Kỳ Thi Sáu Giai Đầy Biến Số (1)

Việc Hứa Phụng vì tức khí mà tự tin uống cạn thứ nước đen đó vốn là một chuyện tốt.

Nhưng cái vị kinh khủng tởm ép chặt từ cổ họng xuống đã khiến Hứa Phụng gần như ngất đi.

Đến cả Thiên Nhữ Vân cũng không chịu nổi mà buồn nôn, đầu óc quay cuồng, nên phản ứng này cũng là điều dễ hiểu.

*'Ự... ự... ự...!'*

Không biết đau đớn đến mức nào mà Hứa Phụng còn sùi cả bọt mép sền sệt.

*'...Bảo chúng ta uống cái này sao?'*

*'Trông Hứa Phụng sắp chết đến nơi rồi.'*

Vô tình Hứa Phụng lại trở thành người đi tiên phong thử nghiệm lâm sàng, khiến các thuộc hạ càng thêm e ngại việc uống thứ nước đen đó.

Mãi sau này, khi Hứa Phụng tỉnh lại, độc tố từ lỗ chân lông được thải ra ngoài và việc vận khí trở nên trôi chảy hơn được chính mắt họ chứng kiến, họ mới bắt đầu uống thứ nước đen ấy.

‘Công tử, thật sự! Thật sự! Thật sự! Rất cảm kích, nhưng tôi xin phép từ chối.’

‘Chủ quân, tôi cũng không thể chịu nổi. Oẹ.’

Văn Khuê và Hạo Tang Hoa, những người vốn yếu bụng, cảm thấy kinh tởm trước mùi hôi thối và nhiều yếu tố khó chịu khác của thứ nước đen, đã kiên quyết từ chối.

Ai uống thứ nước đó vào cũng đều quằn quại ngã lăn ra đất vì cái vị kinh khủng của nó, chẳng còn giữ được chút thể diện nào. Vì vậy, dù cho đó có là linh dược tốt đến đâu, cảm giác ghê tởm vẫn là điều không thể tránh khỏi.

[Thiên Công tử. Tôi tuyệt đối không được. Ngài biết mà!]

'A!'

Nếu lỗ chân lông tiết ra độc tố ở nơi đông người thế này, không biết mặt nạ da người sẽ ra sao, nên Văn Khuê không còn cách nào khác ngoài việc từ chối.

Thiên Nhữ Vân định khuyên thêm lần nữa, nhưng sau khi nghe truyền âm của Văn Khuê thì đành từ bỏ.

Thế là vô tình chỉ có các nữ sinh đồ là không uống thứ nước đen đó.

Đêm hôm ấy trôi qua ồn ào hơn thường lệ. Sáng sớm hôm sau, Thiên Nhữ Vân tìm đến lò rèn ở phía bắc Ma Đạo Quán.

Hắn đến để nhờ rèn chiếc sừng của Ly Vẫn thành vũ khí.

Tuyết bắt đầu rơi từ rạng sáng, phủ trắng cả Ma Đạo Quán.

Chỉ có mái nhà của lò rèn là nơi duy nhất không có tuyết đọng, bởi hơi nóng từ lò luyện kim tỏa ra qua ống khói.

“Thiên Đoàn chủ! C-cái này, ngài lấy ở đâu ra vậy?”

Thoạt nhìn, chiếc sừng của Ly Vẫn trông như một cây gậy trắng. Phản ứng của thợ rèn Cụ Thiện Hùng khi lần đầu nhìn thấy nó là một sự kinh ngạc tột độ.

Chất liệu này ông chưa từng thấy bao giờ, độ cứng của nó còn hơn cả sắt thép.

Ông thử dùng các vũ khí trong lò rèn chém vào nó, nhưng độ cứng của chiếc sừng chưa qua tinh luyện đã khiến các vũ khí đó gãy vụn.

“Chuyện đó... tôi không thể nói được.”

Thiên Nhữ Vân dứt khoát không tiết lộ nguồn gốc.

Hắn cho rằng không cần thiết phải nói cho Cụ Thiện Hùng biết mình đã lấy nó từ Phong Ma Động để tránh gây ra những rắc rối không đáng có.

Thực ra, đối với một người thợ rèn, nguồn gốc của vật liệu không quá quan trọng.

