Huyết của Linh Vật (1)

Triều đình và võ lâm đã ký kết một hiệp ước bất khả xâm phạm.

Dù đã thỏa thuận không can thiệp vào chuyện của nhau, nhưng triều đình không thể nào chỉ đứng nhìn một đoàn thể võ lực khổng lồ như vậy.

Hoàng cung luôn dõi theo võ lâm, một thế lực có thể trở thành mối đe dọa bất cứ lúc nào.

Đối với Hộ Vệ Điện Hoàng Cung, thế lực ngầm bảo vệ hoàng cung khỏi các mối đe dọa từ trong ra ngoài kể từ thời Thái Tổ, nơi nguy hiểm nhất chính là Ma Giáo.

‘Một thế lực đơn nhất đang ở thời kỳ thịnh vượng đỉnh cao.’

Trong ba đại thế lực, chỉ có Ma Giáo là một môn phái duy nhất.

Hai thế lực còn lại là tập hợp của vô số đoàn thể, quyền lực có thể thay đổi bất cứ lúc nào, nhưng Ma Giáo lại duy trì một hệ thống quyền lực độc tôn.

Giống như việc hoàng vị được kế thừa trong hoàng thất.

‘Bề ngoài là một tôn giáo hay đoàn thể võ lâm, nhưng thực chất không khác gì một quân chủ.’

Nghe đồn, số tín đồ thuộc Ma Giáo lên đến 10 vạn người.

Bất kể mạnh yếu, 10 vạn võ nhân đó chỉ cần một mệnh lệnh của Ma Giáo Chủ là sẵn sàng nhảy vào biển lửa địa ngục.

Nếu một kẻ như vậy nảy sinh lòng phản nghịch, Đại Minh Đế Quốc sẽ rơi vào tình thế không thể cứu vãn.

“Ng-ngươi... chẳng phải là Ma Giáo Chủ sao?”

Lý Thái Thượng Ánh Nguyệt run rẩy hỏi Thiên Nhữ Vân.

Trước câu hỏi đó, Thiên Nhữ Vân không trả lời thẳng.

Thay vào đó, hắn thốt ra một câu khiến người ta không tin vào tai mình.

“...Xem ra càng không thể bỏ qua dễ dàng được rồi.”

Thiên Nhữ Vân lắc đầu.

Hắn không ngờ uy danh của Tả Hộ Pháp Lý Hoa Minh lại vang dội đến mức không chỉ trong võ lâm mà cả hoàng cung cũng biết tới.

Chỉ cần nhìn mái tóc đỏ mà đã đoán ra được thân phận.

[Hừm, thuộc hạ xin cáo lỗi.]

Lý Hoa Minh truyền âm cho Thiên Nhữ Vân với vẻ áy náy.

Thực ra, đây không phải là điều Lý Hoa Minh cố ý.

Trước khi rời Ma Giáo, y đã nhờ Ma Y nhuộm tóc thành màu đen.

Nhưng mái tóc đỏ này không phải bẩm sinh mà là do một loại độc môn tâm pháp đặc thù phát tác, mỗi khi y vận dụng nội công, nó lại dần trở về màu cũ.

‘Lẽ ra nên đội khăn trùm đầu.’

Nếu không có chuyện gì đặc biệt, y định sẽ ẩn mình, và y cũng không nghĩ trong hoàng cung lại có kẻ nhận ra mình chỉ qua màu tóc nên chỉ che mặt, ai ngờ lại bị phát hiện ngay lập tức.

Lý Thái Thượng Ánh Nguyệt không giấu nổi vẻ bối rối.

‘Không... không phủ nhận.’

Dù không thừa nhận, nhưng cách trả lời như vậy chắc chắn hắn là Ma Giáo Chủ.

Trên đời này, còn ai khác được hai đại cao thủ hộ pháp của Ma Giáo hộ tống chứ?

‘Giáo chủ Ma Giáo lại đột nhập vào hoàng cung, thật là nan giải.’

Ban đầu, bà ta chỉ nghĩ hắn là một kẻ không biết sợ, chỉ cậy vào danh tiếng trong võ lâm.

