Người gia nhập thứ hai (2)

Trước khi rời khỏi Ma Đạo Quán, thông qua Tả Hộ Pháp Lý Hoa Minh, Thiên Nhữ Vân đã tìm hiểu chi tiết về các thông tin liên quan đến từng tông phái, cũng như đặc điểm, võ công và phạm vi thế lực của mười hai vị trưởng lão.

Dĩ nhiên, đó không phải là thông tin hoàn hảo, mà là những gì Giáo Chủ Điện đã điều tra được.

Hắn nhớ lại những gì Lý Hoa Minh đã kể về Thập trưởng lão Yên Vũ Hoa.

‘Trong số các trưởng lão, có hai người mà ngay cả Giáo chủ cũng cảm thấy khá khó xử vì tính cách độc đáo của họ. Một trong số đó là Thập trưởng lão Yên Vũ Hoa.’

Người còn lại nghe nói là Hoàn Y, Tông chủ của Phi Hoàn Quỷ Tông.

Ma Diên Kiếm Tông của Yên Vũ Hoa tuy mang danh là một tông phái, nhưng thực tế ngoài bà ta ra thì không có bất kỳ võ nhân nào khác.

Trong trang viên của Ma Diên Kiếm Tông chỉ có một số ít người làm thuê tối thiểu.

Điều kỳ lạ nhất là, nếu không có hội nghị trưởng lão hoặc mệnh lệnh của Giáo chủ, bà ta không bao giờ bước chân ra khỏi trang viên.

‘Nghe nói Yên trưởng lão không giao du với người khác vì tính cách quái팍 của mình. Ngay cả khách đến thăm bà ta cũng từ chối. Tuy nhiên, không rõ vì lý do gì, nhưng nghe nói vài năm một lần, bà ta lại tiếp xúc với Tông chủ Kiếm Ma Tông và Tông chủ Huyền Ma Tông.’

‘Tiếp xúc ư?’

‘Đúng vậy. Dường như họ luôn gặp nhau ở một đỉnh núi hẻo lánh ngoài thành. Dù muốn cử người đi do thám, nhưng võ công của ba vị trưởng lão quá cao nên không thể tiếp cận được.’

Việc giám sát một cao thủ Hóa Cảnh ở một khoảng cách nhất định là điều không thể.

Cuộc gặp gỡ của ba người này tuy đáng ngờ, nhưng sau đó bà ta lại như thường lệ, cố thủ trong trang viên không có bất kỳ động tĩnh nào, nên Giáo chủ cũng đã cho dừng việc giám sát bà ta sau gần bảy năm.

‘Thật kỳ lạ.’

‘Bà ta rất quái팍 và cố chấp, rất khó thuyết phục nên tôi không muốn đề cử, nhưng nếu ngài có được lòng trung thành của Yên trưởng lão thì sẽ giúp ích rất nhiều.’

‘Có lý do gì đặc biệt sao?’

‘......Võ công của bà ta vượt qua cả tôi.’

Khi nói câu này, dường như lòng tự tôn của một võ nhân trỗi dậy, giọng nói của ông ta trở nên đanh thép.

‘Vượt qua cả Tả Hộ Pháp ư?’

Tuy không có thế lực và công trạng đặc biệt nên thuộc hàng ngũ cấp thấp trong số các trưởng lão, nhưng riêng về võ công thì bà ta được cho là ngang hàng với các tông chủ của sáu tông phái.

Thậm chí, mỗi khi có hội nghị trưởng lão, Tông chủ Âm Ma Tông là Hàng Tố Du còn phải tránh ánh mắt của bà ta.

Theo những gì Giáo Chủ Điện nắm được, hai vị trưởng lão đã từng tỷ võ không chính thức và Hàng Tố Du đã thảm bại.

Có thể nói, Yên Vũ Hoa đang đứng trên đỉnh cao của các nữ võ nhân trong Ma Giáo.

‘Bỏ qua tính cách quái팍, việc Yên trưởng lão rất mạnh là điều chắc chắn. Nhưng để thu phục bà ta làm thuộc hạ thì, hừm... thà ngài đi thuyết phục các trưởng lão khác còn nhanh hơn.’