‘Chà! Với một vật liệu tuyệt vời thế này, ta có thể tạo ra một món vũ khí tuyệt đỉnh.’

Ông còn phấn khích hơn cả khi được chạm vào hàn thiết.

Một người thợ thủ công khi có được vật liệu tốt thì lòng nhiệt huyết chế tạo binh khí không thể không dâng trào.

Cụ Thiện Hùng vui vẻ nhận lời rèn chiếc sừng của Ly Vẫn thành vũ khí.

“Vậy cái này làm thành đao được chứ?”

“Vâng. Xin nhờ ông.”

“Ha ha ha, được thôi. Ta sẽ rèn cho cậu một thanh đao tuyệt đỉnh.”

Hắn tò mò không biết thanh đao làm từ sừng Ly Vẫn sẽ trông như thế nào.

Ban đầu hắn định nhờ rèn kiếm, nhưng vì đã có Hắc Kiếm nên không cần phải tham lam.

“Hừm hừm. Thiên Đoàn chủ sẽ được cấp hàn thiết. Cậu có định dùng nó để rèn kiếm không?”

“Chẳng phải lần trước ông nói chỉ có thể chế tạo một món vũ khí thôi sao?”

“Chức vị của Đại chủ và Đoàn chủ khác nhau. Nếu Thiên Đoàn chủ yêu cầu, việc chế tạo vũ khí lúc nào cũng có thể thực hiện được. Chỉ là bản giáo chỉ cấp lượng hàn thiết đủ để làm một món vũ khí, nên nếu muốn có vũ khí khác thì phải tự tìm vật liệu tương xứng. Giống như cái này vậy.”

Cụ Thiện Hùng chỉ vào chiếc sừng của Ly Vẫn và nói.

Chỉ cần có vật liệu, việc chế tạo vũ khí lúc nào cũng có thể thực hiện được.

“A! Vậy thì tốt quá. Xin nhờ ông rèn thêm một thanh kiếm nữa.”

Vì định tạm thời giấu Hắc Kiếm đi nên việc rèn một thanh kiếm khác để thay thế cũng không phải là chuyện xấu.

Nghĩ đến việc có thể sở hữu hai món vũ khí độc môn hữu dụng, tâm trạng của Thiên Nhữ Vân trở nên vui vẻ, hắn hỏi với vẻ mặt rạng rỡ.

“Việc rèn vũ khí sẽ mất khoảng bao lâu ạ?”

“Hừm, vì vật liệu đều là hàng thượng phẩm nên chắc sẽ mất khoảng hai tháng.”

“Những hai tháng sao?”

Thời gian lâu hơn hắn nghĩ rất nhiều.

Lần trước làm cây 접무도 (접무도) mất nửa tháng, lần này gấp bốn lần.

Hắn vốn định sẽ tham gia kỳ thi sáu giai sau khi vũ khí hoàn thành.

Nhưng nếu mất đến hai tháng thì sẽ bị trì hoãn khá lâu.

“Để rèn cả đao và kiếm thì phải mất chừng đó thời gian chứ? Hay là cậu muốn đến lấy từng món một sau khi hoàn thành?”

“A! Vậy là mỗi món mất một tháng.”

“Hì hì, xem ra cậu đang cần vũ khí gấp. Cậu muốn chế tạo món nào trước?”

Sau một hồi đắn đo, Thiên Nhữ Vân đã chọn thanh đao.

Dù sao hắn cũng đã có Hắc Kiếm nên việc rèn kiếm không gấp, nhưng hắn rất tò mò về thanh đao được làm từ sừng của Ly Vẫn.

“Ha ha ha, được thôi. Ta sẽ hoàn thành một thanh đao tuyệt đỉnh trước khi Thiên Đoàn chủ quay lại. Hẹn gặp lại sau một tháng.”

“Vậy xin nhờ cả vào ông.”

Sau khi nhờ rèn vũ khí, Thiên Nhữ Vân đi về phía nam.

‘Bây giờ việc còn lại là...’

Đó là con đường dẫn đến tòa nhà chính của Ma Đạo Quán.

Hắn đến để thông báo về thời gian và đối thủ cho kỳ thi sáu giai.

