Hoàng Mệnh (1)

Thập Vạn Đại Sơn, nơi có hàng trăm ngọn núi trập trùng.

Có một bóng người đang lướt qua nơi đây với tốc độ kinh hoàng.

Thậm chí, người đó còn thể hiện thần kỹ, nhẹ nhàng đạp lên ngọn những cây cổ thụ rậm rạp để lướt đi.

Thoạt nhìn, chỉ có cảm giác như một cơn gió thoảng qua.

Người đang thể hiện thực lực khinh công đáng kinh ngạc này không ai khác chính là Giáo chủ Ma Giáo, Thiên Nhữ Vân.

Vút vút!

Mỗi bước chân của hắn lướt qua, cảnh vật xung quanh lại biến đổi.

Sau khi đạt đến đỉnh cao của Huyền Cảnh, khinh công của hắn đã trở nên nhanh và tuyệt diệu đến mức ngay cả Đại Hộ pháp Ma La Kiêm, người có biệt danh Phong Thần, cũng khó lòng sánh kịp.

Đã gần hai ngày hắn cứ thế một mình chạy không ngừng nghỉ.

‘Mình không được đến muộn mới phải.’

Hắn lo rằng mình sẽ không đến kịp giờ.

Theo tin cấp báo từ Ám Tông gửi đến hai ngày trước, những vị khách không mời sẽ đến thành của Ma Giáo sau hai ngày nữa.

Vì cỗ xe ngựa chở thi thể, dù có tăng tốc thế nào cũng phải mất ba ngày đường.

Cuối cùng, Thiên Nhữ Vân đành phải tách khỏi đoàn người.

‘Giáo chủ. Chúng thần sẽ đi theo ngài.’

Hai vị trưởng lão đã đề nghị hộ tống, nhưng hắn bảo họ cứ mang Thần Y Cam Lộ Thủy đến sau một cách từ tốn.

Bởi lẽ nếu họ đi cùng thì hắn cũng phải giảm tốc độ lại.

Hiện tại, cả trong và ngoài Ma Giáo đều chính thức cho rằng Thiên Nhữ Vân đang bế quan tu luyện.

Thế nhưng, những vị khách này lại là những người mà hắn bắt buộc phải ra ngoài thành nghênh đón, bất kể việc hắn có đang bế quan hay không.

‘Phải nhanh hơn nữa!’

Vụt!

Thiên Nhữ Vân càng thúc đẩy khinh công.

Tại một điểm cách thành của Ma Giáo khoảng 20 dặm.

Rầm rầm rầm!

Tiếng vó ngựa đang làm rung chuyển mặt đất.

Vô số hơi thở của con người đã lọt vào khí cảm của Thiên Nhữ Vân, người đang mải miết thi triển khinh công hướng về thành.

Khi nhìn về phía đó, hắn thấy một đoàn người kéo dài, được hộ tống nghiêm ngặt bởi các quân quan.

‘Ồ?’

Hắn tạm dừng khinh công, nín thở quan sát từ trên một ngọn cây cao.

Ở trung tâm đoàn người là một cỗ xe ngựa được trang hoàng lộng lẫy bằng vàng, và ở hàng đầu là một lá cờ đỏ có vẽ huy hiệu của hoàng gia.

‘Đúng là người của hoàng cung không sai vào đâu được.’

Vô số quan lại, quan binh và võ quan đang canh gác và hộ tống.

Đó là một đoàn người hùng hậu, lên đến con số 3000.

Có một điều khiến Thiên Nhữ Vân lấy làm lạ.

‘Ta nghe nói quan phủ và võ lâm không can hệ gì đến nhau. Nhưng những võ quan kia lại luyện võ công.’

Xung quanh cỗ xe ngựa là các võ quan mặc giáp đỏ son, bảo vệ nghiêm ngặt, khoảng 300 người, tất cả đều là người luyện võ.

