Vị Khách Đến Từ Phương Bắc (3)

Thế Ngoại tam đại thế lực.

Đó là võ lâm được tạo nên bởi các dân tộc thiểu số bên ngoài Trung Nguyên.

Dĩ nhiên, theo lập trường của người Trung Nguyên, họ tự cho mình là trung tâm của thiên hạ nên mới gọi đó là thế lực Thế Ngoại, nhưng cách họ xây dựng võ lâm riêng và tranh đoạt bá quyền cũng chẳng khác gì võ lâm Trung Nguyên.

Tam đại thế lực tiêu biểu của Thế Ngoại bao gồm Đông, Tây, và Bắc.

Phía Đông là phái Trường Bạch, được mệnh danh là cội nguồn của kiếm thuật, có gốc rễ tại Trường Bạch Sơn, ngọn núi thiêng ở phía Đông.

Phía Tây là Bố Đạt La Cung, nơi Phật giáo được truyền bá đến cao nguyên Tây Tạng và Hoàng giáo bén rễ, nổi danh với nội gia võ công sánh ngang Thiếu Lâm Tự.

Và cuối cùng, ở phương Bắc, là Bắc Hải Băng Cung, tọa lạc tại Bắc Hải (hồ Baikal), vùng đất tuyết lạnh giá, nơi tu luyện Băng Công, một loại võ công âm hàn.

Dĩ nhiên, ngoài những thế lực này, còn có nhiều tổ chức sở hữu vũ lực khác như Nam Man Dã Thú Cung, Tiểu Lôi Âm Tự, Bạch Đà Sơn Trang, Nam Oa, nhưng ba thế lực kể trên hiện đang là những nơi có sức ảnh hưởng lớn nhất.

‘Bắc Hải Băng Cung sao...’

Khoảng 30 năm trước, đã từng có một thế lực Thế Ngoại nam tiến với mưu đồ tranh đoạt bá quyền võ lâm Trung Nguyên.

Đó chính là Bắc Hải Băng Cung.

Thế nhưng, chưa đầy một tháng sau khi tiến vào Trung Nguyên, họ đã phải rút quân về Bắc Hải. Nguyên nhân là do khí hậu và văn hóa ẩm thực của Trung Nguyên quá khác biệt, khiến họ không thể duy trì chiến tranh lâu dài và đành tự mình từ bỏ.

Khi ấy, Bắc Hải Băng Cung đã ký kết một hiệp định hòa bình với Chính Đạo Võ Lâm Minh, đối thủ của họ, một sự kiện khá nổi tiếng.

“Sứ thần của Bắc Hải Băng Cung sao?”

Ánh mắt Thiên Nhữ Vân lóe lên tia khác lạ.

Kẻ mang đến tin tức về Tiền Thái Thượng Giáo Chủ Thiên Nhân Trí mất tích lại đến từ Bắc Hải Băng Cung, điều này không khỏi khiến hắn thấy kỳ lạ.

‘Sứ thần? Hừm.’

Hứa Phụng nhìn hắn với ánh mắt có chút không tin tưởng.

Nếu là sứ thần của một thế lực lớn như vậy, đáng lẽ phải có chút uy thế, nhưng bộ trường bào sờn cũ cùng gương mặt đầy sẹo của kẻ này trông chẳng khác gì một lãng khách.

“Nếu tiểu hiệp thực sự là sứ thần của Bắc Hải Băng Cung, chẳng phải nên có thứ gì đó tượng trưng cho thân phận của mình sao?”

Ma La Kiêm, đại hộ pháp vốn đã nghi ngờ hắn từ đầu, lên tiếng hỏi.

Tất cả mọi người đều gật đầu đồng tình.

Nếu tự xưng là sứ thần, ít nhất cũng phải có thư của cung chủ Bắc Hải Băng Cung hoặc một tín vật đặc trưng của họ.

“À...”

Trước câu hỏi của Ma La Kiêm, ánh mắt của Đoạn Bách Hiền, người tự xưng là sứ thần Bắc Hải Băng Cung, thoáng vẻ bối rối.

Nghĩ lại thì, bức thư chính thức yêu cầu giúp đỡ của cung chủ đại diện đã được thúc phụ của hắn, Đoàn Chủ Thành, mang đến Chính Đạo Võ Lâm Minh rồi.

“Thư, bức thư đó không phải do ta mà là thúc phụ của ta...”

“Thúc phụ?”

“Haiz, chuyện này phải giải thích thế nào đây...”

