Đêm Ở Khách Điếm (3)

Lão cúi người nhặt tấm ngọc bội màu đỏ son do người đàn ông trung niên đã chết đánh rơi.

Cất nó vào lòng, lão duỗi thẳng tấm lưng vốn đang còng.

Rắc rắc!

Dáng vẻ lưng còng khi đi lại dường như chỉ là giả, lão vươn vai với vẻ mặt khoan khoái.

"Chỉ để lấy thứ này mà lãng phí quá nhiều thời gian."

Lão lắc đầu quầy quậy.

Trưởng lão Lương Đoan Hoa cảm nhận được khí thế và phong thái toát ra từ lão đã hoàn toàn thay đổi, liền phán đoán có nguy hiểm.

Ngay chính khoảnh khắc đó.

Thân hình lão nhân bỗng nhòe đi như một tàn ảnh.

Đó là thủ pháp Dị Hình Hoán Vị.

"Khặc!"

Trưởng lão Lương Đoan Hoa nhanh chóng rút bảo đao, vung về phía trước.

Ngay lập tức, lão nhân biến mất bỗng xuất hiện như một tàn ảnh, ngửa người ra sau để tránh lưỡi đao.

Soạtttt!

Dầm mình trong cơn mưa xối xả, Lương Đoan Hoa nhìn lão chằm chằm với ánh mắt căng thẳng.

Nhìn y, lão nhân nhếch mép.

"Cũng nhạy bén đấy chứ. Hahaha."

Nếu những giọt mưa trước mắt không bắn lên, có lẽ y đã không nhận ra lão nhân đã tiếp cận mình.

Ít nhất, lão nhân này cũng là một cao thủ hơn y một bậc.

"Lão trượng... rốt cuộc thân phận thật của ông là gì?"

"Thân phận? Hahaha. Như ngươi thấy đấy, chẳng phải là chủ khách điếm sao."

"Nói nhảm!"

Một chủ khách điếm quèn không thể nào là một cao thủ đáng gờm như vậy được.

Dưới cơn mưa như trút nước, lớp da trên mặt lão nhân bắt đầu xộc xệch.

‘Lẽ nào là nhân bì diện cụ?’

Dù chiếc nhân bì diện cụ có được chế tác tinh xảo đến đâu, việc liên tục dầm mưa thế này cũng không tránh khỏi bị hư hại.

Thấy y tỏ vẻ nghi hoặc, lão nhân liền tung ra một chiêu kiếm quyết chỉ.

Lương Đoan Hoa vung đao chặn lại luồng kiếm quyết chỉ đang đâm tới.

Keng!

‘Công lực thật đáng sợ!’

Công lực ẩn chứa trong kiếm quyết chỉ khiến thân đao rung lên bần bật.

Vì đỡ đòn này, thân hình Lương Đoan Hoa bị đẩy lùi về sau khoảng năm bước.

Tatataktak!

Không bỏ lỡ thời cơ, lão nhân dùng kiếm quyết chỉ thi triển kiếm chiêu.

Kiếm khí ẩn chứa trong kiếm chiêu của lão tỏa ra nhiều hướng, nhắm vào các yếu huyệt của Lương Đoan Hoa.

Lương Đoan Hoa nhanh chóng xoay người, tạo ra một lớp đao võng để đánh bật kiếm khí.

Keng keng keng keng!

Ngay khi y đánh bật đao khí, lão nhân đã áp sát ngay trước mặt, canh đúng lúc Lương Đoan Hoa vừa kết thúc vòng xoay để đâm kiếm quyết chỉ vào mi gian của y.

"Hả?"

Lương Đoan Hoa kinh ngạc ngửa đầu ra sau, đúng lúc đó, lão nhân tung một cú đá vào chân y.

Bốp! Rầm!

"Kh헉!"

Mất thăng bằng, Lương Đoan Hoa ngã lăn ra vũng nước bùn.

Chẳng còn bận tâm đến thể diện, Lương Đoan Hoa dùng thủ pháp "Lười lư đả cổn", lăn người trên đất để né đòn tấn công tiếp theo của lão.

Xoẹt!