Nhưng nếu hắn thực sự là giáo chủ Ma Giáo, câu chuyện sẽ hoàn toàn khác.

Hắn là một trong ba thủ lĩnh của tam đại thế lực, người đã ký hiệp ước bất khả xâm phạm với một địa vị ngang hàng Hoàng Đế.

‘Phải làm sao đây?’

Theo luật lệ của hoàng cung và nhiệm vụ của Hộ Vệ Điện, bất kỳ kẻ nào xâm nhập trái phép vào hoàng cung, bất kể địa vị, đều phải bị trấn áp, nếu chống cự sẽ bị giết ngay tại chỗ.

Nhưng đối phương lại là giáo chủ Ma Giáo, nếu động đến kẻ này, không thể lường trước được hậu quả sẽ ra sao.

- Xoẹt!

Ngay cả hai vị giám sát thượng cung cũng đưa mắt nhìn, như thể muốn hỏi phải làm thế nào.

‘Tại sao lại là giáo chủ Ma Giáo chứ... Khốn kiếp!’

Nếu hắn chỉ đột nhập một mình, chỉ cần sát nhân diệt khẩu là xong.

Nhưng với sự xuất hiện của hai cao thủ tuyệt thế kia, tình hình đã trở nên khó lường, không biết đối đầu sẽ ra sao.

Cuối cùng, nhận thấy đây là chuyện mình không thể giải quyết, bà ta suy nghĩ hồi lâu và nảy ra một diệu kế.

‘A! Đúng rồi! Đã đến nước này, phải khéo léo dụ dỗ chúng đến Hộ Vệ Điện để xử lý.’

Ở Hộ Vệ Điện còn có Nhất Thái Thượng và nhiều cao thủ khác.

Tốt hơn hết là nên lôi kéo Nhất Thái Thượng, người có quyền hành và quyết định cao hơn mình.

Ánh Nguyệt nói với Thiên Nhữ Vân bằng giọng điệu có phần cung kính hơn.

“Nếu quý nhân thực sự là giáo chủ của Thiên Ma Thần Giáo, tại sao ngài không nói sớm?”

Đương nhiên là hắn lẻn vào nên không có lý do gì để nói.

Thấy Thiên Nhữ Vân không đáp, bà ta cho rằng hắn đang không vui, liền cẩn trọng nói.

“Trước hết, xin hãy tha thứ cho sự vô lễ của chúng tôi vì không biết thân phận của quý nhân.”

Lý Thái Thượng Ánh Nguyệt cúi đầu tạ tội.

Đối với hoàng cung, Thiên Nhữ Vân cũng giống như Hoàng Đế, nên bà ta đối đãi tương xứng.

Ánh Nguyệt từ từ ngẩng đầu lên, đi vào vấn đề chính.

“Xin mạn phép nói thẳng. Dù có hiệp ước bất khả xâm phạm, nhưng quý nhân đã đến hoàng cung mà không báo trước, nếu tiểu thiếp làm trái nhiệm vụ mà nhắm mắt làm ngơ, lập trường của tiểu thiếp sẽ rất khó xử.”

Dù lời lẽ cung kính, nhưng ý tứ là Thiên Nhữ Vân đã sai trước.

Bà ta tiếp tục.

“Tuy nhiên, làm sao chúng tôi dám tùy tiện đối với quý nhân? Chúng tôi sẽ bẩm báo lên Nhất Thái Thượng của Hộ Vệ Điện để mọi việc được giải quyết ổn thỏa. Có chút bất tiện, nhưng xin ngài hãy tạm thời đi theo tiểu thiếp.”

Nói rồi, bà ta lại chắp tay, cung kính cúi đầu.

Một mưu kế thật ranh mãnh.

Nói như vậy vừa có được cái cớ là đã thương lượng một cách lịch sự, không hề vô lễ, lại vừa có thể đưa Thiên Nhữ Vân đi mà không cần phải giao chiến.

Vừa có thể tránh được những hy sinh vô ích, vừa giữ được thể diện trước các thái thượng khác của Hộ Vệ Điện.