Thực ra, bức thư gửi đến Chính Đạo Võ Lâm Minh là công văn yêu cầu chính thức, còn việc hắn tìm đến Ma Giáo hoàn toàn là tự ý, không phải ý của Bắc Hải Băng Cung.

Hắn cảm thấy nếu nói ra sự thật này ngay bây giờ, bầu không khí sẽ trở nên rất khó chịu.

‘Có gì đó đáng ngờ.’

Thấy hắn do dự, ánh mắt Ma La Kiêm càng thêm ngờ vực.

Đang lúc bối rối không biết phải làm sao, Đoạn Bách Hiền chợt nghĩ ra một cách để chứng minh thân phận của mình và nói.

“A! Ta sẽ cho các vị xem bằng chứng chứng tỏ ta là người của Bắc Hải Băng Cung.”

Có một cách đơn giản nhất.

Đoạn Bách Hiền chắp tay thi lễ với Cao Vương Ngật đang đứng bên cạnh và nhờ vả.

“Ngài có thể tạm thời giải trừ cấm chế nội công của ta được không?”

“Giải trừ cấm chế nội công?”

Cao Vương Ngật nhướng mày.

Xét về trình độ võ công, người này không phải là nhân vật nguy hiểm, nhưng hắn nghĩ liệu có cần thiết phải giải trừ cấm chế khi chưa xác minh xong thân phận không.

Tuy nhiên, vì Thiên Nhữ Vân đã cho phép nên hắn đành phải làm theo.

- Tách tách tách!

“Hà!”

Ngay khi cấm chế nội công được giải trừ, một luồng hơi trắng phả ra từ miệng hắn.

Đó là hiện tượng xảy ra khi nội khí bị tắc nghẽn được lưu thông trở lại.

Sau khi vận chuyển nội công, Đoạn Bách Hiền chỉ vào tách trà trên bàn.

“Hửm?”

“Hãy nhìn cho kỹ.”

Hắn cầm tách trà còn đầy một nửa lên, vận dụng nội công âm hàn tiềm tàng trong đan điền.

Một lát sau, sự thay đổi bắt đầu diễn ra.

- Xùuuuuu! Rắc rắc!

Một luồng hàn khí lạnh lẽo tỏa ra từ tay hắn, và cùng với một làn hơi nước mỏng, nước trà trong tách nhanh chóng đóng băng.

Hắn đã thi triển Băng Công, biểu tượng của Bắc Hải Băng Cung.

‘Có cách dễ dàng như vậy mà mình lại luống cuống, suýt nữa thì bị nghi ngờ vô cớ. Phù.’

Đoạn Bách Hiền thở phào nhẹ nhõm.

Hắn tin rằng sau khi thể hiện một năng lực mà võ lâm Trung Nguyên không thể làm được, họ sẽ không còn nghi ngờ thân phận của hắn nữa, nhưng...

‘Hửm?’

Ánh mắt họ nhìn hắn vẫn đầy vẻ ngờ vực.

Hắn vô cùng bối rối.

‘Tại, tại sao lại thế? Mình đã thi triển Băng Công rồi mà?’

Tất cả mọi người, không trừ một ai, vẫn nhìn hắn với ánh mắt đầy hoài nghi.

Hắn đã vận dụng Băng Bạch Thần Chưởng, biểu tượng của Bắc Hải Băng Cung, để chứng minh, nhưng vẫn không được công nhận, tình huống này thật kỳ lạ.

Trong lúc hắn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Thiên Nhữ Vân nhẹ nhàng đặt tay lên bàn.

- Xoàaaaa!

‘!?’

- Rắc rắc rắc rắc!

‘Cái, cái gì!!!’

Ngay lập tức, một luồng hàn khí mãnh liệt tỏa ra khiến cả căn phòng trở nên lạnh lẽo, một lớp sương trắng xuất hiện trên mặt bàn rồi nhanh chóng đóng băng.

Thiên Nhữ Vân gõ nhẹ vào mặt bàn đã hoàn toàn đóng băng, những vết nứt lan ra từ điểm đó và vỡ vụn như những mảnh băng.

- Soạt soạt soạt!

Nhìn những mảnh băng vụn rơi xuống sàn, Đoạn Bách Hiền lẩm bẩm với vẻ mặt hoang mang.

“Làm, làm sao lại có được nội công cực âm như vậy?”

Đó là một luồng hàn khí cực âm đến mức không thể tin nổi.