Một luồng nhuệ khí sắc bén lướt qua, rạch một đường trên vũng nước bùn.

Chỉ chậm một chút thôi là cơ thể y đã bị cắt làm đôi.

Lương Đoan Hoa chống tay xuống đất, bật người dậy như lò xo, rồi vận đao khí phóng về phía khách điếm.

Rầm!

Đao khí xuyên thủng tường khách điếm.

Thấy vậy, lão nhân tặc lưỡi nói.

"Thằng nhãi này. Cũng biết dùng đầu óc đấy."

"Hộc... hộc..."

Lương Đoan Hoa phóng đao khí là để đánh thức những người bên trong khách điếm.

Y hy vọng Giáo chủ Thiên Nhữ Vân sẽ nhận ra điều này.

Lão nhân cười khẩy.

"Ngươi nghĩ mấy tên tép riu bên trong ra đây thì sẽ thành cọng rơm cứu mạng cho ngươi chắc? Hahaha. Chỉ là một hành động vô ích làm tăng thêm số người chết mà thôi."

"Tép riu? Hộc... thật vậy sao?"

"Còn già mồm!"

Vút!

Dứt lời, thân hình lão nhân nhòe đi, phân thành hai, đồng thời tấn công Lương Đoan Hoa từ hai phía.

Chuyển động quá nhanh khiến y trông thấy thành hai người.

‘Bên nào?’

Chắc chắn một trong hai đòn tấn công này là thật, nhưng y không thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào.

Sau một hồi đắn đo, Lương Đoan Hoa vận công lực, tụ đao cương lên bảo đao rồi vung một đường lớn, định chém cả hai bóng người của lão.

Vút!

Tàn ảnh của lão nhân bị chém đầu tiên chỉ là ảo ảnh.

Đòn tấn công thật sự là kiếm quyết chỉ đâm tới từ bên trái.

‘Nhanh hơn nữa!’

Lương Đoan Hoa vung đao nhanh hơn, nhưng đã quá muộn để chặn kiếm quyết chỉ.

Phụt!

Kiếm cương màu xanh lam phát ra từ kiếm quyết chỉ va chạm với đao cương của Lương Đoan Hoa trong gang tấc, không thể xuyên thủng lồng ngực như dự định mà đâm xuyên qua vai trái của y.

"Kh헉!"

Cơn đau thấu xương ở vai khiến khuôn mặt Lương Đoan Hoa nhăn nhó.

Nhìn Lương Đoan Hoa loạng choạng, lão nhân định ra đòn kết liễu.

"Để ta tiễn ngươi xuống suối vàng."

Đúng lúc lão nhân định dùng kiếm quyết chỉ đâm vào đầu Lương Đoan Hoa.

Vụt!

Cảm nhận được một luồng nhuệ khí sắc bén xuyên qua màn mưa bay tới, lão nhân nhanh chóng lùi lại.

Ngay lúc đó, một luồng đao cương màu xanh lam lướt qua trước mặt lão.

Ầm ầm ầm!

Đao cương cắm xuống đất, khiến nước mưa và mảnh vỡ bắn tung tóe.

Lão nhân khẽ vung kiếm quyết chỉ, một lớp kiếm mạc hiện ra chặn đứng những mảnh vỡ đang bay về phía lão.

Cạch!

Trong khoảnh khắc đó, một người đã xuất hiện trước mặt Lương Đoan Hoa.

Nhận ra người đó, Lương Đoan Hoa dù đang đau đớn vì vết thương ở vai nhưng sắc mặt vẫn tươi tỉnh hẳn lên.

"Chủ, chúa công!"

Người cứu y khỏi nguy hiểm chính là Thiên Nhữ Vân.

Có lẽ vì vội vàng ra ngoài nên áo của hắn chỉ khoác hờ hững, gương mặt có chút hồng lên.

‘Gã này là ai?’

Dù vừa mới ra ngoài, tình hình còn hỗn loạn, nhưng nhìn cách lão nhân thi triển võ công, hắn cũng đoán được lão không phải là một chủ quán trọ đơn thuần.

Lão là một cao thủ có thể ung dung né tránh cả đòn đao cương bất ngờ của hắn.

"Khụ."

