Lời Đề Nghị Khó Xử (3)

Do Văn Khuê phun rượu ra như vòi phun nước nên toàn bộ thức ăn trên bàn đều ướt sũng.

Khuôn mặt của Tư Mã Trứ, người đang dùng bữa ngay đối diện, cũng bị rượu làm cho ướt sũng, khiến y ngẩn người.

"Phụt... Văn Khuê, đây là..."

Y định nổi giận hỏi đây là trò gì vì cho rằng mình bị làm nhục, nhưng Thiên Nhữ Vân đã mở lời trước khiến y đành phải im bặt.

"Lời của trưởng lão có chút đường đột."

Dù đã nghĩ rằng đối phương có ý đồ gì đó, nhưng hắn hoàn toàn không ngờ đó lại là chuyện hôn lễ.

Hắn đã từng suy nghĩ về con đường mình phải đi, nhưng trong đó chưa bao giờ có hôn lễ.

Nghe vậy, Cụ Trưởng Lão Tư Mã Ý cẩn thận hỏi.

"Chẳng lẽ ngài không vừa ý với nữ nhi của ta sao?"

"Không phải vấn đề đó..."

"Nếu không phải, vậy thì có vấn đề gì đặc biệt với Thiên Trưởng lão sao?"

Nhìn thái độ của Tư Mã Ý, xem ra y đã quyết tâm.

Thực ra, đây chính là điều y nhắm đến.

Sau khi chứng kiến Thiên Nhữ Vân đánh bại Bạch Ngao, Tông chủ kiêm Trưởng lão của Độc Ma Tông trong kỳ thi sáu giai đoạn, Tư Mã Ý đã hạ quyết tâm.

‘Bằng mọi giá phải kết thành quan hệ huyết thống với Thiên Công tử.’

Dù đã leo lên vị trí tông phái hàng đầu, nhưng số phận của các tông phái thông thường vẫn là phải chịu sự chèn ép và dè chừng sáu tông phái kia.

Thế nhưng, Thiên Nhữ Vân, ứng cử viên Thiếu giáo chủ đầu tiên không thuộc sáu tông phái, đang cố gắng phá vỡ dòng chảy đã kéo dài suốt 500 năm đó.

‘Trước khi những nơi khác ra tay, vị trí chính thê phải thuộc về Sự Vụ Tông của chúng ta.’

Xét theo tiền lệ 500 năm, y không nghĩ rằng dù có phá vỡ thể chế sáu tông phái thì hắn sẽ không nạp thêm hậu thê.

Chỉ là, Tư Mã Ý muốn đảm bảo một vị trí đã được hứa hẹn trước nhất.

Nhìn Thiên Nhữ Vân đang khó xử trước tình huống này, Tư Mã Ý cười nói.

"Hahaha, việc kết thông gia qua hôn lễ để củng cố mối quan hệ song phương là chuyện đã có từ xưa."

"..."

Thấy Thiên Nhữ Vân mặt mày cứng lại, im lặng không đáp, Tư Mã Ý dường như cũng đã đoán trước được phản ứng này nên quyết định chuyển sang hướng thuyết phục.

‘Võ công dù có xuất chúng đến đâu thì cũng chỉ mới đến tuổi nhược quán. Còn quá trẻ để hiểu chính trị. Hahaha.’

Tư Mã Ý đã chống chọi hơn 20 năm với tư cách là tông phái hàng đầu trong các cuộc họp trưởng lão tại bản giáo, nơi sáu tông phái nắm quyền.

Nói trong bụng y có hàng trăm con cáo già cũng không ngoa.

Từ khoảnh khắc nhắm hắn làm con rể, y đã suy tính rất nhiều phương án.

"Thiên Trưởng lão. Nếu ngài lên ngôi Thiếu giáo chủ, tất yếu sẽ phải đối đầu với sáu tông phái. Điều này chắc hẳn chính ngài là người rõ hơn ai hết."