Hơn nữa, tốc độ vận dụng nội công của Băng Bạch Thần Công mà hắn thể hiện còn nhanh hơn rất nhiều.

Ngay cả người Bắc Hải, những người sống ở vùng Bắc Hải lạnh giá và tiếp xúc với hàn khí quanh năm nên trong cơ thể mang âm khí, cũng không thể làm được như vậy. Việc Thiên Nhữ Vân thể hiện năng lực này khiến hắn kinh ngạc tột độ.

“Vậy thì ta cũng là người của Bắc Hải Băng Cung à?”

“.........”

Bị hỏi như vậy, hắn không còn lời nào để nói.

Sau một lúc nghẹn lời, Đoạn Bách Hiền lắp bắp mở miệng.

“Đại, 대체....làm thế nào mà ngài lại có được âm khí như vậy?”

“Điều đó quan trọng sao? Ta không nghĩ việc đưa ra tín vật chứng minh mình là sứ thần của Bắc Hải Băng Cung lại khó khăn đến thế.”

Đoạn Bách Hiền tỏ ra khó xử.

Ngay từ đầu, hắn đã ở trong một tình huống dễ bị nghi ngờ.

Dù hắn mang theo lệnh bài thân phận của Thái Thượng Giáo Chủ, nhưng đối với Ma Giáo, đây có thể là một cái bẫy, nên việc họ không dễ dàng tin tưởng là điều đương nhiên.

“Giáo chủ, thay vì làm thế này, chẳng phải có cách dễ dàng hơn để tìm ra sự thật sao?”

Hứa Phụng nói với một nụ cười bí hiểm.

Nếu sử dụng thuật ám thị và thuốc nói thật mà Thiên Nhữ Vân gần đây hay dùng, có thể xác định chắc chắn hắn có nói dối hay không.

Cảm thấy có gì đó không ổn, Đoạn Bách Hiền vội vàng nói.

“Xin hãy chờ một chút! Chắc các vị cũng biết điều này? Người luyện Băng Bạch Thần Công, võ công của bản cung, đến cảnh giới cực điểm thì tóc sẽ chuyển thành màu bạc do ảnh hưởng của nội công.”

“...Tóc của ngươi trông có vẻ là màu đen.”

Mặc dù có ánh xám mờ, nhưng vẫn là màu đen đậm.

“Đó là vì ta chưa luyện đến cảnh giới cực điểm. Nhưng trong Bát Tầng Thần Công, chỉ cần đạt đến cảnh giới Ngũ Tầng, khi vận dụng Băng Bạch Thần Công đến thập thành công lực, tóc sẽ chuyển thành màu bạc.”

Nghe vậy, Thiên Nhữ Vân nhìn đại hộ pháp Ma La Kiêm với ánh mắt nghi hoặc.

Nhưng ngay cả Ma La Kiêm, người có kinh nghiệm giang hồ nhiều nhất trong phòng, cũng lắc đầu vì không rõ về điều này.

Ngoại trừ lần nam tiến duy nhất 30 năm trước, Bắc Hải Băng Cung thực tế rất ít giao lưu với người Trung Nguyên, và những người duy nhất từng đối đầu rồi giao hảo với họ cũng chỉ có Chính Đạo Võ Lâm Minh.

Ma Giáo tọa lạc ở phía nam Hoàng Hà, chưa từng có một lần va chạm hay giao lưu nhỏ nào với Bắc Hải Băng Cung, nên không thể biết rõ về hiệu năng chi tiết của Băng Bạch Thần Công.

Có lẽ Hoàn Y trưởng lão, thủ lĩnh của Ám Tông chuyên xử lý thông tin, sẽ biết, nhưng ông ta đang ở Thập Vạn Đại Sơn.

Lúc đó, Ma La Kiêm nghĩ đến một người có thể biết chuyện này.

“Có lẽ Vương Chiến công tử sẽ biết.”

“À... cũng có thể.”

Thiên Nhữ Vân gật đầu, cho rằng điều đó có lý.

Ai cũng biết rằng trước khi trở thành một trong Ngũ Đại Cao Thủ sau sự kiện thảm sát Thủy Lộ Tam Thập Trại, Vô Song Kiếm Vương Chiến đã từng là một nhân sĩ võ lâm chính phái.

30 năm trước là thời kỳ Vương Chiến đang hoạt động với tư cách là một hậu sinh của Chính Đạo Võ Lâm Minh, nên rất có thể ông ta sẽ biết.