Mười hai trưởng lão trong ban lãnh đạo đều bận rộn với các công việc của giáo phái, nên cần phải thông báo trước để sắp xếp lịch trình.

Sau một đêm suy nghĩ, Thiên Nhữ Vân đã quyết định đối thủ trong số sáu tông phái.

Một khắc sau,

Văn phòng Quán chủ tại tòa nhà chính của Ma Đạo Quán.

Vẻ mặt của Tả Hộ pháp Lý Hoa Minh, người đang ngồi trên ghế đối diện bàn làm việc, trông thật kỳ lạ.

Đó là vì đối thủ mà Thiên Nhữ Vân đã chọn cho kỳ thi sáu giai.

Trái với dự đoán rằng hắn sẽ suy nghĩ cẩn thận trong vài ngày, hắn đã đến chỉ sau một ngày và chọn một đối thủ bất ngờ.

“Thiên Đoàn chủ. Cậu thực sự muốn như vậy sao?”

“Vâng. Xin nhờ ngài.”

“Hừm.”

Lý Hoa Minh có phản ứng như vậy là có lý do.

'Cái này đã vượt qua mức độ táo bạo rồi.'

Người mà Thiên Nhữ Vân chọn chính là Võ Chân Nguyên, Tông chủ của Huyền Ma Tông và cũng là Trưởng lão Nhất.

Trong Ma Giáo hiện tại, nếu không tính Giáo chủ, ông ta là một trong những cao thủ mạnh nhất, tranh giành vị trí thứ hai, thứ ba về võ công cùng với Đại Hộ pháp Ma La Kiêm.

Vì không có cơ hội giao đấu với Giáo chủ nên họ chưa từng đối đầu, nhưng việc hắn đột ngột chọn một đối thủ tồi tệ nhất, người được cho là chưa từng thua bất kỳ võ nhân nào trong giáo phái, khiến ông không khỏi bàng hoàng.

‘Thật là, tên nhóc này. Có điên không vậy?’

Đối thủ quá mạnh.

Không biết hắn nghĩ gì, nhưng với thực lực hiện tại của Thiên Nhữ Vân thì không thể nào.

Một người vừa mới bước vào Hóa Cảnh như hắn làm sao có thể địch lại Võ Chân Nguyên, người đã đạt đến Hóa Cảnh đỉnh phong từ hơn mười năm trước.

Thật không may, các cao thủ canh gác bên trong thư viện của Ma Đạo Quán, không giống như các giáo đầu phụ trách sổ đăng ký, họ làm việc ở đó cả ngày. Vì vậy, trừ khi có vấn đề đặc biệt xảy ra, họ sẽ không báo cáo tình hình ngay lập tức cho Quán chủ Ma Đạo Quán.

Tả Hộ pháp Lý Hoa Minh hoàn toàn không biết rằng Thiên Nhữ Vân đã hoán cốt thoát thai và đạt tới Hóa Cảnh đỉnh phong.

‘Quả nhiên là không nhận ra sao?’

Nguyên nhân một phần là do Thiên Nhữ Vân đã cố tình che giấu khí tức của mình.

Khi đạt đến Hóa Cảnh đỉnh phong, hắn đã có thể hoàn toàn kiểm soát nội khí của mình. Từ lúc bước vào Ma Đạo Quán, hắn đã cố tình điều chỉnh nội khí ở mức độ như trước.

Bởi hắn đã nhận ra rằng che giấu ba phần thực lực sẽ có lợi hơn là phô bày toàn bộ.

Sự chênh lệch về võ vi của Thiên Nhữ Vân đã trở nên rõ rệt đến mức Tả Hộ pháp Lý Hoa Minh không thể cảm nhận được bằng khí cảm của mình.

“Thiên Đoàn chủ, cậu thực sự không thay đổi quyết định chứ?”

“Xin nhờ ngài!”

Huyền Ma Tông, thế lực lớn nhất trong sáu tông phái.

Ban đầu, hắn định chọn Độc Ma Tông hoặc Phục Ma Tông, những kẻ đã có ác duyên từ trước, nhưng cuối cùng hắn đã thay đổi suy nghĩ.

Hắn cho rằng việc loại bỏ cái đầu nguy hiểm nhất trước là đúng đắn.