Ít nhất cũng có đủ các cấp bậc từ nhất lưu đến chớm vào tuyệt đỉnh.

Dù họ có che giấu khí tức thế nào đi nữa, trước mặt Thiên Nhữ Vân cũng chẳng khác gì đang cởi trần.

‘Kẻ kia là?’

Và người trung niên mặc áo giáp đỏ son lộng lẫy, dẫn đầu đoàn ngựa phía trước cũng là một người luyện võ, nhưng trình độ của ông ta và thuộc hạ lại cách nhau một trời một vực.

Bởi vì kẻ đó là một võ nhân đã đạt tới cảnh giới Hóa Cảnh.

‘Hừm... một võ quan đạt tới cảnh giới Hóa Cảnh sao.’

Việc có một cao thủ ở cảnh giới hiếm thấy ngay cả trong võ lâm cũng khiến hắn thấy lạ.

Ngay bên cạnh ông ta là một thanh niên tuấn tú, có vẻ là phó quan, đang đeo một chiếc thắt lưng vàng hỗ trợ.

Tuy võ công kém hơn người trung niên, nhưng cũng là một cao thủ chớm vào siêu tuyệt đỉnh.

Hai người này rõ ràng nổi bật hơn hẳn những người khác.

‘Nano. Phóng to lên.’

[Tiến hành phóng to (zoom in) tiêu điểm trong tầm nhìn của người dùng.]

Giọng nói của Nano vang lên trong đầu, đồng tử của Thiên Nhữ Vân rung lên, và tiêu điểm trong tầm nhìn của hắn được phóng to.

Khi tầm nhìn được phóng to, người trung niên mặc giáp đỏ son và phó quan của ông ta trông như đang ở ngay gần.

Người trung niên không chỉ có võ công cao cường mà khuôn mặt còn toát lên phong thái của một đại tướng quân trên chiến trường.

Chắc chắn ông ta là một võ quan có chức vị khá cao.

‘Lạ thật.’

Nhưng không hiểu sao, tên phó quan bên cạnh lại khiến hắn để tâm.

Đó là một người có ngoại hình tuấn tú, toát lên khí chất nam nhi, nhưng lại có một phong thái độc đáo khó tả.

Trông hắn giống con cháu của một vị quan lớn hơn là một võ quan đơn thuần.

Nếu không phải vì võ công cao cường, hắn đã nghĩ như vậy.

‘Kẻ ngồi trong cỗ xe kia là ai mà lại được những người như thế này hộ tống?’

Bên trong cỗ xe lộng lẫy, hắn cảm nhận được hơi thở của một người duy nhất.

Người này hoàn toàn không luyện võ công.

‘Rồi sẽ biết thôi.’

Sau khi lướt qua những người trong đoàn, Thiên Nhữ Vân lại thi triển khinh công, vội vã đi về phía nam.

Hắn phải đến trước họ để thay trang phục và chuẩn bị xong xuôi.

Trong khi đó, ở lối vào Bắc thành, vô số giáo chúng đã ra ngoài chuẩn bị nghênh đón khách từ hoàng cung.

Trên mặt đất, họ trải một con đường bằng lụa cao cấp và chuẩn bị mọi thứ chu toàn.

Trên tường thành, một người đàn ông mặc bộ y phục lụa đỏ có thêu hình con bướm đang lặng lẽ nhìn về phía bắc.

Trông như đang đợi ai đó.

“Vẫn chưa đến sao.”

Người đó chính là Thất Trưởng lão Hoàn Y.

Vẫn với khuôn mặt trang điểm phấn trắng, ăn vận như một người phụ nữ, ông ta nhìn về phía bắc với ánh mắt sốt ruột.

Từ dưới chân tường thành, có người đi lên.

Đó là Đại Hộ pháp Ma La Kiêm, người đang đeo một chiếc mặt nạ có hoa văn độc đáo.

“Giáo chủ vẫn chưa đến sao?”

Trước câu hỏi của Ma La Kiêm, Hoàn Y gật đầu đáp.

