua cầu."

Thẩm Nhị nuốt nước bọt, vẻ mặt căng thẳng: "Anh tôi sắp xếp cho tôi đi cuối đoàn để chặn hậu, nên tôi đi sau cùng. Vì sợ cầu không chịu nổi trọng lượng mà sập, chúng tôi đi hàng dọc có trật tự. Khi đoàn người đến giữa cầu, cầu bỗng nhiên rung chuyển, từ các khe đá đột nhiên tràn ra vô số kiến to cỡ ngón tay. Kiến đen kịt một vùng, thấy người là bò lên, chúng chui vào mũi, tai, miệng của những người đã bước lên cầu..."

Thẩm Nhị nhắm mắt, nghẹn ngào nói: "Anh tôi đi phía trước, người gặp nạn đầu tiên chính là anh ấy. Chỉ trong chốc lát, gần một nửa số người đã mất mạng ở khu vực cầu."

"Nhưng lũ kiến đó rất kỳ lạ, ai rời khỏi cầu là chúng không tấn công nữa. Lúc đó tôi đi chậm, những người phía sau thấy vậy vội vàng lùi lại, kiến cũng không vượt qua cầu để tấn công chúng tôi."

"Dù có người bắt đầu muốn quay về, nhưng vẫn bị số còn lại thuyết phục tiếp tục đi. Tôi muốn mang thi thể anh tôi về nên không đi cùng họ. Họ quyết định đi đường thủy, nhưng vừa có người xuống nước đã gặp vô số cua lớn, mỗi con to bằng bốn bàn tay người lớn, càng cua còn lớn hơn cả thân mình. Những con cua vung càng sắc bén kẹp đứt đùi những người đã xuống nước, máu đỏ ngay lập tức nhuộm đỏ con suối. Lại thêm một phần lớn người bị đứt động mạch, mất máu quá nhiều..."

"Cứ như vậy, chúng tôi chưa vào đến thành phố H đã chỉ còn 5, 6 người. Những người còn lại cuối cùng quyết định quay về." Thẩm Nhị nói xong, thẫn thờ nhìn lá trà trong chén.

Dù Thẩm Nhị kể khá đơn giản, nhưng Thẩm Tiểu Cửu vẫn nghe ra được sự kinh hiểm và sợ hãi trong đó. Hắn nhìn sang Thẩm Vĩnh Phú.

"Chúng tôi đi cùng tuyến với nhóm thứ hai, chậm hơn họ khoảng ba tiếng. Khi đến một đoạn sạt lở, chúng tôi phát hiện thi thể của nhóm thứ hai, tất cả đều bị đất đá vùi lấp, không còn ai sống sót. Có lẽ lúc đó họ đang nghỉ ngơi ăn uống, khi chúng tôi đào đất lên thì thấy họ đều ở cùng nhau, ngồi thành một vòng."

"Ngồi thành một vòng?" Bình thường gặp sạt lở, phản ứng đầu tiên không phải là chạy sao? Sao lại ngồi thành một vòng?

"Ừ, lúc đó chúng tôi cũng thấy lạ, nhưng không phát hiện gì khác, đoán có thể là sạt lở quá đột ngột, họ không kịp phản ứng."

"Thật ra thấy nhiều người gặp nạn như vậy, nhóm chúng tôi cũng có người muốn quay về, nhưng..." Thẩm Vĩnh Phú thở dài, hít mũi.

"Định đi theo đường lớn cho dễ đi, dù phải vòng xa hơn nhưng có thể an toàn hơn." Thẩm Vĩnh Phú nhớ lại cảnh tượng trên con đường đó.

"Chúng tôi thấy mấy chiếc xe du lịch, chắc là vừa ra khỏi lối vào cao tốc từ trung tâm thành phố. Trên xe đầy máu, cửa xe đều đóng chặt, nhưng mùi thì... thật khó quên."

"Mấy người dân làng bị dọa sợ, quay đầu bỏ chạy. Có thể vì địa chấn, một số đoạn đường sắp sập, họ chạy qua thì đều rơi xuống hố sâu, hố sâu cỡ năm tầng lầu, người rơi xuống là mất tích. Rõ ràng lúc chúng tôi đi qua vẫn an toàn."

Thẩm Vĩnh Phú ngừng một chút, rồi đột nhiên nói nhanh hơn: "Những người còn lại quyết định quay về, sợ gặp tình trạng sụt lún đột ngột, chúng tôi chọn đi đường núi."

"Trên đường về, chúng tôi gặp vịt trời và gà rừng cao đến nửa người, mỏ cứng như dao, bị mổ một cái là toác một vết lớn, mấy người đều bị thương. May mà Thẩm Lượng trong lúc sinh tử bị kích thích, thức tỉnh dị năng, nếu không chúng tôi càng không chống nổi hai con gà vịt đó."