Các trưởng lão khác cũng nguy hiểm không kém, nhưng nếu có thể loại bỏ Trưởng lão Nhất Võ Chân Nguyên, một cao thủ có thực lực ngang ngửa Giáo chủ, thông qua một cuộc đối đầu chính thức, thì không ngoa khi nói rằng Huyền Ma Tông sẽ mất đi khoảng ba phần sức mạnh.

‘Không còn cách nào khác.’

Lý Hoa Minh lắc đầu quầy quậy.

Ông đã nghĩ rằng suy nghĩ của hắn đã chín chắn hơn, nhưng sự liều lĩnh vẫn không thay đổi.

Thiên Nhữ Vân nhắm vào ông ta, nhưng Võ Chân Nguyên, Tông chủ của Huyền Ma Tông, chắc chắn cũng sẽ tìm cách loại bỏ hắn nếu có cơ hội đối đầu lần này.

Bởi vì hắn là trở ngại lớn nhất đối với Thiên Võ Uyên, ứng cử viên Thiếu giáo chủ của Huyền Ma Tông.

Nếu Lý Hoa Minh can thiệp thêm để ép hắn đổi đối thủ, điều đó sẽ trở thành sự can thiệp thiên vị.

“Ta hiểu rồi. Ta sẽ gửi công văn chính thức đến Huyền Ma Tông.”

* * *

Mười ngày đã trôi qua kể từ khi Thiên Nhữ Vân chọn trưởng lão để đối đầu trong kỳ thi sáu giai.

Trong thời gian đó, Tả Hộ pháp Lý Hoa Minh đã gửi công văn có ấn tín của Giáo chủ đến Trưởng lão Nhất Võ Chân Nguyên, thông báo về yêu cầu tỷ võ cho kỳ thi sáu giai.

Trưởng lão Nhất Võ Chân Nguyên đã vui vẻ chấp nhận yêu cầu đó.

Ông ta không đời nào bỏ lỡ cơ hội loại bỏ đối thủ duy nhất có thể cạnh tranh với Thiên Võ Uyên trong số các ứng cử viên Thiếu giáo chủ.

Tuy nhiên, dòng chảy của thế sự không phải lúc nào cũng diễn ra như mong muốn.

Vào ngày thứ mười, một sứ giả của Võ Lâm Minh đã đến thành của Ma Giáo ở Thập Vạn Đại Sơn.

Các sinh đồ trong Ma Đạo Quán hoàn toàn bị cách ly với tin tức bên ngoài nên không hề hay biết, nhưng sự xuất hiện của sứ giả Võ Lâm Minh sau gần mười năm đã khiến cả Ma Giáo xôn xao.

Sứ giả của Võ Lâm Minh đã quay trở lại Võ Lâm Minh đúng vào ngày thứ tư.

Điều này đã tạo ra một biến số.

Bảy ngày trước ngày diễn ra kỳ thi sáu giai, các võ công giáo đầu đã đến và triệu tập hắn đến văn phòng Quán chủ.

Thiên Nhữ Vân, đang luyện tập trong phòng luyện công 격세석 (격세석), không hiểu chuyện gì đã xảy ra, liền đi đến văn phòng Quán chủ.

“Xin ra mắt Quán chủ.”

Thiên Nhữ Vân mở cửa bước vào văn phòng, chắp tay hành lễ với Tả Hộ pháp Lý Hoa Minh, người đang ngồi ở bàn làm việc xem xét tài liệu.

Đáp lại lời chào của Thiên Nhữ Vân, Lý Hoa Minh như thể đã chờ sẵn, đặt tài liệu xuống bàn và nói.

“Đến rồi à? Thiên Đoàn chủ.”

“Tôi nghe nói ngài tìm tôi.”

“Hừm.”

Lý Hoa Minh nhìn Thiên Nhữ Vân đang tỏ vẻ khó hiểu với một biểu cảm khó xử.

Dường như đã có vấn đề gì đó xảy ra.

“Có chuyện gì sao ạ?”

“Xin lỗi, Thiên Đoàn chủ. Cậu phải đổi đối thủ tỷ võ cho kỳ thi sáu giai.”

“Sao ạ?”

Thiên Nhữ Vân nhíu mày trước những lời hoàn toàn bất ngờ.