Bất chấp sự phản đối của Lý Hoa Minh, Thiên Nhữ Vân vẫn quyết định phải có được ngọc bài của bà ta.

Vừa đi vừa suy nghĩ, chẳng mấy chốc hắn đã đến trang viên của Ma Diên Kiếm Tông.

Trang viên của Ma Diên Kiếm Tông nằm ở phía đông nam Ma Đạo Quán, cách đó không xa.

“Ơ?”

Hứa Phụng lộ vẻ mặt khó hiểu.

Cánh cổng lớn ở lối vào trang viên đã bị khóa, nhưng khác với các tông phái khác, không có võ sĩ canh gác nào đứng trước cổng.

Quy mô cũng nhỏ hơn các trang viên khác, nhìn sơ qua cũng thấy không cần phải phân chia ngoại đường và nội đường.

“Không có võ sĩ canh gác, lại còn yên tĩnh nữa chứ?”

“Bên trong có cảm nhận được khí tức. Mở khí cảm ra mà xem.”

“A!”

Cao Vương Ngật vỗ vai Hứa Phụng và nói.

Khi Hứa Phụng mở khí cảm ra xem xét, hắn không cảm nhận được nhiều khí tức bên trong trang viên.

Nhiều nhất cũng không quá mười người.

Phần lớn trong số đó là khí tức của người thường không luyện võ công.

“Chủ quân, xem ra phải gọi trực tiếp thôi.”

Thiên Nhữ Vân gật đầu, Hứa Phụng liền nắm lấy tay nắm cửa và gõ lớn.

- Cốc cốc cốc!

“Có ai ở đó không? Có ai ở trong không ạ?”

Sau khi Hứa Phụng gọi vài lần, tiếng bước chân chạy đến vang lên, cánh cổng lớn mở ra, một người đàn ông trung niên trông giống người làm công đang quét dọn, tay cầm chổi, xuất hiện.

“Ấy, các vị đại nhân có chuyện gì vậy ạ?”

Chỉ nghe giọng điệu cũng biết chắc chắn không phải là võ nhân.

Tin đồn rằng bà ta không có thuộc hạ nào ngoài những người làm công để dọn dẹp và duy trì trang viên xem ra là sự thật.

Hứa Phụng nói rõ mục đích với người làm công trung niên.

“Vị này là Thiên Nhữ Vân công tử, Thập nhị trưởng lão của bản giáo. Chúng tôi đến để yết kiến Thập trưởng lão, xin hãy vào bẩm báo giúp.”

“Hả! Thập nhị trưởng lão ạ?”

Người làm công trợn tròn mắt nhìn Thiên Nhữ Vân.

Cũng phải thôi, một trang viên vốn không có khách, nay lại có một trưởng lão, người có thể coi là cấp cao của Ma Giáo, đến thăm thì sao không kinh ngạc cho được.

Ma Diên Kiếm Tông quả thực rất khép kín.

Tên của Thiên Nhữ Vân đã lan truyền khá rộng rãi trong thành Ma Giáo sau kỳ thi sáu giai đoạn, nhưng dường như người này chưa từng nghe qua.

‘Hử? Vị công tử trẻ tuổi này là trưởng lão sao?’

Vì chỉ là một người làm công, người đàn ông trung niên khó tin được rằng Thiên Nhữ Vân, người trông chỉ mới ngoài đôi mươi, lại là một trưởng lão, nên ông ta nhìn hắn với ánh mắt nghi ngờ.

Tuy nhiên, ngay sau đó, khi thấy Thiên Nhữ Vân lấy từ trong ngực ra ngọc bài chứng minh thân phận trưởng lão, ông ta vội vàng chạy vào trong trang viên.

“Ừm, cảm giác có chút không ổn.”

Có lẽ là trực giác của phụ nữ.

Linh cảm của Văn Khuê rất chính xác.