Sắc mặt lão nhân trở nên cứng lại, khác hẳn với lúc trước.

‘Ta cứ tưởng chỉ là một tên nhóc ranh, không ngờ lại che giấu thực lực?’

Thiên Nhữ Vân đã đạt đến đỉnh cao của cảnh giới Hóa Cảnh, có thể hoàn toàn kiểm soát mọi khí tức.

Vì vậy, khi còn ở trong khách điếm, lão nhân đã quả quyết rằng ngoài Lương Đoan Hoa ra, không có cao thủ nào đáng để uy hiếp.

‘Hóa ra là để gọi tên này.’

Đến lúc này lão mới hiểu tại sao Lương Đoan Hoa lại phóng đao khí vào khách điếm.

Thiên Nhữ Vân chĩa Bạch Long Đao về phía lão và hỏi.

"Ngươi là ai?"

"..."

Lão nhân không trả lời câu hỏi đó.

Trong đầu lão đang cân nhắc nên đối đầu với hắn ngay lập tức hay là nên rút lui.

Lúc đó, từ phía cửa khách điếm vang lên tiếng xôn xao.

"Chậc! Coi như ngươi nhặt lại được cái mạng."

Phụt!

Một cái cớ tuyệt vời đã xuất hiện.

Để lại câu nói đó cho Lương Đoan Hoa, lão nhân phóng người bay đi đâu đó.

"Đi đâu!"

Xoẹt!

Thiên Nhữ Vân phóng một chiêu Đạn Đao Cương về phía lão đang bỏ chạy, nhưng lão không hề quay đầu lại, né được đòn đó rồi biến mất.

Nơi đó chính là phía ngọn núi có khe suối mà lão nhân đã dặn không được đến.

Thiên Nhữ Vân phân vân không biết có nên đuổi theo bắt lão hay không, nhưng rồi hắn đã từ bỏ ý định đó.

Võ vi của lão không thể đoán được, ít nhất cũng phải ngang bằng hoặc cao hơn hắn.

Và,

"Lương Đoan Hoa công, ngài không sao chứ?"

"Thần, thần không sao. Chúa công."

Miệng nói vậy nhưng sắc mặt y đã tái nhợt.

Bị kiếm cương đâm xuyên vai, cơn đau đó không lời nào tả xiết.

Cạch cạch!

Thiên Nhữ Vân điểm vào huyệt cầm máu trên vai y để giúp cầm máu.

Trong lúc đó, các đạo nhân phái Võ Đang cùng hai nhóm võ lâm nhân khác lục tục bước ra khỏi khách điếm.

Ánh mắt họ lộ rõ vẻ căng thẳng vì luồng đao khí đã xuyên thủng tầng một của khách điếm.

Vút!

Vô Chân Tử đạo trưởng của phái Võ Đang thi triển khinh công, bay đến chỗ họ và hỏi.

"Nguyên Thủy Thiên Tôn. Nguyên Thủy Thiên Tôn. Có chuyện gì vậy?"

Trong lúc đang lúng túng không biết giải thích thế nào, Lương Đoan Hoa đã nhanh trí nói.

"Khụ, Võ đạo trưởng. Chúng tôi bị tập kích."

"Tập kích?"

Nhìn vào bờ vai trái đẫm máu của y, có thể thấy tình trạng không ổn chút nào.

Với khuôn mặt tái nhợt, Lương Đoan Hoa quay đầu về phía chuồng ngựa, ra hiệu bằng mắt.

"Khi tôi ra xem ngựa, đã thấy lão chủ quán giết một người đàn ông."

"Giết người?"

Nghe lỏm được câu chuyện, một nhóm người kinh ngạc chạy đến chuồng ngựa.

Trong chuồng ngựa là một người đàn ông trung niên đã chết với một lỗ thủng giữa mi gian.

"Chưởng, chưởng môn!"

Ba người trong nhóm của họ không giấu nổi vẻ bàng hoàng.

Người đi ra ngoài để lấy thông tin từ chủ quán đã trở thành một cái xác lạnh lẽo, họ không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Trong lúc đang chìm trong đau buồn và tức giận, một người trong số họ lục soát người đàn ông trung niên.