“Gay go rồi. Đoàn người của hoàng cung sắp đến nơi rồi.”

Đã có báo cáo rằng đoàn người đã vào trong phạm vi 20 dặm.

Họ sắp đến nơi, và phải ra nghênh đón.

Nếu Giáo chủ không đến kịp, từ đoàn người của hoàng cung cho đến các giáo chúng đều sẽ biết ngài đã rời khỏi giáo.

Điều đó có nghĩa là một tình huống khá khó xử sẽ xảy ra.

“Hừm, gay go thật.”

Ma La Kiêm cũng đồng tình với lời của Hoàn Y, ánh mắt lo lắng nhìn về phía bắc.

Đúng lúc đó, đôi mắt của Ma La Kiêm, người đang nhìn về khu rừng phía bắc, lóe lên một tia sáng lạ.

Ông ta thấy một chấm nhỏ đang tiến lại gần từ phía xa với tốc độ rất nhanh.

‘Nhanh quá.’

Tốc độ đó nhanh đến mức nếu chỉ nhìn lướt qua, người ta sẽ chỉ cảm thấy như một bụi cây bị gió thổi bay.

Hoàn Y đứng bên cạnh dường như vẫn chưa phát hiện ra.

Nếu chính ông ta không nhìn chằm chằm về phía trước, có lẽ cũng đã bỏ lỡ.

Chấm nhỏ ngày càng lớn dần, chỉ đạp lên cành cây trên ngọn những cây trong rừng mà tiến về phía thành.

‘Lẽ nào?’

Vì còn ở xa nên không thể biết là ai, nhưng dù có mở khí cảm cũng không cảm nhận được bất kỳ hơi thở nào.

Điều đó có nghĩa người này là một cao thủ có cảnh giới cao hơn ông ta rất nhiều.

Một cao thủ có trình độ cao hơn ông ta, một người ở cảnh giới Huyền Cảnh, thì trong võ lâm hiện nay, ngoài Ngũ Đại Cao Thủ ra, không còn ai khác.

Vút! Vút!

Người đang lao nhanh đến đây dường như không muốn để lộ thân phận, nên di chuyển nhanh sang hai bên, chỉ để lại tàn ảnh.

‘Cố tình không để bị phát hiện sao?’

Nếu di chuyển như vậy, các võ sĩ trên tường thành khó lòng phát hiện được.

Nhưng từ cuối khu rừng đến tường thành là một vùng đồng bằng dài hơn một dặm, nên chẳng mấy chốc sẽ lộ diện.

“Hoàn Trưởng lão, có lẽ chúng ta phải phòng bị.”

“Ý ngài là sao? Phòng bị?”

“Nhìn kia đi.”

Ma La Kiêm chỉ tay về phía người đang tạo ra tàn ảnh mà lao tới.

Người vốn chỉ là một chấm nhỏ giờ đã hiện rõ hình người.

“Bảo tôi xem cái gì?”

“Ngài không thấy tàn ảnh kia sao?”

Hoàn Y tập trung nội lực vào mắt, nhìn về phía Ma La Kiêm chỉ, và cuối cùng cũng thấy được thứ gì đó.

Nó nhanh đến mức ngay cả một cao thủ Hóa Cảnh như ông ta cũng phải tập trung mới thấy được.

“Đây là cái gì?”

“Có lẽ phải khởi động mạng lưới cảnh giới ngay lập tức.”

“Haizz. Lại đúng vào lúc này...”

Với trình độ đó, chắc chắn là một cao thủ không thể tưởng tượng nổi.

Vút! Vút!

Chỉ cần đến gần hơn một chút nữa là có thể thấy được khuôn mặt của người đó.

Ngay khi Hoàn Y định ra lệnh cho các võ sĩ trên tường thành gióng lên hồi chuông cảnh giới, Ma La Kiêm đã nhìn thấy khuôn mặt của người đó.