Không lâu sau, người làm công trung niên lại xuất hiện ở cổng, vừa nhìn ngó xung quanh vừa hỏi.

“Có, có phải các vị được Giáo Chủ Điện cử đến không ạ?”

“Không phải.”

“À à...”

Người làm công rên rỉ một tiếng rồi cúi gập người nói.

“Xin lỗi! Thiên trưởng lão. Tông chủ của chúng tôi nói rằng nếu không phải mệnh lệnh của Giáo chủ thì sẽ không gặp ai cả.”

“Gì cơ? Có trưởng lão khác đến thăm mà?”

Hứa Phụng nhướng mày, tỏ vẻ bất mãn.

Dĩ nhiên, việc tiếp khách hay không là quyền tự do của chủ nhân trang viên, nhưng hắn không ngờ bà ta lại từ chối thẳng thừng khi có một trưởng lão khác cùng cấp bậc đến thăm.

“Hừm.”

Thiên Nhữ Vân cũng khẽ hừ một tiếng.

Hắn nghĩ ít nhất bà ta cũng sẽ lộ mặt, nhưng xem ra đúng là một người có tính cách cố chấp.

Có lẽ cần phải dùng cách khác để gặp mặt Thập trưởng lão Yên Vũ Hoa.

‘Nên kích thích bản tính của một võ nhân chăng?’

Vì là lần gặp đầu tiên nên hắn muốn tạo ấn tượng tốt, nhưng đối phương đã từ chối gặp mặt, nên thay vì cưỡng ép vào trang viên, đây có lẽ là phương pháp ôn hòa nhất.

Quy mô trang viên không lớn lắm, nên khoảng cách này là đủ.

“Đành phải thất lễ vậy.”

“Dạ?”

Thiên Nhữ Vân vận luồng nội công thâm hậu, giải phóng khí thế của mình hướng vào bên trong trang viên.

Khí thế mà Thiên Nhữ Vân, người đã đạt đến cảnh giới Hóa Cảnh, tỏa ra mãnh liệt đến mức đủ để kích thích bất kỳ cường giả nào cùng đẳng cấp.

“Chủ, chủ quân?”

Khí thế mạnh đến mức ngay cả Cao Vương Ngật, Văn Khuê và Hứa Phụng đứng bên cạnh cũng bị ảnh hưởng.

Những người có nội công yếu hơn chỉ cần cảm nhận khí thế mà Thiên Nhữ Vân tỏa ra cũng đủ sinh lòng sợ hãi, hai chân bủn rủn.

“Hự...!”

- Bịch!

Ví dụ điển hình là người làm công đứng ngay trước mặt, sắc mặt tái nhợt rồi ngã khuỵu xuống đất.

Hắn đã tập trung khí thế vào hướng chính điện của trang viên, nên nếu đối phương có chút tò mò hoặc bị kích thích với tư cách là một võ nhân, chắc chắn sẽ có phản ứng.

‘Hử?’

Tuy nhiên, khác với dự đoán, bên trong trang viên không có bất kỳ phản ứng nào.

Hắn thậm chí còn cảm thấy hụt hẫng.

‘Xem ra lời của Tả Hộ Pháp là đúng, không thể được rồi.’

Đây là lần đầu tiên hắn gặp một người hoàn toàn không quan tâm đến chuyện bên ngoài như vậy.

Phải gặp được thì mới có thể thuyết phục bà ta trở thành người gia nhập thứ hai, nhưng thế này thì không thể được.

Sau một lúc đắn đo, trước khi rời khỏi trang viên, Thiên Nhữ Vân quyết định xác nhận thêm một điều cuối cùng.

‘Bà ta có mối liên hệ với Huyền Ma Tông và Kiếm Ma Tông.’

Nếu bà ta thực sự là người trợ giúp của họ, thì cần phải loại trừ ngay từ đầu.

Nếu một cao thủ ngang hàng với các tông chủ của sáu tông phái như Yên Vũ Hoa giúp đỡ họ, thì hắn, người vẫn còn thiếu hụt về mặt thế lực, sẽ rơi vào thế bất lợi.