"Thẩm Lượng thức tỉnh dị năng?" Thẩm Tiểu Cửu hỏi.

"Đúng, sức lực đột nhiên trở nên rất lớn, trực tiếp bẻ gãy cổ hai con đó." Thẩm Vĩnh Phú nhớ lại tình cảnh lúc đó.

"Kỳ lạ là khi chúng tôi đến gần làng khoảng mười cây số, không còn bị động vật biến dị đuổi theo nữa. Càng gần làng, động vật biến dị gặp càng hiền hòa, hoàn toàn không hung dữ như trước."

Thẩm Nhị tiếp lời: "Đúng vậy, trên đường về chúng tôi gặp chó hoang biến dị, con chó đó cứ đuổi theo mấy người chúng tôi, đến gần làng thì đột nhiên không đuổi nữa."

"Bây giờ nghĩ lại, lúc đó chúng tôi đều đánh giá thấp tình hình bên ngoài, chỉ thấy trong làng khá yên ổn, động vật biến dị của tiểu thư Thẩm cũng hiền hòa, nên tưởng bên ngoài cũng vậy, không ngờ..."

Nói xong, hai người lộ vẻ mệt mỏi, như thể hồi tưởng lại cũng đã khiến họ kiệt sức. Thẩm Tiểu Cửu vẫy tay cho họ về nghỉ.

Hắn còn dặn những "tên côn đồ" trong làng để ý tình hình những người trở về, nếu có gì bất thường phải lập tức khống chế và báo cho hắn.

Sáng hôm sau, Thẩm Tiểu Cửu đến văn phòng Thẩm Thiên, báo cáo tình hình trong làng.

"Người trở về nói rằng đến gần làng một khoảng nhất định thì động vật biến dị không đuổi theo nữa? Thậm chí động vật gần làng còn hiền hòa hơn bên ngoài?" Thẩm Thiên gõ ngón trỏ lên bàn hỏi.

"Vâng, họ nói vậy." Thẩm Tiểu Cửu gật đầu.

"Những người trở về đều được cách ly chứ?" Thẩm Thiên cụp mắt, hỏi tiếp.

"Đều cách ly tại nhà họ. Loại cách ly này cần mấy ngày ạ?" Thẩm Tiểu Cửu cũng không biết tại sao phải cách ly những người này.

"Ba ngày đi. Nếu phát hiện ai có xu hướng bạo lực hoặc có biến đổi gì, nhất định phải kịp thời khống chế, bảo người canh gác cẩn thận đừng để bị thương."

"Vâng, đã hiểu."

Thẩm Thiên bảo Thẩm Tiểu Cửu tiếp tục dẫn dân làng xây dựng công sự phòng thủ, nếu thiếu vật liệu có thể tìm hắn bất cứ lúc nào.

Đúng lúc Thẩm Thiên và Thẩm Tiểu Cửu đang nói chuyện, Tôn Tri Hối dẫn người đến căn cứ nhà họ Thẩm. Đoàn của Tôn Tri Hối dựng trại bên ngoài căn cứ. Hắn dẫn theo toàn bộ thuộc hạ trực tiếp, một số người khác được giữ lại trong thành phố.

Bên Tôn Tri Hối lái đến năm chiếc xe off-road được cải tiến tinh xảo, trong đoàn có ba dị năng giả, lần lượt là cường hóa thị lực, hệ sức mạnh và hệ thổ. Bản thân Tôn Tri Hối là hệ sức mạnh. Hắn để mọi người ở lại vòng ngoài, một mình vào căn cứ nhà họ Thẩm tìm Thẩm Thiên.

Khi Tôn Tri Hối bước vào, Thẩm Tiểu Cửu vừa ra ngoài, hai người còn chạm mặt chào nhau ở hành lang. Bây giờ Thẩm Tiểu Cửu nhìn Tôn Tri Hối không còn vẻ rụt rè như trước.

Thẩm Thiên thấy Tôn Tri Hối thì hơi ngạc nhiên. Vừa nghe Thẩm Tiểu Cửu kể những chuyện kia, hắn rất tò mò không hiểu Tôn Tri Hối vào được bằng cách nào.

Tôn Tri Hối cũng không giấu giếm, ngồi xuống trước bàn Thẩm Thiên, nói: "Chúng tôi mất một ngày mới vào được, suốt đường đi đều nhờ dị năng giả hệ thổ lấp hố, có chướng ngại gì thì tôi tự lên. Ồ, tôi hình như là hệ sức mạnh, đại lực sĩ." Nói rồi hắn giơ tay khoe bắp tay không mấy rõ ràng với Thẩm Thiên.