Dù không phải là Thiên Nhữ Vân, bất kỳ ai trong Ma Giáo cũng biết mối quan hệ giữa hắn và sáu tông phái không hề hòa hảo.

Nếu hắn thành công lên ngôi Thiếu giáo chủ, để chuẩn bị cho tương lai, sáu tông phái cũng sẽ không đời nào khoanh tay đứng nhìn Thiên Nhữ Vân, kẻ không khác gì tử địch của chúng.

"Việc lên ngôi Thiếu giáo chủ chỉ là sự khởi đầu. Võ vi của ngài tuy xuất chúng, nhưng để đối phó với tất cả bọn họ, Thiên Trưởng lão cũng cần một thế lực tương xứng. Về điểm này, Sự Vụ Tông chúng tôi có thể trở thành một chiến lực lớn cho Thiên Trưởng lão."

Đây là một lời không thể phủ nhận.

Nếu Tư Mã Ý, một trong mười hai trưởng lão của bản giáo và là người đứng đầu một tông phái hàng đầu, gia nhập, Thiên Nhữ Vân sẽ có được một người hỗ trợ vững chắc.

‘Ôi trời. Đúng là một tay ăn nói khéo léo.’

Hơi men từ rượu Ngọc Hoa vừa ngấm đã tan biến sạch sẽ.

Văn Khuê cảm thấy bất an khi nhìn Tư Mã Ý đang thuyết phục Thiên Nhữ Vân như đang diễn thuyết.

Ngay khoảnh khắc nàng nghĩ, lỡ như Thiên Nhữ Vân bị những lời đường mật đó dụ dỗ mà thật sự thành hôn với người phụ nữ tên Tư Mã Anh thì sao, nàng giật mình kinh hãi.

‘Ấy! Tại sao mình lại lo lắng chứ?’

Nàng kinh ngạc vì sao mình lại có suy nghĩ này.

Nàng đã thề trung thành với Thiên Nhữ Vân, chứ không hề nhìn hắn với tư cách một người khác giới.

Vậy mà khi nghe đến hai từ "hôn lễ", lòng nàng lại thấy nặng trĩu và nhạy cảm.

‘Không phải. Ai dà. Không thể nào.’

— Thình thịch!

Cảm nhận được sự thay đổi của bản thân, tim Văn Khuê đập mạnh một cách kỳ lạ.

Bất chấp sự thay đổi cảm xúc tinh vi của Văn Khuê, Cụ Trưởng Lão Tư Mã Ý vẫn tiếp tục thuyết phục.

"Thật đáng tiếc, Thiên Trưởng lão không có tông phái xuất thân. Nền tảng không phải là thứ có thể dễ dàng xem nhẹ. Về điểm này, cách để bù đắp chính là củng cố cơ sở thông qua quan hệ huyết thống. Nếu nền tảng vững chắc, sau này sẽ giúp ích cho việc mở rộng thế lực của ngài."

"Hừm."

Thấy Thiên Nhữ Vân tập trung, ra vẻ đang nghiêm túc suy nghĩ, Tư Mã Ý cho rằng hắn đang dần bị thuyết phục, ánh mắt y lóe lên vẻ hài lòng.

Thừa thắng xông lên, Tư Mã Ý mỉm cười để tung đòn quyết định.

"Ta có thể trở thành người giới thiệu cho Thiên Trưởng lão. Nhưng hơn thế nữa, nếu chúng ta trở thành một gia đình, công tử sẽ có được một nền tảng vững chắc. Nhìn về tương lai, còn có phương pháp nào tốt hơn thế này sao? Hahahaha."

Trong lòng y thì nghĩ thế này.

‘Rước được người sẽ trở thành tương lai của bản giáo về làm con rể, tông phái của ta cũng sẽ chiếm một ghế trong bản giáo, sao lại không phải là chuyện vẹn cả đôi đường chứ.’

