Đối mặt (4)

Cái chết thảm của Trưởng lão Nhất Võ Chân Nguyên, người được mệnh danh là cao thủ mạnh nhất Ma Giáo cùng với Đại Hộ pháp Ma La Kiêm, ngoại trừ Giáo chủ, đã đủ để khiến tất cả các tông chủ có mặt trong đại điện phải kinh hoàng.

Các tông chủ của những tông phái đã quyết định đi theo Thiên Nhữ Vân thầm muốn reo hò trong lòng, nhưng vì không thể làm vậy nên chỉ đành lặng lẽ mím môi.

Đao pháp của Thiên Nhữ Vân, thứ đã phá giải tuyệt thế chiêu thức của Trưởng lão Nhất Võ Chân Nguyên mà ai cũng nghĩ không thể ngăn cản, đã khiến tất cả phải run sợ.

‘Trời đất ơi! Thắng cả Trưởng lão Nhất!’

‘Đây thực sự là sự thật sao?’

‘Lại có một môn đao pháp kinh thiên động địa đến thế tồn tại ư?’

Vì lẽ đó, người vô tình nhận được sự chú ý của các tông chủ lại chính là Hữu Hộ pháp Nhiếp Mạnh.

Chuyện Nhiếp Mạnh là người đã truyền thụ đao pháp cho Thiên Nhữ Vân là một sự thật ai cũng biết.

“Hừm hừm.”

Nhiếp Mạnh cảm nhận được mình đang bị chú ý một cách kỳ lạ nên hắng giọng.

Thực ra, người bị sốc bởi đao pháp của Thiên Nhữ Vân hơn bất kỳ ai lại chính là Nhiếp Mạnh.

‘Không. Tên nhóc này. Hắn đã học được tuyệt thế đao pháp này từ khi nào chứ?’

Dù không muốn thừa nhận, nhưng đây là một môn đao pháp kinh thiên động địa, không thể nào so sánh với Điệp Vũ Đao Pháp được.

Là một võ nhân tu luyện đao pháp, ông chỉ biết thán phục mà thôi.

‘Nhưng mà, đao pháp này trông quen quen.’

Thật kỳ lạ.

Rõ ràng là lần đầu tiên nhìn thấy, nhưng lại không hề cảm thấy xa lạ.

Không chỉ Nhiếp Mạnh, mà cả Tả Hộ pháp Lý Hoa Minh cũng kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Nếu gần đây ông không mở mật thất dưới lòng đất của Ma Đạo Quán để dẫn đường cho Thiên Nhữ Vân thì có lẽ đã không biết, nhưng ông đã từng nhìn thấy đao ngân của môn đao pháp này.

‘Đao pháp của… Cực Đao Thần!!!’

Giống hệt như những vết đao còn lưu lại trên các thi thể được cất giữ trong mật thất.

Dù chỉ là những vết tích để lại trên thi thể, nhưng khí thế toát ra từ đao chiêu đó lại kinh thiên động địa đến mức ông không thể nào quên.

‘Không phải ngài ấy nghiên cứu cách phá giải đao pháp, mà là đã luyện thành nó sao? Sao lại có chuyện này được…’

Chỉ dựa vào đao ngân lưu lại trên thi thể mà có thể luyện thành chiêu thức, chuyện này có thể xảy ra sao?

Tả Hộ pháp Lý Hoa Minh dù tận mắt chứng kiến nhưng vẫn không thể tin nổi, toàn thân run rẩy vì kinh ngạc.

‘Cả tâm đắc cuối cùng của Thiên Ma Tổ Sư mà không ai luyện thành được cũng vậy, lẽ nào tư chất của công tử thực sự là do trời ban?’

Lý Hoa Minh cảm thấy lựa chọn của mình không hề sai lầm.

Ông tin chắc rằng Thiên Nhữ Vân chính là Thiên Ma mới, người sẽ một lần nữa chấn hưng Ma Giáo.

[Tả Hộ pháp.]

Nghe thấy tiếng truyền âm của Ma La Kiêm bên tai, Lý Hoa Minh giật mình nhìn sang.