‘Hừ hừ, hắn sẽ không còn cách nào khác. Dù là người võ lâm, nhưng khi được đối đãi bằng lễ nghĩa, chắc hắn sẽ không cố chấp như phường vô lại. Hơn nữa, thân phận đã bại lộ, một kẻ mang danh giáo chủ Ma Giáo cũng khó mà gây náo loạn thêm trong hoàng cung, nơi Hoàng Đế bệ hạ ngự trị.’

Dù là ý nghĩ chợt nảy ra, nhưng quả là một diệu kế.

Ánh Nguyệt cẩn thận nhìn Thiên Nhữ Vân, chờ đợi câu trả lời.

- Phì!

Lúc đó, Thiên Nhữ Vân khẽ bật cười.

Nghĩ rằng đó là một phản ứng tích cực, Ánh Nguyệt tin rằng diệu kế của mình đã thành công.

‘Được rồi!’

Bây giờ chỉ cần đưa giáo chủ Ma Giáo và thuộc hạ của hắn đến Hộ Vệ Điện, bẩm báo lên Nhất Thái Thượng hoặc Hoàng Thượng rồi chờ xử lý là xong.

Thực ra, bà ta còn mong rằng nhân cơ hội này, hiệp ước bất khả xâm phạm giữa hoàng thất và võ lâm sẽ bị phá vỡ.

‘Biết đâu sau khi nghe Nhất Thái Thượng bẩm báo, Bệ hạ sẽ nổi giận mà ra lệnh thảo phạt võ lâm. Hừ hừ hừ.’

Chỉ nghĩ thôi cũng thấy vui.

Bà ta vốn đã chướng mắt việc những kẻ chỉ là võ phu lại có địa vị ngang hàng với hoàng thất.

Xét cho cùng, chúng cũng chỉ là những thần dân sống bám vào Đại Minh Đế Quốc mà thôi.

“Ngài đã có một lựa chọn đúng đắn. Bây giờ xin hãy theo tiểu thiếp...”

- Xoẹt!

Lời bà ta chưa dứt, một tiếng cắt ngọt đã vang lên bên tai.

Và khi âm thanh đó kết thúc, một vệt máu đỏ xuất hiện trên gáy của năm cung nữ đang đứng giữa Thiên Nhữ Vân và Ánh Nguyệt.

“A?”

Ngay khoảnh khắc bà ta nhận ra điều đó, đầu của năm cung nữ đã rơi xuống đất.

- Cộp! Lăn lóc! Phụt!

Máu từ những cái cổ bị cắt phun ra như suối.

Thân thể vốn đao thương bất nhập nhờ lớp vảy cứng lại bị chém một cách quá dễ dàng.

Trong đôi mắt kinh hoàng của bà ta trước sự việc đột ngột, hình ảnh Thiên Nhữ Vân đang giơ cạnh tay lấp lánh đao cương màu lam hiện ra.

‘Đao cương?’

Nó sắc bén đến mức không thể so sánh với bất kỳ loại cương khí nào khác.

“Đây!... Đây!... Đây là hành động gì vậy?”

Bà ta không thể tưởng tượng được hắn sẽ giết các cung nữ.

Quá đỗi bàng hoàng đến mức nói lắp, Ánh Nguyệt nghe thấy Thiên Nhữ Vân lên tiếng.

“Thật nực cười. Ngươi dùng lời hay ý đẹp để bao biện, nhưng kết cục vẫn là muốn áp giải ta đi đâu đó, chẳng phải sao?”

“T-tôi nói áp giải bao giờ? Tôi chỉ nói là mời ngài đi một lát trong khi tôi bẩm báo lên cấp trên...”

“Thôi cái trò vớ vẩn đó đi.”

Một luồng uy áp mạnh mẽ tỏa ra từ người Thiên Nhữ Vân.

Nó giống như khí thế của một bá vương, thứ chỉ có thể cảm nhận được từ Hoàng Đế.

Trước khí thế đó, Ánh Nguyệt bất giác ngậm miệng lại.