Lẽ nào hắn thật sự đã bị thuyết phục?

Thấy Thiên Nhữ Vân im lặng suy tư, dáng vẻ vô cùng rõ ràng, ánh mắt của tất cả mọi người ngồi trước bàn tiệc đều đổ dồn về phía hắn.

Văn Khuê thấy vậy, đôi mày chau lại, lộ rõ vẻ bất an.

Sau một hồi im lặng, Thiên Nhữ Vân cuối cùng cũng mở lời.

"Lời ngài nói cũng có lý."

Một câu nói ấy đã phân định niềm vui và nỗi buồn.

Tư Mã Ý vốn đang thấp thỏm lo âu, nhưng nghe câu nói đó, sắc mặt y tươi tỉnh hẳn lên, khóe miệng kéo đến tận mang tai.

‘Được rồi! Hahahaha. Phải vậy chứ. Làm gì có kẻ ngốc nào lại từ bỏ điều kiện tốt như vậy.’

Ngược lại, sắc mặt Văn Khuê tối sầm lại.

Thấy Thiên Nhữ Vân dường như đã quyết định thành hôn, tim nàng đau như dao cắt.

Vừa nãy nàng còn đang phủ nhận, nhưng bây giờ nàng mới nhận ra tình cảm của mình.

‘Mình... đã thích Thiên công tử.’

Chỉ vừa mới nhận ra thì bên cạnh Thiên công tử đã sắp có một người phụ nữ khác.

Điều đó khiến lòng nàng cay đắng.

Dáng vẻ Tư Mã Anh e thẹn vén tóc trông thật xinh đẹp, còn mình thì ẩn sau lớp mặt nạ da người, sống như một nam nhân, Thiên Nhữ Vân làm sao có thể thích được.

"Hahahaha, một lựa chọn tuyệt vời. Sau này chúng ta sẽ là người một nhà, Sự Vụ Tông chúng tôi sẽ dốc sức khuyển mã chi lao..."

"Hình như ngài đã hiểu lầm gì đó."

"Hả?"

"Ta chỉ nói rằng lời ngài nói có lý mà thôi."

Cụ Trưởng Lão Tư Mã Ý đang vui mừng đến mức miệng ngoác ra, lập tức cứng mặt lại hỏi.

"Rốt cuộc ý ngài là gì?"

"Xin hỏi. Dĩ nhiên nếu kết thành huyết thống sẽ có mặt vững chắc, nhưng ngoài việc thành hôn với lệnh ái, Cụ Trưởng lão không có ý định trở thành người giới thiệu cho ta sao?"

"Cái, cái đó..."

Tư Mã Ý lộ vẻ bối rối.

Y không ngờ hắn lại phản công theo cách này.

Dù có cân nhắc lợi ích, đây cũng là việc có lợi cho cả hai bên, nên y nghĩ Thiên Nhữ Vân đương nhiên sẽ chấp nhận, không ngờ hắn lại hỏi một câu như vậy khiến y khó xử.

‘Thật là.’

Nếu ở đây y trả lời là đúng, thì bản thân y sẽ trở thành kẻ đầy tham vọng, còn nếu nói không, y có thể sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt để thuận thế thúc đẩy hôn lễ dưới danh nghĩa người giới thiệu.

‘Mắc bẫy rồi! Ta đã cho rằng hắn còn non nớt ở phương diện này... hoàn toàn không phải.’

Trước đối sách khôn khéo hơn dự kiến, Tư Mã Ý cứng họng.

Trả lời thế nào cũng là tiến thoái lưỡng nan.

Y cũng từng nghĩ, có lẽ nên cứng rắn hơn một chút vì tương lai, nhưng những hành động mà Thiên Nhữ Vân đã thể hiện khiến y phải bận lòng.

‘Thiên Công tử là người không hề sợ hãi sáu tông phái mà ai cũng tránh né. Nếu làm mất lòng hắn ở đây, chẳng phải sẽ càng thiệt thòi hơn sao?’