“Phiền ông có thể truyền lời cuối cùng này đến Thập trưởng lão được không?”

“Mời, mời ngài nói.”

Người làm công sợ hãi vội đáp.

“Xin hãy truyền lời này: ‘Bà có đi chung đường với Huyền Ma Tông và Kiếm Ma Tông không?’.”

Hắn quyết định hỏi thẳng.

Nếu bà ta là người trợ giúp của họ, chắc chắn sẽ có phản ứng, còn nếu không, bà ta sẽ tiếp tục tỏ ra không quan tâm như bây giờ.

“Xin, xin hãy đợi một lát.”

Người làm công trung niên vịn vào đôi chân run rẩy của mình rồi đi vào trong trang viên.

Cao Vương Ngật thấy khó hiểu trước câu hỏi của Thiên Nhữ Vân nên đã hỏi.

“Chủ quân. Chẳng phải ngài đến đây để lấy ngọc bài của Thập trưởng lão sao? Tại sao lại hỏi như vậy?”

Vì không được nghe Tả Hộ Pháp Lý Hoa Minh kể về các trưởng lão nên ông ta thắc mắc cũng là điều dễ hiểu.

Thiên Nhữ Vân đáp lại Cao Vương Ngật với vẻ mặt vô cảm.

“Để xác nhận xem bà ta sẽ là người ngoài cuộc hay sẽ trở thành kẻ địch.”

“...Ngài từ bỏ việc lấy ngọc bài rồi sao.”

Dù sao thì với một người có tính cách cố chấp như vậy, nếu bà ta không tự nguyện, thì dù có thuyết phục thế nào cũng không thể trở thành đồng minh được.

Tốt nhất là bà ta sẽ đứng ngoài cuộc trong cuộc chiến với sáu tông phái.

Người làm công trung niên vừa vào trong không được bao lâu.

- Rùng mình!

Thiên Nhữ Vân quay đầu nhìn về phía bên trong trang viên qua khe cửa.

Bên trong trang viên của Ma Diên Kiếm Tông, nơi vốn tĩnh lặng cho đến vài giây trước, một luồng chân khí sắc bén bắt đầu dao động dữ dội.

Cảm nhận được điều này, sắc mặt Thiên Nhữ Vân cứng lại.

‘Là vế sau sao.’

Xem ra luồng chân khí dao động này đã khẳng định bà ta không phải là người ngoài cuộc.

“Chân, chân khí gì thế này!”

“A!”

Muộn hơn một chút, Cao Vương Ngật và Văn Khuê cũng cảm nhận được luồng chân khí tỏa ra từ bên trong trang viên, đồng tử của họ rung động.

Nó mạnh mẽ không kém gì khí thế mà Thiên Nhữ Vân đã tỏa ra bên cạnh họ lúc nãy.

Chắc chắn đây là khí thế do chủ nhân của trang viên này tỏa ra.

- Lộc cộc!

Lúc đó, người làm công trung niên vội vàng chạy ra, với khuôn mặt tái nhợt, nói với Thiên Nhữ Vân và các thuộc hạ.

“Tông, Tông chủ mời các vị vào.”

Thập trưởng lão Yên Vũ Hoa, người vốn không quan tâm đến bất cứ điều gì, đã mời họ vào trong trang viên.

Thiên Nhữ Vân gật đầu rồi theo người làm công đi vào trong.

Vừa bước vào, một khoảng sân rộng lát cát cùng với tòa nhà chính điện nơi bà ta ở hiện ra.

‘A! Vị kia là Thập trưởng lão sao?’

Ánh mắt Văn Khuê lóe lên tia sáng lạ.

Trên hiên của tòa nhà chính điện, một người phụ nữ mặc võ phục trắng, trông khoảng ngoài năm mươi, có ngoại hình đoan trang đang đứng đó. Từ tư thế thẳng tắp, đôi lông mày rậm cho đến những nếp nhăn hằn sâu giữa hai hàng mày, tất cả đều cho thấy bà ta không phải là người có tính cách tầm thường.