“Hứa Phụng, đi mời Vương Chiến công tử đến đây.”

“Vâng, thưa Giáo chủ.”

Theo lệnh của Thiên Nhữ Vân, Hứa Phụng nhanh chóng rời khỏi phòng.

‘Vương Chiến... Vương Chiến... cái tên này nghe quen quen, Vương Chiến... A!’

Đoạn Bách Hiền, đang cố nhớ xem cái tên quen thuộc trong cuộc đối thoại của họ là ai, chợt thốt lên kinh ngạc.

“Vô Song Kiếm Vương Chiến!”

Nghĩ lại, hình như hắn đã nghe thấy cái tên này trên đường đến Khai Phong.

Ngoài uy thế đáng kinh ngạc của Ma Giáo Chủ Thiên Nhữ Vân, một trong những tin đồn làm chấn động võ lâm Trung Nguyên là việc Vô Song Kiếm Vương Chiến, một trong Ngũ Đại Cao Thủ, đã gia nhập Ma Giáo.

‘Tin đồn là thật sao.’

Bắc Hải Băng Cung, một thế lực võ lâm Thế Ngoại, cũng từng mơ ước tiến vào Trung Nguyên, nên họ cũng nắm được tên tuổi của những nhân sĩ võ lâm nổi danh ở đây.

Dù bây giờ chuyện đó đã trở nên mờ nhạt.

'Chỉ một Ma Giáo mà đã có tới hai trong số Ngũ Đại Cao Thủ của võ lâm Trung Nguyên. Nói không ngoa thì họ đang nắm giữ bá quyền võ lâm hiện tại.'

Uy thế của Ngũ Đại Cao Thủ hắn đã nghe đến nhàm tai.

Vì vậy, hắn chỉ có thể cảm thấy kinh ngạc.

“Đừng kinh ngạc nữa, mau chứng minh đi.”

“À, vâng.”

Dù hắn không luyện Băng Bạch Thần Công để chứng minh thân phận theo cách này, nhưng hiện tại đây là cách duy nhất.

- Gùuuuuu!

Khác với lúc vận dụng Băng Bạch Thần Chưởng trước đó, lần này khi vận dụng Băng Bạch Thần Công một cách nghiêm túc, cơ thể Đoạn Bách Hiền bắt đầu có những thay đổi rõ rệt.

Sương giá nổi lên, làn da hắn trở nên trắng bệch, và mái tóc đen của hắn bắt đầu chuyển sang màu bạc từ chân tóc.

“Ồ!”

Cao Vương Ngật và Hạo Tang Hoa thốt lên kinh ngạc trước hiện tượng kỳ diệu diễn ra ngay trước mắt.

Mái tóc của Đoạn Bách Hiền, vốn dĩ màu đen, giờ đã hoàn toàn chuyển sang màu bạc, toát lên một khí chất thần bí khác hẳn người thường.

‘Thật kỳ diệu.’

Không biết hắn đã vận dụng phương pháp vận khí nội công nào, nhưng đó là một hiện tượng đáng kinh ngạc.

Dù trước đó vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng nếu Vương Chiến xác nhận, có lẽ họ có thể tin rằng hắn thực sự là người của Bắc Hải Băng Cung.

- Xùuuuuu!

Khi Đoạn Bách Hiền ngừng vận khí Băng Bạch Thần Công, mái tóc bạc của hắn lại mất đi ánh sáng và trở lại màu đen.

Thật kỳ diệu như xem một màn ảo thuật.

“Các vị đã thấy chưa?”

Cảm nhận được bầu không khí đã thay đổi rõ rệt so với lúc trước, Đoạn Bách Hiền thầm cảm thấy may mắn.

Những thứ khác thì không nói, nhưng mái tóc bạc là điều chỉ có thể có được khi luyện Băng Bạch Thần Công, nên hắn tin chắc rằng điều này đủ để chứng minh.

“Giáo chủ, thần đã mời Vương Chiến công tử đến.”

Đúng lúc đó, Hứa Phụng dẫn Vương Chiến từ một phòng khác đến.

Chỉ cần Vô Song Kiếm Vương Chiến, một trong Ngũ Đại Cao Thủ và từng là người của chính phái, xác nhận, thì thử thách tiếp theo của hắn là thuyết phục Ma Giáo Chủ Thiên Nhữ Vân và yêu cầu giúp đỡ.