Y sợ rằng vì một phút tham lam nhất thời mà phá hỏng bầu không khí tốt đẹp này.

Lúc đó, Tư Mã Trứ, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát, lên tiếng để giúp người cha đang khó xử của mình.

"Chủ quân. Thần có thể nói một lời được không ạ?"

"...Nói đi."

"Phụ thân của thần, không, Cụ Trưởng lão đã thể hiện sự quan tâm thiện chí thuần túy đối với chủ quân từ khi ngài tham gia kỳ thi sáu giai đoạn. Dù không phải là hôn lễ, ngài ấy vẫn cho rằng chủ quân xứng đáng với vị trí Thiếu giáo chủ nên mới sắp xếp buổi tiệc này."

‘Thằng, thằng nhóc này. Nói như vậy thì...’

Nghe lời của Tư Mã Trứ, nét mặt Cụ Trưởng Lão Tư Mã Ý nhăn lại.

Lời nói vốn định giúp đỡ, cuối cùng lại thành ra thu hẹp các lựa chọn của y.

"Vậy sao?"

"Cái, cái đó..."

Thấy Tư Mã Ý do dự trả lời, Thiên Nhữ Vân đột nhiên đứng bật dậy.

Rồi hắn cúi đầu chắp tay hành lễ với Tư Mã Ý đang bối rối và nói.

"Xem ra ý kiến của lệnh công tử có vẻ khác. Vậy thì, con đường của Cụ Trưởng lão và ta có lẽ không giống nhau. Đa tạ vì sự chào đón thịnh tình."

"Hả?"

Đây rõ ràng là lời từ chối và ý định từ bỏ.

Y cho rằng vì hắn đang ở thế cần tìm người giới thiệu nên sẽ không quá cứng rắn, không ngờ hắn lại là người có tính cách cương quyết đến vậy.

‘Aaa!’

Nhờ vậy, khuôn mặt của Văn Khuê, người vừa mới ủ rũ ban nãy, bỗng tươi tỉnh trở lại.

Nàng đã lo lắng không biết sẽ ra sao nếu Thiên Nhữ Vân thành hôn với người phụ nữ khác, nhưng khi hắn dứt khoát từ chối như vậy, nàng cảm thấy như có một tia hy vọng chiếu rọi.

‘Nhưng nếu từ chối dễ dàng như vậy, sau này có gây hại cho công tử không?’

Nàng vui mừng trong giây lát, nhưng một mặt lại lo lắng.

Sự Vụ Tông thực sự sẽ là một sức mạnh to lớn đối với hắn.

Giáo chủ cũng có bảy người vợ, và cũng có câu anh hùng tam thê tứ thiếp, đâu cần phải vì vấn đề này mà cứng nhắc như vậy.

‘Ồ.’

Thấy dáng vẻ quay đi không chút lưu luyến của hắn, khóe miệng của Thập Trưởng Lão Yên Vũ Hoa khẽ nhếch lên.

Bà đã lo rằng Thiên Nhữ Vân sẽ bị Cụ Trưởng Lão Tư Mã Ý, kẻ đang lợi dụng cơ hội này để thúc đẩy mưu đồ chính trị, xoay chuyển, nhưng ngược lại, khi hắn tỏ ra cứng rắn, bà lại rất hài lòng về dáng vẻ đó.

"Đi thôi!"

Khi Thiên Nhữ Vân nói với thuộc hạ của mình, mắt Cụ Trưởng Lão Tư Mã Ý mở to.

‘Thật sự định đi sao?’

"Chờ, chờ đã!"

Cụ Trưởng Lão Tư Mã Ý vội giữ Thiên Nhữ Vân lại khi hắn vừa quay người rời khỏi bàn tiệc và định bước xuống thềm nhà.

"Thiên, Thiên Trưởng lão. Sao ngài lại làm vậy? Sao lại đi như thế này."