Qua khe hở nhỏ trên mặt nạ, đôi mắt của y đang nhìn chằm chằm vào những vết đao trên thi thể nát vụn của Võ Chân Nguyên.

[Lát nữa chúng ta nói chuyện riêng.]

[Ta hiểu rồi.]

Dù y không nói, ông cũng định sẽ bàn chuyện về Thiên Nhữ Vân với Ma La Kiêm.

Bởi y cũng là người phụng sự di nguyện của Kiếm Ma Công.

‘Tận dụng được tình thế này đến mức này, thật xuất sắc, công tử. Nhờ vậy mà ngài đã khắc ghi hình ảnh của mình một cách trọn vẹn trước mặt tất cả các tông chủ.’

Trưởng lão Thập Nhất Hoàn Y muốn đánh giá việc Thiên Nhữ Vân tạo ra tình huống này còn hơn cả việc đánh bại Trưởng lão Nhất Võ Chân Nguyên, đây quả là một nước cờ thần sầu.

Chỉ cần nhìn phản ứng của các tông chủ vẫn còn đang kinh ngạc đến không ngậm được miệng là đủ biết hiệu quả lớn đến mức nào.

‘Công tử đã giải quyết Trưởng lão Nhất, vậy việc dọn dẹp hậu quả là phần của ta rồi. Hahaha.’

Bản thân Võ Chân Nguyên đã rất lợi hại, nhưng lực lượng còn lại của Huyền Ma Tông mà ông ta nắm giữ cũng là những võ sĩ tinh nhuệ hàng đầu trong Ma Giáo.

‘Phải tìm cách để biến những người này thành lực lượng của công tử mới được.’

Nếu cứ thế xử lý hết thì quả là một lực lượng đáng tiếc.

Nếu có thể thu nạp họ về dưới trướng Thiên Nhữ Vân, họ sẽ trở thành một lực lượng hữu dụng.

Mấu chốt là phải hành động trước khi bốn tông phái còn lại tham lam ra tay.

‘Không biết Giáo chủ đang có suy tính gì.’

Trong khi đó, sắc mặt của Giáo chủ Thiên Du Tông đang ngồi trên bảo tọa đã cứng lại, không còn như lúc trước.

Ban đầu ông ta còn cảm thấy thú vị, nhưng giờ tâm trạng đã khác.

Nghe nói hắn đã đánh bại tông chủ Độc Ma Tông là Bạch Ngao nên ông ta cũng đoán được võ công của hắn rất cao cường, nhưng không ngờ lại vượt xa dự đoán đến vậy.

‘Vượt qua cả dự đoán của bản tọa.’

Chiêu đầu tiên là do sự việc xảy ra bất ngờ, nhưng những đòn tấn công liên tiếp của Trưởng lão Nhất Võ Chân Nguyên, dù người khác không biết, nhưng nếu bản thân ông ta ra tay thì hoàn toàn có thể ngăn cản được.

Thế nhưng, Giáo chủ đã cố tình cho phép điều đó.

Với ý định sẽ ra tay vào thời khắc sinh tử.

Với tốc độ trưởng thành này, có lẽ trong vòng mười năm nữa, danh sách Ngũ đại cao thủ Trung Nguyên sẽ phải thay đổi.

‘Trở thành một cao thủ có thể uy hiếp bản tọa sao…’

Cho đến lúc này, đây vẫn không phải là một chuyện dễ chịu.

Quân cờ chỉ hữu dụng khi có thể điều khiển được.

Suy nghĩ cần phải quan sát Thiên Nhữ Vân kỹ lưỡng hơn đã trở thành một ý niệm vững chắc trong đầu Giáo chủ Thiên Du Tông.

Đúng lúc đó, có người phá vỡ sự im lặng và lên tiếng.

Đó là Trưởng lão Ngũ Hàng Tố Du.

“Lớn… lớn mật! Dám ra tay sát hại Trưởng lão Nhất ngay tại đại điện, nơi Giáo chủ chí tôn đang ngự!”

Kinh ngạc trước võ công đáng sợ của Thiên Nhữ Vân, bà ta trong giây lát đã do dự không biết phải làm gì, nhưng rồi quyết định phải vin vào cớ này để gây khó dễ.