“Mụ đàn bà già này đúng là cáo già giảo hoạt. Ta đã cảnh cáo rồi. Đây vốn là một việc có lợi cho cả ngươi, nhưng chính ngươi đã vứt bỏ lựa chọn đó.”

Thực ra, đây không phải là việc chỉ có lợi cho Ma Giáo.

Xử lý những tên gián điệp ẩn náu trong hoàng cung cũng không phải là chuyện xấu đối với Đại Minh Đế Quốc.

Nếu bà ta chỉ cần giao ra một tên gián điệp, sau đó để Hộ Vệ Điện nhận hết công lao thì đôi bên cùng có lợi, nhưng bà ta lại khăng khăng xử lý mọi việc với thái độ thù địch đối với người võ lâm.

Không chỉ vậy, bà ta còn giở trò lừa bịp lộ liễu.

“Ng-ngươi làm vậy mà không sợ hậu환 sao? Nếu Hoàng Đế bệ hạ biết chuyện này, hiệp ước bất khả xâm phạm có thể sẽ bị phá vỡ.”

Khi mưu kế không thành, cuối cùng bà ta phải lôi cả Hoàng Đế ra dọa.

Thiên Nhữ Vân nhếch mép cười.

“Tất cả các ngươi ở đây đều sẽ chết trong cuộc giao chiến với thực khách của Đông Xưởng, vậy thì có hậu환 gì mà phải sợ?”

“Ng-ngươi!”

Đôi mắt Ánh Nguyệt rung lên như có động đất.

Giở trò khôn vặt, cuối cùng lại tự đẩy mình vào chân tường.

‘B-bổn thái thượng đã tính sai rồi.’

Trên đời này, có những đối thủ có thể dùng mưu kế, nhưng cũng có những kẻ tuyệt đối không nên giở trò.

Thật ngu ngốc, bà ta đã giở trò với một kẻ không nên giở trò.

“Đại Hộ Pháp, Tả Hộ Pháp. Giết hết, không chừa một ai.”

“Tuân lệnh!”

Khi mệnh lệnh đằng đằng sát khí của Thiên Nhữ Vân vang lên, hai vị hộ pháp đồng thanh đáp lời rồi bước tới.

Thấy hai cao thủ tuyệt thế di chuyển như tử thần, Ánh Nguyệt hoảng hốt ra lệnh cho các cung nữ.

“Mau, mau chặn chúng lại!”

Khác với các cán bộ, những cung nữ này vô cảm như người không có cảm xúc.

Ngay khi mệnh lệnh được ban ra, họ lập tức lao về phía Đại Hộ Pháp Ma La Kiêm và Tả Hộ Pháp Lý Hoa Minh.

Nhưng đối thủ của họ lần này không thể so sánh với đám thực khách lúc trước.

Họ là những cao thủ hàng đầu không chỉ của Ma Giáo mà còn của cả võ lâm.

- Vụt!

Các cung nữ dùng đôi tay nhuốm đỏ bao vây tứ phía, lao vào Lý Hoa Minh, nhưng hỏa khí của họ không thể chạm tới một sợi tóc của y.

“Hỏa khí vô dụng với ta!”

- Xoẹt! Xoẹt!

Khắc tinh hoàn toàn.

Ngược lại, họ bị thanh xích diễm kiếm đỏ rực của Lý Hoa Minh chém ngã như chẻ tre.

Những cung nữ không biết đau đớn, dù bị chém cũng có thể mặc kệ mà lao tới, nhưng lần này họ hoàn toàn không làm được.

- Xoẹt! Xoẹt! Rầm!

Những cung nữ bị kiếm chém ngã xuống đất và không thể gượng dậy.

Hỏa kính công lực xâm nhập vào cơ thể khiến họ không thể cử động.

Tiên thiên chân khí trong cơ thể họ không đủ mạnh để đẩy lùi dư chấn của công lực.

- Vút! Xoẹt! Vút! Xoẹt!

Đại Hộ Pháp Ma La Kiêm, người ngoài biệt hiệu Minh Vương còn được gọi là Phong Thần, đang dùng khinh công nhanh như gió để cắt cổ các cung nữ.

