Bước Vào Cạm Bẫy (2)

Thiên Nhữ Vân quay trở lại thành của Ma Giáo vào giữa giờ Tỵ ngày hôm sau.

Hắn đã nhanh chóng hồi phục nội công nhờ vận khí điều tức, nhưng vì Đại Hộ Pháp Ma La Kiêm và Thập Trưởng Lão Yên Vũ Hoa bị cả nội thương, nên hắn phải hộ pháp cho họ trong lúc hồi phục, thành ra đã bị chậm trễ.

‘Ta sẽ đi qua cổng thành khác.’

Ma La Kiêm lo rằng nếu cùng hắn quay về thành sẽ gây ra nghi ngờ không đáng có, nên đã tách ra giữa đường.

Cứ như vậy, Thiên Nhữ Vân cùng Yên Vũ Hoa, người đã tháo nhân bì diện cụ, đi qua cổng thành phía tây.

Từ trước đến nay, hắn chỉ đi qua cổng thành vào ban đêm khoảng đôi lần, nhưng không hiểu sao lại có cảm giác việc canh phòng nghiêm ngặt hơn trước.

‘Có gì đó không ổn.’

Hắn có một loại trực giác đặc biệt.

Các võ nhân canh gác cổng thành nhìn thấy lệnh bài của Thiên Nhữ Vân thì giật mình kinh ngạc rồi hành lễ, thái độ hoàn toàn khác so với hôm qua.

‘Nano... chế độ nghe lén truyền âm.’

Theo lệnh của Thiên Nhữ Vân, giọng nói của Nano vang lên trong đầu hắn.

[Đã rõ. Bắt đầu dò tìm tần số sóng âm có dao động khác. Đã điều chỉnh để thính giác của người dùng có thể nghe được âm thanh ở tần số khác.]

-Bíppp!

Cùng với tiếng nhiễu cao tần, những âm thanh vốn không thể nghe thấy bắt đầu lọt vào tai Thiên Nhữ Vân.

[...đã quay về. Lập tức truyền tin đến Giáo Chủ Điện.]

[Tuân lệnh!]

Sau khi đi qua cổng thành và vào bên trong, vẻ mặt Thiên Nhữ Vân cứng lại.

Thấy vậy, Yên Vũ Hoa có vẻ khó hiểu, bèn lặng lẽ hỏi.

“Có chuyện gì vậy?”

“...Xem ra đã có chuyện rồi. Chúng ta phải nhanh chóng quay về thôi.”

“Đã rõ.”

Không biết từ khi nào, nhưng mọi nhất cử nhất động của hắn đều bị Giáo Chủ Điện giám sát. Dường như ‘điềm báo’ mà ‘người đó’ đã nói đã bắt đầu.

Thiên Nhữ Vân và Yên Vũ Hoa vội vã hướng về trang viên của Bi Hoàn Quy Tông ở phía tây nam trong thành.

Trong khi đó, cùng thời điểm tại Giáo Chủ Điện ở nội thành.

Một người đang bị các võ sĩ của Hộ Vệ Điện áp giải đến tòa nhà Giáo Chủ Điện.

Đó chính là Đại Hộ Pháp Ma La Kiêm.

‘Không ngờ chúng lại đợi sẵn.’

Nội tâm Ma La Kiêm vô cùng phức tạp.

Ngay khi vừa bước vào nội thành, các võ sĩ của Hộ Vệ Điện đã đợi sẵn ở nơi ở của hắn.

Khi hắn hỏi có chuyện gì, họ nói hắn có liên quan đến vụ mất tích của Trưởng lão Lý Cảnh Bản Khởi và sẽ áp giải hắn theo Giáo Chủ Lệnh.

‘Chết tiệt...’

Trưởng lão Lý Cảnh Bản Khởi đã tẩu hỏa nhập ma do Nghịch Huyết Đại La Thần Công và chết dưới tay Thiên Nhữ Vân.