“Hoàn Trưởng lão! Dừng lại!”

Trước sự ngăn cản vội vã của Ma La Kiêm, Hoàn Y nhìn ông ta một cách khó hiểu.

Ma La Kiêm, người đang bối rối, liền truyền âm.

[Là Giáo chủ!]

[Gì cơ? Giáo, Giáo chủ ư?]

Người đang thi triển khinh công kinh người lao đến từ phía xa chính là Thiên Nhữ Vân.

Suýt chút nữa họ đã gióng chuông cảnh giới và làm to chuyện.

Lý do Thiên Nhữ Vân tạo ra tàn ảnh như vậy rõ ràng là để che giấu việc mình đã ra khỏi thành.

‘Thà rằng ngài ấy đi vào bằng cửa khác còn hơn.’

Nghe đến hai từ Giáo chủ, Hoàn Y không giấu được vẻ khó xử.

Khi hết đường rừng, đương nhiên phải xuống đồng bằng, và như vậy, dù thế nào đi nữa cũng sẽ bị lộ diện.

Nhưng một chuyện hoàn toàn bất ngờ đã xảy ra.

‘Ơ?’

Phụt!

Đó là ở cuối con đường rừng rậm rạp cây cao.

Thiên Nhữ Vân, người đang lao tới với khinh công nhanh như chớp, đã từ trên ngọn cây nhảy vọt lên không trung cao hơn nữa.

‘Giáo, Giáo chủ!’

‘Ngài định làm gì vậy?’

Ma La Kiêm và Hoàn Y đều bối rối khi thấy hắn bay lên một độ cao còn cao hơn cả tường thành.

Các võ sĩ trên tường thành vẫn đang mải mê nhìn công tác chuẩn bị nghênh đón nên không thấy Thiên Nhữ Vân đã bay vọt lên cao như vậy.

Ngay lúc đó.

Phụt! Phụt! Phụt!

Thiên Nhữ Vân không chỉ bay lên mà còn đạp lên không trung để leo lên một vị trí cao hơn tường thành rất nhiều.

Ma La Kiêm và Hoàn Y, những người duy nhất chứng kiến cảnh này, kinh ngạc đến mức suýt nữa đã hét lên.

‘Trời đất ơi!’

‘Hư, Hư Không Đạp Bộ!’

Đó chính là Hư Không Đạp Bộ.

Đó là một loại khinh công cao thâm, nén khí lại để lấy không khí làm bàn đạp mà di chuyển.

Tuyệt kỹ này, được mệnh danh là cảnh giới tối cao của khinh công, cùng với Ngự Kiếm Phi Hành, được xem là huyền thoại, là ước mơ của ngay cả những người trong võ lâm.

‘Giáo, Giáo chủ đã đạt đến một cảnh giới cao hơn nữa sao.’

Đây là một năng lực mà ngay cả Ma La Kiêm, người được mệnh danh là Phong Thần, cũng không thể làm được.

Điều mà ông ta chỉ có thể làm được trong chốc lát để thay đổi phương hướng, thì Thiên Nhữ Vân lại thể hiện một cách quá đỗi tự nhiên.

Hành động tiếp theo của Thiên Nhữ Vân sau khi đạp lên không trung lên đến một độ cao lớn còn đáng kinh ngạc hơn.

‘Lẽ, lẽ nào?’

Keng!

Thiên Nhữ Vân rút Bạch Long Đao ra, ném nó đi rồi cưỡi lên đó để thi triển Ngự Đao Phi Hành Thuật.

Lên đến độ cao gấp đôi tường thành rồi thi triển Ngự Đao Phi Hành Thuật, ai có thể phát hiện ra được chứ.

Tốc độ của Ngự Đao Phi Hành Thuật cực kỳ nhanh.

Hai người họ chết lặng khi thấy hắn bay vút qua không trung trong nháy mắt.

Vèo!

Thiên Nhữ Vân đã bay qua tường thành và vào bên trong bản thành.