Tư Mã Ý níu hắn lại như một người đang sốt ruột, cuối cùng quyết định lùi một bước.

"Nếu là vì chuyện hôn lễ..."

"Hôn lễ. Chuyện đó có thể làm theo lời Cụ Trưởng lão. Nhưng, ngài có biết tại sao ta lại muốn trở thành Thiếu giáo chủ không?"

Giọng nói của Thiên Nhữ Vân đầy uy lực khiến Tư Mã Ý im bặt.

Lý do đơn giản là để trở thành Giáo chủ, nhưng việc hắn hỏi câu này chứng tỏ có một ý nghĩa khác.

Thiên Nhữ Vân nhìn thẳng vào mắt Tư Mã Ý và nói.

"Ngài nghĩ rằng tệ nạn của sáu tông phái đang nắm giữ đặc quyền hiện nay đến từ đâu?"

"Tệ nạn? A..."

Nghe câu hỏi đó, Tư Mã Ý mới hiểu được ý của Thiên Nhữ Vân.

Thiên Nhữ Vân đang nói rằng chính thế lực ngoại thích thông qua quan hệ huyết thống đã gây ra những tệ nạn này.

Điều đó, Tư Mã Ý, một trưởng lão trong hàng ngũ lãnh đạo của bản giáo, cũng vô cùng thấu hiểu.

"Ta đứng lên để chấn chỉnh điều này và đưa bản giáo trở về như xưa, vậy mà ta lại có thể lặp lại hành động giống hệt sáu tông phái dưới danh nghĩa tạo dựng một mối quan hệ vững chắc sao?"

"Hơ..."

"Quan hệ huyết thống như vậy, ta không cần."

Nghe những lời đó, đồng tử của Tư Mã Ý run lên.

Cho đến bây giờ, y chỉ nghĩ rằng phải giữ chân Thiên Nhữ Vân để có một mối quan hệ tốt đẹp, nhưng giờ đây, y đã bị sốc bởi con người của hắn.

‘Tầm vóc khác biệt sao. Vẫn chưa đến tuổi nhược quán mà đã suy nghĩ đến những điều này...’

Đây là một tư tưởng không thể có nếu không thật lòng suy nghĩ cho tương lai của bản giáo.

Điều đó có nghĩa là hắn đối đầu với sáu tông phái không chỉ đơn thuần vì lòng báo thù.

Sau khi bày tỏ ý định của mình, Thiên Nhữ Vân một lần nữa chắp tay hành lễ với y và nói.

"Thiện ý của Cụ Trưởng lão, ta xin ghi nhận, nhưng có vẻ nó không liên quan đến chí hướng của ta. Về chuyện hôn lễ... ta muốn được ở bên người mình thích. Xin cáo từ."

Cùng với lời nói đó, ngay khoảnh khắc Thiên Nhữ Vân quay người lại.

— Rầm!

Tiếng động vang lên trên sàn gỗ khiến Thiên Nhữ Vân đang cất bước phải dừng lại.

Hắn từ từ quay đầu lại, Cụ Trưởng Lão Tư Mã Ý không biết từ lúc nào đã quỳ một gối xuống.

Tư Mã Ý chắp hai tay lại, cung kính hành lễ và hô lớn.

"Là do ta nông cạn, chưa thể thấu hiểu được chí hướng của công tử. Xin hãy nguôi giận."

Thái độ nghiêm túc của y khiến những người có mặt đều kinh ngạc.

Thiên Nhữ Vân hỏi với ánh mắt khác lạ.

"Ý ngài là gì?"

"Tư Mã Ý, Tông chủ của Sự Vụ Tông và là Cụ Trưởng lão, xin thề trung thành với công tử. Xin hãy nhận lấy ngọc bội này và thu nhận kẻ bất tài này."

Tư Mã Ý hô lớn rồi lấy từ trong lòng ra ngọc bội tượng trưng cho thân phận trưởng lão và dâng lên.