Hắn biết rằng Trưởng lão Nhất Võ Chân Nguyên đã nhận được công văn yêu cầu và đã sắp xếp lịch trình cho cuộc tỷ võ.

Vậy mà bây giờ lại đột ngột phải đổi đối thủ, khiến hắn không khỏi bối rối.

Thiên Nhữ Vân hỏi lý do.

“Tại sao vậy ạ? Chẳng lẽ Trưởng lão Nhất đã đổi ý sao?”

Trong kỳ thi sáu giai, sinh đồ có thể chỉ định đối thủ tỷ võ, nhưng phía trưởng lão cũng có quyền từ chối chứ không phải bị ép buộc phải chấp nhận yêu cầu.

Tuy nhiên, vì đây là vấn đề liên quan đến danh dự và lòng tự trọng của một trưởng lão, nên từ trước đến nay chưa có trường hợp nào từ chối.

“Không phải vậy.”

“Vậy thì tại sao tôi phải đổi đối thủ?”

Trước câu hỏi của Thiên Nhữ Vân, Lý Hoa Minh suy nghĩ một lúc rồi vận chân khí bao bọc lấy văn phòng để cách âm với bên ngoài.

Dường như đây là một câu chuyện không thể để người khác nghe thấy.

“Đây là một việc quan trọng của bản giáo nên ta không thể cho cậu biết chi tiết. Chỉ có thể nói rằng hiện tại chỉ còn lại bốn vị trưởng lão ở lại bản giáo.”

“Bốn vị sao?”

“Ý là cậu phải chọn một trong bốn vị đó.”

Dù mang chức vị Đoàn chủ, Thiên Nhữ Vân vẫn là một sinh đồ của Ma Đạo Quán.

Thông tin chi tiết là cơ mật nên không thể tiết lộ cho hắn.

Kế hoạch ban đầu hoàn toàn bị đảo lộn, Thiên Nhữ Vân cũng không biết phải làm thế nào.

Nếu nói rằng sẽ đợi cho đến khi Trưởng lão Nhất quay lại thì thời gian còn lại ở Ma Đạo Quán cũng không còn nhiều.

Cuối cùng, hắn phải chọn một trong số các trưởng lão còn lại.

“...Những ai còn ở lại ạ?”

“Từ Cụ Trưởng Lão đến Thập nhị Trưởng lão.”

“A...”

Điều đó có nghĩa là các trưởng lão cấp cao đều đã vắng mặt.

Theo những gì Thiên Nhữ Vân biết, các tông chủ của sáu tông phái đảm nhận các vị trí từ Trưởng lão Nhất đến Trưởng lão Lục, vậy nên cuối cùng hắn không thể đối đầu với bất kỳ ai trong số họ.

Tả Hộ pháp Lý Hoa Minh không thể không biết ý đồ của Thiên Nhữ Vân.

‘Chậc, ta không muốn gợi ý đâu, nhưng mà.’

Rõ ràng là hắn sẽ chọn ai trong số bốn trưởng lão, nên ông quyết định nói cho hắn biết.

“Gần đây đã có sự thay đổi về chức vị của các trưởng lão.”

“Thay đổi chức vị sao?”

“Bạch Tông chủ của Độc Ma Tông đã bị giáng chức xuống làm Thập nhị Trưởng lão.”

Bạch Ngao, Quái Độc Ma Trưởng, Tông chủ của Độc Ma Tông.

Bạch Ngao, người đã bị giam trong ngục tối hai năm, mới được phục chức trưởng lão ba tháng trước, nhưng đã bị giáng từ Lục Trưởng lão xuống Thập nhị Trưởng lão.

Vì vậy, dù không phải là cố ý, nhưng ông ta là trưởng lão duy nhất xuất thân từ sáu tông phái còn lại ở bản giáo.

'Độc Ma Tông!'

Chẳng phải người ta vẫn nói, gà thay công đó sao.

Thiên Nhữ Vân, người đang thất vọng vì kế hoạch bị đổ bể và không thể đối đầu với các trưởng lão của sáu tông phái, khóe miệng bất giác cong lên.

Không cần phải suy nghĩ, câu trả lời đã quá rõ ràng.

“Tôi sẽ tỷ võ với Thập nhị Trưởng lão.”