‘Dù sao thì mình cũng có lệnh bài thân phận của Thái Thượng Giáo Chủ, nếu lời của người đó là thật, ngài ấy sẽ giúp đỡ.’

Cửa phòng mở ra, Hứa Phụng bước vào trước, theo sau là tiếng bước chân của những người khác.

‘A... Vương Chiến đại hiệp!’

Với lòng mong đợi được gặp Vương Chiến, một trong Ngũ Đại Cao Thủ mà hắn đã nghe danh từ nhỏ, Đoạn Bách Hiền vội vàng xoay người lại định chắp tay thi lễ.

“Đoạn Bách Hiền của Bắc Hải Băng Cung xin ra mắt Vương Chiến đại hiệp, một trong Ngũ Đại Cao Thủ của Trung Nguyên... Ớ!?”

Hai con ngươi của Đoạn Bách Hiền rung lên như động đất.

Vì hắn đã phát hiện ra Vương Như Quân, một mỹ nữ tóc bạc với khuôn mặt trắng ngần, đứng bên cạnh Vương Chiến.

‘Cái, cái này là sao?’

Trong khoảnh khắc, Đoạn Bách Hiền hoảng hốt không biết phải làm gì.

Vừa rồi hắn đã bị nghi ngờ vì Thiên Nhữ Vân cũng thi triển nội công cực âm, nên giờ hắn sợ rằng chuyện tương tự sẽ xảy ra lần nữa, liền tự bào chữa.

“Có, có gì đó không đúng. Vị tiểu thư kia làm sao có thể? Nếu không luyện Băng Bạch Thần Công thì không thể nào...”

Hắn nói năng lộn xộn, mặt mày giờ đây như sắp khóc.

Đoạn Bách Hiền, người đã nghĩ rằng mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió chỉ cần đưa ra lệnh bài thân phận của Thái Thượng Giáo Chủ Thiên Nhân Trí, thực sự cảm thấy oan ức đến cùng cực.

* * *

Cùng lúc đó, tại tổng đàn của Chính Đạo Võ Lâm Minh.

Trong phòng họp hùng chủ của Võ Lâm Minh, Minh chủ Lý Mục cùng bốn vị hùng chủ khác đang xem xét nội dung của một bức thư dài đặt trên bàn với vẻ mặt nghiêm trọng và thảo luận.

Trong phòng khách bên ngoài, có một người đang chờ đợi trong lo lắng, đó là Đoàn Chủ Thành, thúc phụ của Đoạn Bách Hiền ở Bắc Hải Băng Cung.

Ông đã chuyển bức thư do cung chủ đại diện gửi và thông báo rằng tình hình rất khẩn cấp.

Vì vậy, Minh chủ Lý Mục đã triệu tập khẩn cấp các hùng chủ đang có mặt tại tổng đàn Võ Lâm Minh để tiến hành cuộc họp.

Đã chờ gần một canh giờ, ông cảm thấy có gì đó không ổn.

Trước khi đến Chính Đạo Võ Lâm Minh, ông đã nghe được một tin đồn.

‘Tại sao lại đúng vào lúc này lại xảy ra chuyện như vậy chứ. A a.’

Đó là vì cuộc chiến ở Thông Hư huyện, Tần Thành.

Ông nghe nói rằng sự kiện đó đã gây ra tổn thất lớn cho lực lượng của Chính Đạo Võ Lâm Minh.

Dù sau khi ký kết hiệp định hòa bình, hai bên vẫn thường xuyên giao hảo, nhưng ông lo rằng lần này có thể sẽ không nhận được sự giúp đỡ.

Trong phòng họp, ý kiến bị chia làm hai phe và cuộc tranh luận diễn ra gay gắt.

Hồng Bát Ngưu, bang chủ Cái Bang, chỉ tay vào một đoạn trong bức thư và cao giọng nói.

“Chuyện này quá nguy hiểm, Minh chủ. Long Quỷ có bốn đầu ư?”

“Ta đồng ý với lời của Hồng bang chủ. Rốt cuộc con linh vật đó đã sống bao nhiêu năm tháng mà lại trở thành một con quái vật như vậy, bị phong ấn ở Bắc Hải Băng Cung?”

Yêu cầu trong bức thư đã gây ra sự chia rẽ ý kiến.

Đó là một nội dung khẩn thiết yêu cầu giúp đỡ tiêu diệt Long Quỷ, một linh vật thần thánh được xếp ngang hàng với Ly Vẫn và Hỏa Kỳ Lân.