Theo luật lệ của Ma Giáo, việc sát hại một trưởng lão khác ngay trước mặt Giáo chủ là điều không thể chấp nhận được.

“Lời của Hàng trưởng lão nói rất đúng. Ngươi coi đây là đâu mà dám vô lễ như vậy! Trưởng lão Thiên Nhữ Vân, còn không mau quỳ xuống trước mặt Giáo chủ mà nhận tội!”

Tông chủ Phục Ma Tông, cũng là Trưởng lão Tứ Tử Kim Kính, lên tiếng phụ họa.

Bởi nếu bây giờ không công khai hóa vấn đề này, thì chẳng khác nào chắp thêm cánh cho khí thế của Thiên Nhữ Vân.

Nếu công khai hóa rằng hắn đã làm tổn hại đến uy nghiêm và thể diện của Giáo chủ, thì Giáo chủ cũng sẽ không thể làm ngơ.

‘Không thể để tên này trở thành Thiếu giáo chủ được.’

Từ võ lực cho đến thế lực, hắn đã trưởng thành một cách đáng sợ.

Nếu để hắn trở thành Thiếu giáo chủ, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh, lúc đó bọn họ sẽ không thể nào đối phó được nữa.

‘Hự!’

Khi bị Thiên Nhữ Vân lườm bằng ánh mắt lạnh lẽo, Trưởng lão Ngũ Hàng Tố Du và Trưởng lão Tứ Tử Kim Kính bất giác né tránh ánh mắt.

Vì cảm nhận được sự chênh lệch võ lực rõ ràng, họ đã cảm thấy sợ hãi theo bản năng.

Cạch!

Thiên Nhữ Vân cẩn trọng quỳ một gối xuống, tâu với Giáo chủ.

“Thần bất đắc dĩ phải phạm thượng trong đại điện vì bị uy hiếp đến tính mạng. Xin Giáo chủ thứ tội.”

‘Thật là vênh váo!’

Nghe giọng điệu đĩnh đạc của Thiên Nhữ Vân, Trưởng lão Ngũ Hàng Tố Du nghiến chặt môi.

Bà ta muốn nói thêm một câu để đẩy hắn vào thế khó, nhưng sau khi đối mặt với ánh mắt đó một lần, bà ta không thể mở miệng được nữa.

Dù sao thì Giáo chủ chắc cũng đã cảm thấy có chút cảnh giác, cứ để ngài ấy tự phán quyết thì tốt hơn.

‘Hừ! Giáo chủ là người cực kỳ ghét quyền uy của mình bị lung lay. Kiểu gì ngài ấy cũng sẽ tỏ ra khó chịu thôi.’

Lúc đó, Tả Hộ pháp Lý Hoa Minh quỳ xuống trước mặt Giáo chủ và hô lớn.

“Thần bất tài, đã không thể ngăn chặn Trưởng lão Nhất uy hiếp đến tính mạng của Thiên Nhữ Vân công tử, huyết nhục của Giáo chủ, nên mới để xảy ra chuyện này. Xin hãy trừng phạt thần.”

‘Chết tiệt!’

‘Tại sao?’

Nghe thấy tiếng hô đó, sắc mặt của Trưởng lão Ngũ Hàng Tố Du và Trưởng lão Tứ Tử Kim Kính méo xệch.

Họ không ngờ Tả Hộ pháp lại ra tay giúp đỡ trong tình huống này.

Hơn nữa, ông còn đề cập đến việc nhắm vào huyết nhục của Giáo chủ, khiến cho việc khiển trách hành động của Thiên Nhữ Vân lúc này trở nên kỳ quặc hơn.

‘Tại sao Tả Hộ pháp lại giúp hắn?’

‘Lẽ nào…’

Họ chỉ biết lắc đầu ngao ngán vì quá vô lý.

Vì là người của Hộ pháp gia nên họ đã không nghĩ nhiều, nhưng hành động này của Tả Hộ pháp, bất cứ ai trong đại điện cũng có thể thấy là đang giúp đỡ Thiên Nhữ Vân.