Nhưng tấm ngọc bội màu đỏ son đáng lẽ phải ở trong người lại không thấy đâu.

"Không có! Không có!"

Họ hoảng hốt tìm kiếm khắp nơi, rồi vội vã chạy đến chỗ Lương Đoan Hoa.

Rồi hỏi bằng giọng gấp gáp.

"Có, có thật là chủ quán ở đây đã giết chưởng môn của chúng tôi không?"

"Khụ... khụ... chính mắt tôi đã thấy. Khi các vị định ra ngoài, lão ta đã vội vàng bỏ chạy về phía khe suối."

"Khặc! Chuẩn bị ngay lập tức!"

"Rõ!"

Tức giận vì chưởng môn bị giết và vật quan trọng bị cướp đi, họ chỉ còn suy nghĩ phải bắt được lão ngay lập tức, chứ không còn bận tâm đến thân phận hay thực lực của lão.

Soạtttt!

Đêm đó mưa như trút nước, nhưng họ vẫn dắt ngựa từ chuồng ra, mang theo thi thể môn chủ rồi vội vã rời khỏi khách điếm.

Một vài đạo nhân của phái Võ Đang đã can ngăn rằng trời mưa to rất nguy hiểm, nhưng vô ích.

Vô Chân Tử đạo trưởng vẫn không thể tin được, lắc đầu quầy quậy và niệm đạo kinh.

"Nguyên Thủy Thiên Tôn. Nguyên Thủy Thiên Tôn. Sao lại có chuyện này... Hầy."

Lão nhân mà ông quen biết bao năm qua lại là một cao thủ, và còn giết khách trọ, điều này thật khó tin.

Họ cũng định sáng sớm dậy sớm để hỏi thông tin từ lão, nghĩ lại cũng thấy may mắn một phần.

"Vết thương chảy máu nhiều quá, chúng tôi xin phép vào trước."

"Mời đạo hữu."

Thiên Nhữ Vân dìu Lương Đoan Hoa bị thương vào khách điếm, một trong các đạo nhân phái Võ Đang ghé tai nói nhỏ với ông.

"Sư huynh. Huynh có thấy không?"

"...Ta thấy rồi."

"Là nhân bì diện cụ."

Họ đã nhận ra chiếc nhân bì diện cụ trên mặt Thiên Nhữ Vân.

Cơn mưa như trút nước đã làm chiếc nhân bì diện cụ hơi xộc xệch, không thể nào họ không nhận ra.

"Liệu có phải họ là thủ phạm đã hại lão trượng và người đàn ông đã chết không ạ?"

"Có lẽ không phải."

"Sao ạ?"

"Lời của Võ sư huynh là đúng. Cả hai người họ đều dùng đao. Nhưng người đàn ông đã chết lại bị thương do kiếm."

"A!"

Vô Chân Tử và một đạo nhân khác đã quan sát kỹ thanh đao mà Thiên Nhữ Vân và Lương Đoan Hoa mang theo.

Tuy nhiên, dù họ không phải là thủ phạm, việc họ đeo nhân bì diện cụ vẫn khiến ông bận tâm.

Hơn nữa, Phế Kiếm Cốc này là một nơi có nhiều bí mật.

Ầm ầm!

Nhìn lên bầu trời đêm với sấm chớp và mưa bão, Vô Chân Tử lẩm bẩm.

"Phế Kiếm Cốc lại sắp nổi sóng gió rồi đây."

* * *

Sáng sớm hôm sau,

Cơn mưa như trút nước tưởng chừng không bao giờ ngớt cuối cùng cũng đã tạnh.

Tiếng chim hót líu lo khắp nơi cho thấy trời sẽ không mưa nữa.

Đây là một tin tốt cho những người muốn lên đường.

Trước khi trời sáng, nhóm của Thiên Nhữ Vân đã sớm thu dọn hành trang.

Sau khi vào khách điếm, Thiên Nhữ Vân vì tò mò đã nghe lén cuộc trò chuyện của các đạo nhân phái Võ Đang, biết mình đang bị nghi ngờ nên đã định rời đi sớm.

Thế nhưng,

‘Rời đi trước sao?’