Thi thể của lão đã được chôn ở một ngọn núi khác, cách xa Ngô Hiền Phong, để không ai có thể tìm thấy.

‘Lẽ nào Giáo Chủ cho rằng mình là hung thủ?’

Nếu đúng là vậy thì có lẽ vẫn còn may mắn.

Vào thời điểm sự thật Thiên Nhữ Vân là Thiên Ma chân chính chưa được công bố, nếu Giáo Chủ lấy cớ này để thao túng dư luận thì sẽ ảnh hưởng rất lớn đến bước đường sau này của hắn.

‘May mà Trưởng lão Lý đã dùng Nghịch Huyết Thần Công mà tẩu hỏa nhập ma.’

Nếu Giáo Chủ nghi ngờ và đổ tội cho hắn là hung thủ, hắn có thể dùng điều này làm lá chắn để thoát thân.

Chẳng mấy chốc, hắn đã đến trước phòng làm việc của Giáo Chủ.

“Thưa Giáo Chủ. Đã áp giải Đại Hộ Pháp đến.”

“Cho vào.”

“Tuân lệnh!”

Cửa phòng làm việc mở ra, Giáo Chủ Thiên Du Tông đang ngồi trước bàn làm việc, còn ở phía đối diện, một người đàn ông trung niên cụt một tay đang dựa vào tường.

Giáo Chủ nhìn Ma La Kiêm và cất lời.

“Nửa đêm ra ngoài vui vẻ chứ, Đại Hộ Pháp.”

Nếu đối phương đã biết thì không có lý do gì phải che giấu.

Ma La Kiêm quỳ một gối xuống sàn, chắp tay hành lễ và nói.

“Thần đã khiến người phải lo lắng, xin thứ tội.”

“Vào thẳng vấn đề đi. Đêm qua, Trưởng lão Lý Cảnh Bản Khởi đã ra khỏi thành và đến giờ vẫn mất tích.”

“Chuyện đó...”

“Bổn tọa vẫn chưa nói xong.”

Giọng nói đanh thép của Giáo Chủ khiến Ma La Kiêm phải cúi đầu.

Hắn cảm thấy bầu không khí có gì đó kỳ lạ, nhưng lúc này không thể làm trái ý Giáo Chủ.

“Thế nhưng, ta nghe nói đêm qua Thiếu Giáo Chủ và Trưởng lão Yên Vũ Hoa cũng đã biến mất khỏi thành.”

‘Thôi rồi...’

Ánh mắt của Đại Hộ Pháp sau lớp mặt nạ khẽ dao động.

Hắn đã nhận ra mình bắt đầu bị theo dõi, nhưng không ngờ ngay cả Thiếu Giáo Chủ Thiên Nhữ Vân cũng bị giám sát.

Xem ra Giáo Chủ đã điều động các võ sĩ của Hộ Vệ Điện chứ không phải Hộ Pháp Điện.

“Nghĩ lại những hành tung của Thiếu Giáo Chủ từ trước đến nay, bổn tọa chỉ có thể cho rằng tính mạng của Trưởng lão Lý đã gặp chuyện. Ngươi không nghĩ vậy sao?”

Ánh mắt Ma La Kiêm dao động.

Mục tiêu của Giáo Chủ không phải là hắn, mà chính là Thiếu Giáo Chủ.

“Thưa Giáo Chủ...”

“Nếu Thiếu Giáo Chủ dụ Trưởng lão Lý ra khỏi thành để sát hại, thì chẳng phải là đã đi quá giới hạn vì tư thù cá nhân hay sao?”

‘Ra là... nhắm vào chuyện này.’

Ma La Kiêm nghiến chặt răng sau lớp mặt nạ.

Giáo Chủ không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra bên ngoài thành.

Nhưng lúc này, chắc chắn Giáo Chủ đang muốn đổ tội cho Thiên Nhữ Vân đã sát hại Trưởng lão Lý Cảnh Bản Khởi để gây áp lực cho hắn.

‘Không được. Không thể để đương kim Thiên Ma điện hạ có vết nhơ.’