Tốc độ của ông nhanh đến mức những cung nữ vốn có thân pháp linh hoạt như dã thú cũng bị bay đầu trong chớp mắt.

‘Đâu? Rốt cuộc là ở đâu...’

- Xoẹt! Lăn lóc!

Dù không cảm thấy đau đớn, nhưng đối mặt với một đối thủ vô hình, họ không khỏi sợ hãi, đội hình rối loạn và sụp đổ.

“K-không nhìn thấy gì cả.”

Chứng kiến cảnh tượng này, sắc mặt hai vị giám sát thượng cung trắng bệch.

Gần một nửa số cung nữ đã chết.

Những cung nữ này vốn có thể đối phó với các cao thủ siêu tuyệt đỉnh nếu hai ba người hợp công, nhưng trước mặt những kẻ này, họ chẳng khác gì trẻ con.

“Tỉnh táo lại!”

Lý Thái Thượng Ánh Nguyệt quát lớn những giám sát thượng cung đang hoảng loạn.

Rồi bà ta nghiến răng, chỉ tay về phía Thiên Nhữ Vân và nói.

“Bổn thái thượng và các ngươi sẽ hợp công kẻ đó.”

“M-Ma Giáo Chủ sao?”

“Đừng sợ. Chỉ cần trấn áp được kẻ đó, chúng ta có thể ngăn chặn được những tên kia.”

Dù biết thân phận của hắn khiến bà ta có chút e dè, nhưng theo bà ta biết, Ma Giáo Chủ Thiên Nhữ Vân hiện tại là một kẻ trẻ tuổi mới nhậm chức không lâu.

Vậy thì võ công của hắn chắc chắn sẽ kém hơn hai cao thủ kia.

‘Lúc nãy giao thủ, gần như là ngang tài ngang sức. Nếu hợp công cùng các giám sát thượng cung, có lẽ sẽ trấn áp được hắn.’

Chỉ cần bắt được Ma Giáo Chủ, dù hai kẻ kia có mạnh đến đâu cũng sẽ phải bó tay.

“Hợp công tạo sơ hở!”

“T-tuân lệnh!”

Nghe lệnh của bà ta, hai giám sát thượng cung do dự một lúc rồi đồng loạt lao về phía Thiên Nhữ Vân.

- Vút!

Dường như họ đã luyện tập hợp công từ trước, vị giám sát thượng cung bị thương ở vai tung một cú cước pháp chứa đầy hỏa khí đỏ rực nhắm vào hạ bộ của Thiên Nhữ Vân, trong khi vị giám sát thượng cung còn lại dùng nhuyễn kiếm thi triển kiếm chiêu tấn công vào thượng bộ của hắn.

- Vụt!

‘Nhắm vào khoảnh khắc hắn chặn đòn tấn công của họ.’

Khi hai giám sát thượng cung che khuất tầm nhìn của Thiên Nhữ Vân, Ánh Nguyệt đạp đất, trong một hơi thở đã di chuyển ra sau lưng hắn.

Tốc độ nhanh hơn hẳn các cung nữ hay giám sát thượng cung.

- Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt!

Lúc này, nhuyễn kiếm của vị giám sát thượng cung tấn công thượng bộ uốn cong như roi, kiếm chiêu đâm về phía các yếu huyệt của Thiên Nhữ Vân.

Thế nhưng, dù kiếm chiêu chứa đầy hỏa khí đã đến ngay trước mắt, Thiên Nhữ Vân vẫn không hề nhúc nhích.

‘Cái gì?’

Trong lúc bà ta đang ngạc nhiên, tay của Thiên Nhữ Vân di chuyển nhanh như chớp, tóm lấy cổ tay của vị giám sát thượng cung đang thi triển kiếm chiêu.

- Chộp!

‘K-không thể nào. Đang giữa lúc thi triển kiếm chiêu mà?’

Hắn không phá giải kiếm chiêu, mà là chặn đứng nó ngay khi đang thi triển.