Hoàn Y ngẩng đầu, dõi theo hướng bay của Thiên Nhữ Vân, rồi truyền âm với vẻ mặt không thể tin nổi.

[Ừm, Đại Hộ pháp... Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở bên ngoài vậy?]

[...Ta cũng muốn hỏi điều đó đây.]

Chỉ trong một tháng không gặp, Thiên Nhữ Vân đã trở lại như một con quái vật.

Hắn đã sở hữu võ công ngang ngửa với cấp bậc Ngũ Đại Cao Thủ, những người được mệnh danh là mạnh nhất Trung Nguyên.

* * *

Đại Hộ pháp Ma La Kiêm và Thất Trưởng lão Hoàn Y, sau một hồi bàng hoàng, đã thi triển khinh công đuổi theo hướng Thiên Nhữ Vân bay vào không trung.

Dường như đã thấy họ đuổi theo, Thiên Nhữ Vân đang đợi ở gần nội thành.

“Đại Hộ pháp Ma La Kiêm xin kính cẩn bái kiến Giáo chủ!”

"Thất Trưởng lão Hoàn Y xin kính cẩn bái kiến Giáo chủ!"

"Hai vị vẫn khỏe chứ?"

"Chúng thần ở trong bản giáo, làm sao có chuyện gì được ạ? Giáo chủ, xin thứ lỗi. Nhưng trước tiên, ngài phải nhanh lên ạ."

"À à..."

Cuộc hội ngộ sau bao ngày xa cách chỉ diễn ra trong chốc lát, họ vội vàng đưa Thiên Nhữ Vân vào nội thành để giúp ngài thay trang phục.

Trong đại điện của nội thành, các trưởng lão còn lại trong giáo đã mặc sẵn trang phục và đang chờ đợi.

Bởi vì họ phải cùng Giáo chủ nghênh đón khách từ hoàng cung.

Khi Thiên Nhữ Vân, trong bộ trang phục chỉnh tề, bước vào đại điện, tất cả mọi người đều đứng dậy, quỳ một gối, chắp tay hành lễ.

Tách!

“Các tín đồ hèn mọn của Thần giáo xin bái kiến Giáo chủ.”

“Xin bái kiến Giáo chủ!!!”

Tam Trưởng lão Văn Nhiên, người có chức vị cao nhất hiện tại, thay mặt mọi người hành lễ.

Vẻ mặt của Thiên Nhữ Vân khi nhận lễ của Văn Nhiên trở nên kỳ lạ.

‘Hừm...’

Khi xuất thế ra võ lâm, Thiên Nhữ Vân đã có đêm đầu tiên với cháu gái của ông ta, Văn Khuê.

Vì họ đã thành đôi trước khi cử hành hôn lễ, nên khi chạm mắt với ông ngoại của nàng, hắn bất giác cảm thấy có lỗi.

‘Sau khi giải quyết xong chuyện của khách hoàng cung, mình phải nói chuyện với Văn Trưởng lão mới được.’

Nhưng trước mắt, theo suy nghĩ của hắn, đoàn người của hoàng cung là ưu tiên hàng đầu.

Thiên Nhữ Vân dẫn theo sáu vị trưởng lão và ba người của Lục Kiếm đang chờ sẵn, tiến về phía Bắc môn, nơi đã chuẩn bị xong xuôi để nghênh đón.

Tại Bắc môn, các tông chủ của các tông phái đã ra trước, xếp thành năm hàng.

Thiên Nhữ Vân đứng ở trung tâm, các trưởng lão đứng trước ngài, hoàn tất việc chuẩn bị nghênh đón khách.

Rầm rầm rầm!

Tiếng vó của hàng trăm con ngựa khiến mặt đất rung chuyển mạnh hơn.

Chẳng bao lâu sau, đoàn người của hoàng cung xuất hiện từ phía con đường rừng.