Cụ Trưởng Lão Tư Mã Ý, người đã định dứt khoát từ bỏ, nay đã dẹp bỏ lòng tham của mình và thật tâm thề nguyện trung thành.

Thấy cảnh này, khóe miệng Thiên Nhữ Vân lặng lẽ cong lên.

Ba ngày sau khi rời khỏi Ma Đạo Quán, Thiên Nhữ Vân đã có được cả ba người giới thiệu mà hắn đã đặt mục tiêu.

* * *

Vào lúc chiều muộn,

Sau khi Thiên Nhữ Vân nói rằng hôm nay vẫn còn việc phải làm và trở về, Cụ Trưởng Lão Tư Mã Ý cười sảng khoái rồi lắc đầu quầy quậy.

"Hahaha."

Y không bao giờ mơ rằng mình sẽ bị khí thế của một thanh niên chưa đến tuổi nhược quán áp đảo, không những không đạt được mục đích mà còn phải chịu thiệt thòi và thề trung thành.

Thiên Nhữ Vân đã mang đến cho y một cú sốc mới mẻ đến mức đó.

‘Chỉ mong con mắt nhìn người của mình không sai.’

Y nghĩ rằng, có lẽ hắn sẽ có thể đưa Ma Giáo đã biến chất trở lại như xưa.

Tư Mã Ý nói với con gái mình, Tư Mã Anh, khi nàng tiễn khách xong và định trở về phòng.

"Anh nhi."

"Vâng, thưa phụ thân."

"Người này không thể để vuột mất được."

Thật đáng kinh ngạc, Cụ Trưởng Lão Tư Mã Ý vẫn chưa từ bỏ.

Không biết có phải cố ý hay không, nhưng Thiên Nhữ Vân đã để lại một tia khả năng rằng hắn sẽ thành hôn với người mình thích.

Y không hề có ý định bỏ qua điều đó.

Trước câu hỏi của cha mình, Tư Mã Anh đáp với giọng đầy quyết tâm.

"Không có cây nào mà đốn mười lần không đổ."

"Được. Ta tin ở con."

Trong lòng, nàng đã bị tổn thương lòng tự trọng vì thái độ từ chối hôn lễ của Thiên Nhữ Vân.

Nàng chưa bao giờ nghĩ rằng mình thua kém ai về ngoại hình, nhưng không ngờ hắn lại từ chối mà không thèm liếc nhìn một cái.

‘Nhất định sẽ khiến chàng phải nhìn ta!’

Cha nào con nấy.

Trong khi đó, Thiên Nhữ Vân và các thuộc hạ đã rời khỏi trang viên của Sự Vụ Tông và đang hướng về phía Ma Đạo Quán.

Mọi người đều đi song song, chỉ riêng Văn Khuê là tụt lại phía sau.

Khuôn mặt Văn Khuê rạng rỡ như hoa nở.

Điều kỳ lạ là mặt nàng lúc thì đỏ bừng, lúc lại cười, tâm trạng thay đổi thất thường không thể đoán trước.

Trong đầu Văn Khuê vẫn còn vang vọng khoảnh khắc đó.

‘Thiện ý của Cụ Trưởng lão, ta xin ghi nhận, nhưng có vẻ nó không liên quan đến chí hướng của ta. Về chuyện hôn lễ... ta muốn được ở bên người mình thích.’

Không biết có phải nàng nhìn nhầm hay không, nhưng hình như lúc nói câu đó, Thiên Nhữ Vân đã liếc nhìn nàng một cái.

Mỗi khi nhớ lại lúc đó, tim nàng lại đập rộn ràng, lòng lâng lâng không thể kiềm chế.

"Hehe."

Nụ cười của Văn Khuê không hề tắt cho đến khi họ về đến Ma Đạo Quán.

Thiên Lôi Trúc — nâng tầm truyện AI