Điều đáng kinh ngạc hơn là tay và cổ tay của bà ta đang chứa đầy hỏa khí, nhưng nó hoàn toàn không có tác dụng.

- Rợn người!

'L-lạnh quá!'

Ngược lại, một luồng hàn khí mạnh mẽ xâm nhập, áp chế hỏa khí của bà ta.

Kinh ngạc trước hiện tượng kỳ lạ, bà ta cố gắng rút tay về, nhưng một chuyện còn kinh hoàng hơn đã xảy ra.

- Rắc!

“Á! Ch-chờ đã! Ngươi định làm gì...”

Thiên Nhữ Vân dùng sức siết chặt cổ tay, nhấc bổng cơ thể bà ta lên như một con búp bê rồi ném thẳng vào vị giám sát thượng cung đang tấn công hạ bộ.

- Vùuuuu!

“Kyaaaaaaa!”

- Rầm! Ầm!

“Á!”

Bị cơ thể của vị giám sát thượng cung lành lặn đè lên, vị giám sát thượng cung bị thương bị đập thẳng xuống sàn đá.

Sức mạnh đó khủng khiếp đến mức sàn đá nứt vỡ, lõm xuống một mảng.

Dù không nghĩ sẽ thành công, nhưng bà ta đã bị trấn áp một cách quá bất lực.

- Rực rực rực!

Chính là lúc đó.

Lý Thái Thượng Ánh Nguyệt đã chờ đợi khoảnh khắc hai người tạo ra sơ hở.

Vận dụng tối đa tiên thiên chân khí và hỏa khí trong cơ thể, hai cánh tay của bà ta bị bao bọc bởi ngọn lửa.

“Nhận lấy!”

- Vụt!

Song chưởng bá đạo của bà ta mang theo khí thế như muốn thiêu đốt vạn vật, bất ngờ tấn công sau lưng Thiên Nhữ Vân.

Bà ta chỉ chờ đợi khoảnh khắc này.

Nhưng không phải mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch.

- Cộp!

Thông thường, nếu bị tấn công từ phía sau, người ta sẽ quay lại để đỡ đòn, nhưng Thiên Nhữ Vân lại lao người về phía trước.

‘C-cái gì!’

Nhờ vậy, song chưởng của bà ta không thể chạm vào lưng Thiên Nhữ Vân.

Nhưng Thiên Nhữ Vân vừa lao về phía trước đã bật chân xuống đất, rồi lại lao người theo hướng ngược lại.

‘Hả?’

- Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt!

Trong nháy mắt, Thiên Nhữ Vân đã thu hẹp khoảng cách, hộ uyển trên cổ tay hắn biến thành hình dạng một thanh hắc kiếm.

Tay cầm hắc kiếm, Thiên Nhữ Vân lập tức áp sát vào bên cạnh bà ta, định chém xuống hai cánh tay đang bùng cháy của bà.

'Nhắm vào tay ta?'

Bình thường, bà ta sẽ tin vào lớp vảy cứng như áo giáp bao bọc da thịt, nhưng sự sắc bén tỏa ra từ thanh hắc kiếm kia không hề tầm thường.

'Ph-phải né!'

Kinh hãi, bà ta cố gắng cưỡng ép dừng chiêu thức.

Thu hồi tiên thiên chân khí đã vận dụng toàn lực giữa chừng sẽ gây ra nội thương, nhưng bà ta phải tránh bị chặt đứt cánh tay.

- Ực!

Cố nén dòng máu trào lên trong cổ họng, bà ta giật mạnh hai tay về.

"Ta đã cảnh cáo rồi."

Giọng nói lạnh lẽo vang bên tai khiến đôi mắt Ánh Nguyệt run rẩy.

Trước khi hai cánh tay của bà ta kịp rút về hoàn toàn, một luồng kim loại lạnh lẽo đã lướt qua cổ tay.

- Xoẹt! Tạch!

Đôi mắt Ánh Nguyệt mở to, nhìn chằm chằm vào thứ quen thuộc vừa rơi xuống đất.

Rồi bà ta gân cổ nổi lên, hét lên một tiếng thảm thiết.

“Aaaaaaaaa!”