Dường như đã quen với việc tiến vào như thế này, các binh lính đi đầu của đoàn người hoàng cung rẽ sang hai bên, nhường đường cho cỗ xe ngựa lộng lẫy ở giữa tiến lên.

Người võ quan trung niên mặc áo giáp đỏ son lộng lẫy, đứng đầu các quân quan hộ tống xe ngựa, xuống ngựa và bước lên phía trước một cách quen thuộc.

‘A!’

Đôi mắt của Đại Hộ pháp Ma La Kiêm và các trưởng lão lóe lên một tia sáng lạ.

Bởi vì giống như Thiên Nhữ Vân, các thủ lĩnh của Ma Giáo cũng đã nhận ra người võ quan trung niên mặc giáp lộng lẫy kia là một cao thủ đã đạt đến cảnh giới Hóa Cảnh.

Người võ quan trung niên nhìn Thiên Nhữ Vân và các giáo đồ Ma Giáo đang đứng trước Bắc môn bằng ánh mắt ngạo mạn rồi hét lên.

“Hỡi thần dân của Đại Minh Đế Quốc. Bản võ quan là Nam Chấn Võ Sĩ Diên Nam Quân của Đại Minh Đế Quốc!”

Xôn xao xôn xao!

Nghe đến hai từ Nam Chấn Võ Sĩ, tất cả các thủ lĩnh đều lộ vẻ kinh ngạc.

Bên tai Thiên Nhữ Vân, người không rành về hệ thống chức vị của hoàng cung, vang lên tiếng truyền âm của Thất Trưởng lão Hoàn Y.

[Giáo, Giáo chủ. Kẻ đó là Cẩm Y Vệ!]

Cẩm Y Vệ.

Họ là cơ quan đặc vụ của Đại Minh Đế Quốc, cùng với Đông Xưởng, Tây Xưởng, Đại Nội Hành Xưởng, là đội thân vệ hoàng gia được Hoàng Đế tin tưởng.

Hệ thống chức vị của Cẩm Y Vệ có người đứng đầu là Chỉ Huy Sứ, ngay dưới đó là Nam, Bắc Chấn Võ Sĩ, là những võ quan thuộc hàng quan lại cao cấp trong hoàng thất.

Thiên Nhữ Vân có thể không biết, nhưng võ công và danh tiếng của Nam, Bắc Chấn Võ Sĩ đều rất lớn, ngay cả trong võ lâm cũng biết đến.

'Rốt cuộc ai đang ở trong cỗ xe mà lại được một võ quan cao cấp như vậy hộ tống?'

Như để trả lời cho sự tò mò của hắn, cỗ xe ngựa rung lên.

Dường như người bên trong đang chuẩn bị xuống xe.

Kétttt!

'Người này là người của hoàng thất... Hả?'

Cánh cửa của cỗ xe lộng lẫy mở ra, và người bên trong cuối cùng cũng lộ diện.

Đó là một vị quan có bộ râu dê, thân hình mập mạp, đôi mắt híp.

Trông ông ta hoàn toàn khác với những gì hắn tưởng tượng về một người của hoàng thất, khiến Thiên Nhữ Vân thầm thấy lạ.

"E hèm."

Vị quan râu dê trịnh trọng đặt thứ gì đó lên một chiếc khay vàng từ trong xe ngựa, rồi lạch bạch bước xuống.

'Cái gì vậy?'

Trên khay là một cuộn giấy lộng lẫy được đặt trên tấm lụa đỏ thêu hình rồng vàng.

Khi mọi người chỉ đang ngơ ngác nhìn, Nam Chấn Võ Sĩ Diên Nam Quân cau mày hét lên.

“To gan! Hoàng mệnh ở ngay trước mắt, kẻ nào dám ngẩng đầu? Lập tức quỳ xuống.”

“!?”

Thứ mà đoàn người hoàng thất trịnh trọng mang đến trên xe ngựa không phải ai khác, mà chính là cuộn giấy chứa mệnh lệnh của Hoàng Đế.