Khi hắn vừa thức dậy, vào giờ Dần buổi sáng, khi mưa ngớt, các đạo nhân phái Võ Đang như thể đã chờ sẵn, vội vã rời khỏi khách điếm trước.

Nhìn cách họ cố gắng giảm thiểu tiếng động, có vẻ như họ muốn rời đi mà không ai hay biết.

‘Quả nhiên là vì chuyện tối qua?’

Sau khi sự việc xảy ra lúc nửa đêm, Thiên Nhữ Vân và các đạo nhân phái Võ Đang đã đánh thức người hầu đang ngủ.

Là để tra hỏi thân phận của lão nhân.

‘Tôi, tôi thật sự không biết gì đâu ạ. Thật đấy.’

Khác với lão nhân, người hầu này thực sự là một người bình thường không biết võ công.

Ở đây, họ đã biết được một sự thật đáng kinh ngạc, đó là lão nhân đó đã biến mất khoảng năm ngày vào một tháng trước, rồi lại thản nhiên quay về.

‘Ừm, tôi cũng nghĩ là có gì đó khác so với bình thường...’

Vốn dĩ chủ quán đã có tính cách kỳ quặc, nên người hầu cũng cho là vậy rồi bỏ qua.

Từ lời của người hầu, Thiên Nhữ Vân biết được rằng kẻ đó đã bí mật lẻn vào khách điếm một tháng trước.

Có lẽ khoảng thời gian năm ngày là để làm nhân bì diện cụ từ da mặt của lão nhân đã chết.

Nếu là người trong võ lâm, có lẽ đã nghi ngờ, nhưng với một người hầu khách điếm bình thường thì không có lý do gì để nghi ngờ.

Thế nhưng, sau khi biết được sự thật rằng người đã bị tráo đổi một tháng trước qua lời khai của người hầu, sắc mặt của các đạo nhân phái Võ Đang trở nên nghiêm trọng.

[Sư huynh! Thời điểm đó trùng khớp với lúc chúng ta mất liên lạc với vị đó.]

[...Hầy, phải nhanh lên thôi.]

Khi nghe lén truyền âm, hắn đã cảm thấy có chuyện gì đó ẩn giấu, quả nhiên việc họ khởi hành sớm như vậy có liên quan đến việc mất liên lạc với "vị đó".

‘Nếu họ cũng hướng đến Phế Kiếm Cốc, chắc sẽ biết được điều gì đó.’

Không hiểu sao hắn lại có cảm giác như vậy.

Trong lúc đang đợi trước chuồng ngựa, Trưởng lão Lương Đoan Hoa và Hứa Phụng lặng lẽ bước ra khỏi khách điếm.

Họ đã lấy lương thực và nước từ nhà bếp của khách điếm.

Nhìn thấy sắc mặt Lương Đoan Hoa vẫn còn tái nhợt, Thiên Nhữ Vân lo lắng hỏi.

"Ngài không sao chứ?"

"Để chúa công phải lo lắng, thần thật có lỗi. Nhưng vẫn đủ sức để làm tròn nhiệm vụ."

"Hãy giữ gìn sức khỏe."

"Tuân lệnh!"

Dù đã vận khí điều tức cả đêm để chữa trị nội thương phần nào, nhưng vết thương xuyên vai không thể lành lại nhanh chóng.

May mà là vai trái, chứ nếu là vai phải thì đã gay go.

Hứa Phụng không biết gì cả, ngủ say ngáy khò khò, đến sáng sớm mới bị Lương Đoan Hoa đánh thức và biết được sự việc xảy ra trong đêm.

"Thần, thần sẽ đi dắt ngựa ra."

"Vậy nhờ Hứa phó quan."

Hứa Phụng đang cúi gằm mặt vì cảm thấy có lỗi, tình cờ chạm mắt với Văn Khuê.

Nhưng khi ánh mắt họ giao nhau, hai má Văn Khuê đỏ bừng lên, cô nàng bối rối quay mặt đi.

Thấy vậy, khóe miệng Hứa Phụng nhếch lên một nụ cười gian xảo.

‘Xong rồi. Xong thật rồi.’