Không thể để Giáo Chủ có được cái cớ.

Chỉ với một cái cớ nhỏ, việc thao túng chính nghĩa và dư luận đối với Giáo Chủ là quá dễ dàng.

-Phập!

Ma La Kiêm dập đầu sát đất và nói.

“Thưa Giáo Chủ. Chuyện đó không liên quan đến tình cảm cá nhân của Thiếu Giáo Chủ.”

“Nếu không phải vậy thì là gì?”

Trước câu hỏi của Giáo Chủ, Ma La Kiêm giải thích về cái chết của Trưởng lão Lý Cảnh Bản Khởi.

Tất nhiên, hắn đã cố gắng lược bỏ những phần có thể gây hiểu lầm cho Thiên Nhữ Vân, và tập trung vào việc Cảnh Bản Khởi đã luyện Nghịch Huyết Ma Công.

“...Vì cơ thể lão phình to do Nghịch Huyết Ma Công, một mình thần khó mà di chuyển được, nên định bẩm báo với Giáo Chủ để đưa về trong giáo.”

Lời giải thích ứng biến này nghe khá trôi chảy.

Giáo Chủ không biết tại sao Trưởng lão Lý Cảnh Bản Khởi lại ra khỏi thành, nên khó mà bắt bẻ được lời giải thích này.

Sau khi nghe hết lời giải thích của Ma La Kiêm, Giáo Chủ im lặng như đang suy nghĩ, rồi cất lời.

“Được. Vậy thì ta sẽ cho người của Hộ Vệ Điện đi cùng ngươi, hãy mang thi thể của Trưởng lão Lý về đây.”

“Tuân lệnh!”

‘Được rồi!’

Ma La Kiêm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nếu mang được thi thể về thì việc giải thích sẽ dễ dàng hơn.

Chỉ có một điều khiến hắn bận tâm là phải dẫn theo võ sĩ của Hộ Vệ Điện chứ không phải người của Hộ Pháp Điện.

Hắn cho rằng sự nghi ngờ đã tăng lên sau khi vụ việc ở tầng hầm Ma Đạo Quán bị phanh phui gần đây.

Sau khi Đại Hộ Pháp Ma La Kiêm rời khỏi phòng làm việc, người đàn ông trung niên cụt một tay đang dựa vào tường tiến lại gần và nói.

“Như vậy là đã rõ. Ma La Kiêm chắc chắn cũng ủng hộ tên đó.”

Giáo Chủ gật đầu như thể đồng tình với lời nói đó.

Gần đây đã có những dấu hiệu như vậy, nhưng sau khi nghe lời giải thích của Ma La Kiêm, ông ta đã hoàn toàn chắc chắn.

“Nếu cứ thế này, e rằng Ma La Kiêm sẽ không hành động theo kế hoạch.”

“Không. Hắn không còn lựa chọn nào khác.”

Trước lời nói quả quyết của Giáo Chủ, người đàn ông trung niên cụt một tay tỏ vẻ khó hiểu.

Giáo Chủ liền lấy một chiếc khóa từ trong lòng ra, mở chiếc két sắt dưới bàn làm việc.

Bên trong, ông ta lấy ra một hộp đá nhỏ vẫn còn hơi ấm.

Khi hộp đá được mở ra, thật đáng kinh ngạc, bên trong chứa đầy máu, và một con huyết trùng nhỏ đang ngọ nguậy.

“Đó là?”

“Lệnh Cổ.”

“Đó là Lệnh Cổ sao?”

Giáo Chủ nhón lấy con Lệnh Cổ trong hộp đá, rồi cho vào miệng nuốt xuống.

Người đàn ông trung niên cụt một tay nhăn mặt ghê tởm.

25 năm trước, khi Đại Hộ Pháp tuyên thệ trung thành, ông ta đã giao thứ này, nhưng hắn đã không ăn nó.

Ngược lại, hắn đã gửi nó cho Ma Y để phân tích Lệnh Cổ.