‘Kiếm?’

Trên tay phải của bà ta là một vỏ kiếm.

Xem ra lời mời này không hề có thiện ý như dự đoán.

Thập trưởng lão Yên Vũ Hoa bước xuống khỏi hiên, với ánh mắt rực lửa, trước cả khi Thiên Nhữ Vân kịp chào hỏi, bà ta đã chỉ tay vào mặt hắn và mở lời trước.

“Thì ra là ngươi.”

“Ngươi?”

Vừa gặp mặt đã bị nói năng thô lỗ, ngược lại các thuộc hạ là Hứa Phụng và Cao Vương Ngật lại cảm thấy khó chịu, mặt đỏ bừng.

Dù là trưởng lão cùng cấp bậc, nhưng Thiên Nhữ Vân là con trai của Giáo chủ và cũng là ứng cử viên Thiếu giáo chủ.

Đáng lẽ phải có lễ nghi tối thiểu, nhưng bà ta không những không chào hỏi mà còn chỉ tay và ăn nói tùy tiện, nên họ tức giận là điều đương nhiên.

‘Đúng là quái팍 thật.’

Nhìn bề ngoài trông như một quý bà, nhưng lại khá thô lỗ.

Cũng đáng để ngay cả Giáo chủ cũng phải cảm thấy khó xử.

Bất chấp thái độ của bà ta, Thiên Nhữ Vân không hề để tâm, chỉ nhẹ nhàng chắp tay hành lễ và nói.

“Thập nhị trưởng lão Thiên Nhữ Vân, bái kiến Thập trưởng lão Yên Vũ Hoa.”

“Hừ! Dù ngươi là người của Thiên gia hay là trưởng lão thì cũng đừng mong được ta đối đãi đặc biệt. Ngoài Giáo chủ của bản giáo, ta không hành lễ với bất kỳ ai.”

Chỉ mới chào hỏi thôi mà đã tràn đầy địch ý một cách kỳ lạ.

Sắc mặt Thiên Nhữ Vân dần cứng lại.

‘Quả nhiên là người trợ giúp của Huyền Ma Tông và Kiếm Ma Tông.’

Nếu không thì dù có quái팍 đến đâu cũng không thể có phản ứng như vậy.

Nhưng đột nhiên, Yên Vũ Hoa rút kiếm ra khỏi vỏ.

- Keng!

‘Chẳng, chẳng lẽ?’

‘Bà ta định làm gì?’

Trước hành động rút kiếm đột ngột của bà ta, sắc mặt các thuộc hạ của Thiên Nhữ Vân cứng lại.

Thân kiếm làm bằng hắc huyền thiết lộ ra, bà ta chĩa mũi kiếm về phía Thiên Nhữ Vân với ánh mắt đầy địch ý và hét lên.

“Cái gì? Chung đường ư? Dám coi ta ngang hàng với lũ phản bội trơ tráo đó, hôm nay ta sẽ cho ngươi biết tay!”

- Vụt!

Dứt lời, thân hình Yên Vũ Hoa như tia chớp bật lên khỏi mặt đất, thi triển một kiếm chiêu tuyệt diệu về phía Thiên Nhữ Vân.

Thái độ thù địch của bà ta tuy đáng ngại, nhưng hắn không ngờ bà ta lại tấn công ngay lập tức như vậy.

Văn Khuê kinh ngạc hét lên.

“Công tử! Nguy hiểm!”

- Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt!

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, đôi mắt Thiên Nhữ Vân mở to.

Kiếm chiêu này, với mười tám thức kiếm bình thường được kết hợp một cách khéo léo để khuếch đại uy lực, chính là một bộ kiếm pháp mà Thiên Nhữ Vân vô cùng quen thuộc.

‘Tấn Tân Ma Kiếm?’

Tấn Tân Ma Kiếm, môn kiếm pháp của Kiếm Ma đã thất truyền trong Ma Giáo, đang được Thập trưởng lão Yên Vũ Hoa thi triển.

Thiên Lôi Trúc — truyện nhiều giá nhỏ