‘Sau các trưởng lão, giờ đến cả Tả Hộ pháp cũng về phe hắn rồi sao? Ha!’

Thật quá đỗi hoang đường.

Hữu Hộ pháp Nhiếp Mạnh là sư phụ của Thiên Nhữ Vân, nên việc ông có quan hệ thân thiết với hắn là điều ai cũng biết.

Chưa đủ, giờ đến cả Tả Hộ pháp Lý Hoa Minh cũng cùng một giuộc, thì đây đã là thế cưỡi hổ rồi.

‘Hỏng bét! Bị lừa một vố đau.’

‘Thiên Nhữ Vân… rốt cuộc ngươi là kẻ nào.’

Bốn vị trưởng lão nhận ra rằng bầu không khí trong đại điện đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của họ nữa.

Nếu Trưởng lão Lục Mông Ngạo và Trưởng lão Bát Văn Nhiên, những người giữ thái độ trung lập, không ra tay giúp đỡ, thì hiện tại họ không thể gây áp lực cho Thiên Nhữ Vân, cũng không thể ngăn cản hắn lên ngôi Thiếu giáo chủ.

‘Thật không gì cản nổi.’

Đó là nhận xét của Trưởng lão Lục Mông Ngạo.

Ông giữ thái độ trung lập, nhưng khác với các trưởng lão khác, ông có mối giao hảo sâu rộng với sáu tông phái.

Đó là vì xu thế đại cục không thể đảo ngược.

Thế nhưng, hôm nay lần đầu tiên gặp mặt Thiên Nhữ Vân, ông đã không khỏi thán phục từ tận đáy lòng.

‘Thật đáng nể. Ngay cả Giáo chủ hiện tại cũng vì có quan hệ huyết thống với sáu tông phái mà vừa kiềm chế, vừa không dám đụng chạm mạnh đến họ.’

Mông Ngạo nghĩ rằng, nhân cơ hội này, bản giáo có thể sẽ thay đổi.

Tuy nhiên, trong số sáu tông phái, bốn tông phái và các tông phái dưới trướng của họ vẫn còn hùng mạnh, nên ông quyết định quan sát thêm một thời gian nữa.

Giáo chủ, người nãy giờ vẫn im lặng với vẻ mặt cau có, cất lời.

“Hai người đứng lên đi.”

Nghe vậy, sắc mặt của Trưởng lão Tứ Tử Kim Kính và Trưởng lão Ngũ Hàng Tố Du tối sầm lại.

Việc Giáo chủ cho hai người đang quỳ đứng dậy có nghĩa là ngài đã đứng về phía họ.

Về phía Giáo chủ, lần này ông ta cũng không còn cách nào khác.

“Chuyện lần này là do hành động bột phát của Trưởng lão Nhất gây ra, nên ta sẽ cho qua.”

“Thần xin cảm tạ lòng từ bi như trời biển của Giáo chủ.”

Thiên Nhữ Vân và Tả Hộ pháp Lý Hoa Minh chắp tay cung kính, cúi đầu.

Nhờ có Lý Hoa Minh ra mặt kịp thời mà mọi chuyện đã được giải quyết êm đẹp.

Giáo chủ nhìn khắp đại điện và nói.

“Trưởng lão Nhất đã phải trả giá cho việc nhắm vào công tử ngay trước mặt bản tọa, nên ta sẽ không truy cứu nữa. Nhưng, tất cả hãy ghi nhớ. Vô lễ trong đại điện là thách thức quyền uy của bản tọa, bất cứ ai cũng không được tha thứ. Rõ chưa.”

“Tuân lệnh!!!”

Tất cả các tông chủ trong đại điện đồng thanh đáp lời.

Trong số đó, ánh mắt của Thiên Nhữ Vân đang cúi đầu chợt trở nên nặng trĩu.

Nghe thì có vẻ như đang nói với mọi người, nhưng thực chất, hắn cho rằng đây là lời cảnh cáo dành cho mình.

‘Lần này cho qua, nhưng sẽ không có lần sau sao.’

Đó là câu trả lời chính xác.