Và gần đây, việc đó đã có kết quả.

“Hắn sẽ không thể không nghe lệnh của bổn tọa.”

Ánh mắt của Giáo Chủ lóe lên một tia hồng quang kỳ lạ khi nói bằng giọng đầy ẩn ý.

Trong khi đó, tại khách đường của Bi Hoàn Quy Tông, có một nhóm người đang trò chuyện với vẻ mặt nghiêm trọng.

Họ là Thiên Nhữ Vân, Thập Trưởng Lão Yên Vũ Hoa, Thập Nhất Trưởng Lão Hoàn Y và Hứa Phụng.

Thế nhưng, những thuộc hạ khác thường ngày lại không thấy đâu.

“...đã xong, Bạch Khởi được điều đến làm Phó Đoàn chủ của Bắc Đảo Đoàn thuộc Phục Ma Tông, Cao Vương Ngật được điều đến làm Phó Đoàn chủ của Thiết Giáp Ma Đoàn thuộc Kiếm Ma Tông. Đây là Giáo Chủ Lệnh nên không có quyền từ chối.”

Trong suốt lúc nghe báo cáo của Hoàn Y, vẻ mặt của Thiên Nhữ Vân ngày càng sa sầm.

Sáng sớm, Giáo Chủ Điện đã hạ lệnh điều động Bạch Khởi, Cao Vương Ngật, Tư Mã Trứ và Văn Khuê đi.

Lý do là để bổ nhiệm chức vụ cho những người đang giữ vị trí Đoàn chủ.

“Tất cả... đều được điều đến các đơn vị thuộc bốn tông phái.”

Vấn đề là tất cả họ đều bị chia rẽ, phân tán đến các đoàn thuộc bốn tông phái.

Nhìn theo cách nào đi nữa, đây rõ ràng là hành động cố tình chia rẽ phe phái của Thiên Nhữ Vân.

“Phù, thưa chủ quân. May mà thần đã thoát nạn.”

Hứa Phụng nói với vẻ nhẹ nhõm.

Kỳ lạ là chỉ có mình Hứa Phụng không nhận được bất kỳ Giáo Chủ Lệnh nào.

‘...Xem ra là bị loại.’

Lời này đã lên đến cổ họng Hoàn Y, nhưng ông ta chỉ giữ nó trong suy nghĩ.

Có vẻ như Giáo Chủ Điện không xem Hứa Phụng, người thuộc một tông phái nhỏ và yếu, là một chiến lực quan trọng.

Hoàn Y tiếp tục báo cáo.

“Không chỉ có hai vị Hộ Pháp và các Đoàn chủ. Trưởng lão Tư Mã Ý được cử làm đoàn thị sát chi bộ Hồ Nam, còn Bát Trưởng Lão Văn Nhiên Công được lệnh đến chi bộ đông bắc tỉnh Giang Tây để xây dựng tuyến phòng thủ, chuẩn bị cho cuộc chiến với Cực Đao Lục Võ Môn.”

Cửu Trưởng Lão Tư Mã Ý đã khởi hành về phía bắc từ đầu giờ Thìn, còn Bát Trưởng Lão Văn Nhiên dự kiến sẽ xuất phát trong hôm nay ngay khi chuẩn bị xong vật tư.

Những biện pháp được thực hiện quá nhanh chóng khiến người ta không khỏi sững sờ.

“Ta chắc cũng có lệnh rồi.”

Nghe lời Yên Vũ Hoa, Hoàn Y gật đầu đáp.

“Các võ sĩ của Giáo Chủ Điện đã đến tìm ở Ma Diệm Kiếm Tông vài lần, xem ra là vậy. Mà, không biết có phải là cố ý hay không, nhưng ngài lại đang ở đây.”

Lời của Hoàn Y là sự thật.

Khi cùng Thiên Nhữ Vân quay về, để tránh bị nghi ngờ, bà đã tháo nhân bì diện cụ ra.

Thật trùng hợp, nhờ hành động đó mà Giáo Chủ Điện vẫn cho rằng Yên Vũ Hoa chưa quay về giáo.

“Khốn kiếp! Sao Giáo Chủ có thể làm như vậy chứ? Đây rõ ràng là đang cô lập chủ quân mà!”

Hứa Phụng phẫn nộ, mặt đỏ bừng lên mà hét.

Vì Giáo Chủ Lệnh được ban xuống từ Giáo Chủ Điện, Thiên Nhữ Vân chẳng khác nào bị chặt hết tay chân.

Từ việc Tả Hộ Pháp và Hữu Hộ Pháp bị giam trong ngục của giáo, cho đến việc hai vị trưởng lão thuộc các tông phái hàng đầu cũng bị điều đi ngoại thành.

“May mắn là Trưởng lão Huyễn cũng được miễn như thần.”

Nghe lời Hứa Phụng, Hoàn Y cười cay đắng rồi lắc đầu.

“Hừm. Ý nghĩa có chút khác biệt.”

‘Giáo Chủ không thể thả ta đi được. Hậu hậu hậu.’

Lý do duy nhất Hoàn Y được giữ lại là vì ông ta là thủ lĩnh của Ám Tông.

Ông ta là người thống lĩnh và chỉ huy các gián điệp được cử đi khắp Trung Nguyên, nên không có lý do gì để điều ông ta ra ngoài, chỉ có thể giữ lại bên cạnh.

“Dù sao đi nữa, chủ quân! Trước khi Giáo Chủ Điện có bất kỳ động thái nào đối với hai vị trưởng lão, chúng ta phải tìm cách đối phó.”

‘Ồ.’

Trước lời chỉ ra sắc bén khác thường của Hứa Phụng, Hoàn Y cũng gật đầu đồng tình.

Việc phân tán lực lượng của Thiên Nhữ Vân với tốc độ nhanh như vậy, không phải là kế hoạch dài hạn, là một điều vô cùng bất thường.

‘Chỉ mong là... không phải nhắm thẳng vào Thiếu Giáo Chủ.’

Đó là điều ông ta lo ngại.

Việc Giáo Chủ đang lợi dụng và xem Thiên Nhữ Vân như một công cụ đã quá rõ ràng qua việc trao quyền lực cho bốn tông phái.

Nhưng việc làm suy yếu lực lượng của Thiên Nhữ Vân một cách đột ngột như thế này là vô cùng nguy hiểm.

Dù Thiên Nhữ Vân có võ công cao cường đến đâu, cũng không thể một mình gánh vác mọi chuyện.

‘Nhưng lạ thật. Tại sao ngài ấy lại bình tĩnh như vậy?’

Ông ta cứ ngỡ Thiên Nhữ Vân sẽ hoang mang hoặc bộc lộ cảm xúc trước sự việc đột ngột này, nhưng ngược lại, dù tâm trạng không vui, hắn vẫn giữ thái độ bình thản.

Cứ như thể hắn đã lường trước được chuyện này sẽ xảy ra.

“Ngài định làm thế nào đây? Thiếu Giáo Chủ. Thần và Trưởng lão Yên Vũ Hoa, nếu có lệnh ban xuống, dù thế nào cũng sẽ chấp hành... A!”

Đang nói giữa chừng, sắc mặt Hoàn Y cứng lại.

Không chỉ có ông ta.

Thiên Nhữ Vân và Yên Vũ Hoa cũng đang nhìn về cùng một hướng.

Thấy vậy, Hứa Phụng ngơ ngác hỏi họ.

“Có, có chuyện gì xảy ra sao?”

“Muộn rồi.”

Hoàn Y lắc đầu quầy quậy với vẻ mặt sa sầm.

Là cao thủ Hóa Cảnh, họ có thể cảm nhận được bằng khí tức.

Bên ngoài trang viên của Bi Hoàn Quy Tông, hàng trăm võ nhân đã hình thành vòng vây, bao quanh nơi này.

Thiên Lôi Trúc — chuyện kể tiếp nối giấc mơ