Giáo chủ Thiên Du Tông cũng đã nghĩ rằng có lẽ nên nhân cơ hội này để kiềm chế Thiên Nhữ Vân một cách vừa phải, nhưng trước mặt tất cả các tông chủ, ông ta không có lý do chính đáng.

‘Dù sao cũng đã lường trước được.’

Việc Giáo chủ sẽ cảnh giác sau chuyện này đã nằm trong tính toán của hắn.

Điều đáng tiếc là hắn đã hy vọng sự cảnh giác đó sẽ được thể hiện ra trước mặt mọi người, nhưng Giáo chủ Thiên Du Tông đã không hành động như hắn mong muốn.

‘…Lời cảnh cáo vừa phải đã xong.’

Nước cờ của Giáo chủ vẫn chưa kết thúc.

“Tất cả nghe đây.”

“Tuân lệnh!!!”

“Bản tọa sẽ công bố một việc tại đây.”

“!?”

Nghe đến hai chữ “công bố”, vẻ mặt của tất cả mọi người trong đại điện đều trở nên khó hiểu.

Đặc biệt là các trưởng lão của bốn tông phái, họ nhìn Giáo chủ với một linh cảm chẳng lành.

“Bản tọa muốn bổ nhiệm Thiên Nhữ Vân, người con thứ bảy của ta, người đã tự mình chứng minh tư cách với sự chứng kiến của ba vị trưởng lão, làm Thiếu giáo chủ.”

“!!!”

Linh cảm chẳng lành đó đã trở thành sự thật.

Lời công bố của Giáo chủ chính là muốn bổ nhiệm Thiên Nhữ Vân làm Thiếu giáo chủ.

Khoảnh khắc mà bốn tông phái không mong muốn nhất đã xảy ra.

“Có ai phản đối không?”

“…”

Trong tình huống này, ai dám lên tiếng phản đối chứ.

Cả phe tán thành lẫn phe phản đối đều nhìn Giáo chủ với vẻ mặt căng thẳng.

Cuối cùng, Giáo chủ Thiên Du Tông cất giọng đầy uy lực.

“Kể từ giờ phút này, ta tuyên bố Thất công tử Thiên Nhữ Vân chính thức trở thành Thiếu giáo chủ của Đại Thiên Ma Thần Giáo!”

Lời vừa dứt, các tông chủ thuộc phe của Thiên Nhữ Vân mặt mày hớn hở, hô vang vạn tuế.

Sau 500 năm, một vị Thiếu giáo chủ không thuộc sáu tông phái đã ra đời.

“Thiên Ma Thần Giáo! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

“Oa a a a a a a!!!”

Đây là khoảnh khắc duy nhất họ có thể reo hò.

Các tông chủ và trưởng lão của bốn tông phái không giấu nổi vẻ khó chịu trên gương mặt nhăn nhó, và các tông chủ dưới trướng họ cũng cúi gằm mặt với vẻ u ám.

Cuộc chiến đầu tiên với sáu tông phái tranh giành vị trí Thiếu giáo chủ đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Thiên Nhữ Vân.

Rắc!

‘Mẫu thân…’

Thiên Nhữ Vân nắm chặt tay, tận hưởng khoảnh khắc vui sướng.

Hắn nghĩ đến mẫu thân của mình, Hòa Phu Nhân.

Bà đã lo lắng cho sự an nguy của Thiên Nhữ Vân cho đến tận lúc trút hơi thở cuối cùng.

Thiên Nhữ Vân đó, nay đã trở thành Thiếu giáo chủ của Đại Thiên Ma Thần Giáo.

‘Bây giờ đến lượt các ngươi.’

Huyền Ma Tông và Độc Ma Tông đã bị đánh bại.

Giờ chỉ còn lại bốn tông phái: Kiếm Ma Tông, Đao Ma Tông, Phục Ma Tông và Âm Ma Tông.

Con đường phía trước vẫn còn dài vì thế lực dưới trướng của chúng vẫn còn đó, nhưng hắn đã vượt qua được một cửa ải quan trọng, có thể chiến đấu với chúng ở một vị thế ngang hàng.