Chương 42

Chờ Trần Khoát lấy lại nhịp thở, định uống nước thì lại gặp tình huống xấu hổ — chai nước trong tay gần như cạn sạch. Vừa hay Chương Vận Nghi mới mua một chai, không do dự đưa qua:

“Chai này của tôi còn chưa khui, cậu uống đi.”

Trần Khoát chẳng chút ngại ngần, tự nhiên nhận lấy, vặn nắp rồi ngửa đầu uống mấy ngụm. Hầu kết chuyển động theo từng ngụm nước, giải khát xong mới quay sang hỏi:

“Vậy cậu uống gì? Để tôi mua thêm, nước chanh hay loại khác?”

“Không cần đâu.” Chương Vận Nghi lắc đầu, “Trời lạnh như vậy, tôi ra lấy nước ấm uống là được.”

“Ừ.”

Hai người còn chưa kịp nói thêm mấy câu, trong sân đã có tiếng gọi:

“Khoát ca, nên lên sân khấu rồi!”

Chương Vận Nghi chẳng thấy có nam sinh nào thực sự nổi bật, bản thân cũng không quá hứng thú với bóng rổ, bèn nói:

“Lớp trưởng, cậu mau đi đi. Bọn tôi cũng về lớp đây.”

“Ừ.” Trần Khoát nhìn cô một cái, gật đầu, rồi xoay người quay lại sân bóng. Trước khi vào, cậu còn dành tâm tư cẩn thận đặt chai nước sau áo khoác, như sợ người khác vô ý đá phải, rồi dùng tay áo che lại.

Chương Vận Nghi cùng Đới Giai chen ra khỏi đám đông. Thời gian vẫn còn sớm, hai người thong thả đi về phía khu dạy học. Tháng Mười Hai, cảnh sắc hiu quạnh gần như trơ trụi, nhưng dáng vẻ hồn nhiên của lũ học trò lại khiến khuôn viên trường thêm phần sinh động.

Chương Vận Nghi vừa đi vừa nghêu ngao theo bài tình ca phát từ loa phát thanh, giọng ca đầy ái muội, như trút hết ấm ức, lại chẳng tìm được chứng cứ yêu nhau.

Mấy “tiểu khả ái” trong trường rất mê mẩn mấy bản nhạc buồn nặc danh được người ta yêu cầu thế này. Gần đây chắc có người thất tình, hay thất vọng gì đó, nên loa phát thanh toàn phát mấy ca khúc khiến người nghe cũng nao lòng.

Bỗng bên cạnh vang lên một giọng nữ khe khẽ, cắt ngang tiếng hát của cô:

“Trước giờ không để ý, lớp trưởng đúng là người nhiệt tình ghê.”

“Ừm?” Chương Vận Nghi quay sang nhìn Đới Giai, mỉm cười:

“Đúng vậy! Đừng nói cậu, ngay cả tớ trước kia cũng không nhận ra đâu.”

“Không để ý cũng bình thường thôi.” Đới Giai nói, “Lớp trưởng gần như chẳng mấy khi tiếp xúc với tụi con gái bọn mình, lại ít nói. Tớ còn nhớ cậu từng bảo cậu ta là hũ nút, còn thấy Thành Nham so với cậu ta đẹp trai hơn.”

“Thành Nham?”

Trong mắt người khác, hình ảnh Thành Nham dừng lại trong đầu họ chính là cậu nam sinh 17 tuổi bảnh bao vừa có chút nghịch ngợm . Sau kỳ thi cuối kỳ lớp 11 cậu ta đã chuyển trường về học theo đúng hộ khẩu.

Nhưng với Chương Vận Nghi thì lại khác. Lần cuối cô gặp Thành Nham là khi đã 27 tuổi, lúc đó anh ta quấn tạp dề, cầm xẻng xào, vừa nấu nướng vừa vòi vĩnh Chu An Kỳ tăng tiền tiêu vặt thêm hai trăm tệ.

Quan trọng nhất là, anh ta còn suốt ngày “kỳ bảo, kỳ bảo” gọi vợ nghe thật nổi da gà, đúng là loại giết người không đền mạng.

Lần ấy hai vợ chồng mở tiệc mời vài người bạn cũ đến mừng nhà mới, cả bàn ai nấy đều ăn chẳng nổi, đúng nghĩa là nuốt không trôi.

Tóm lại, Chương Vận Nghi tuyệt đối không chịu thừa nhận mình từng nói thế. Rõ ràng là vu khống! Cô lập tức gạt phắt đi, vẻ mặt đường hoàng:

“Không thể nào. Tớ tuyệt đối không bao giờ nói ra cái kiểu bẻ cong sự thật ấy. Thành Nham mà soái hơn lớp trưởng á? Đừng đùa! Cho tớ lựa chọn, dù chỉ mất một giây, tớ cũng sẽ lập tức bầu cho lớp trưởng. Giai tỷ, chắc chắn cậu nghe nhầm rồi, nhất định là nghe nhầm!”

Đới Giai nhìn cô, vẻ mặt kiểu “biết thừa mà”, cuối cùng thở dài chịu thua:

“Được rồi, được rồi, coi như tớ nghe nhầm đi.”

Chẳng qua là cô không muốn mất công tranh cãi, nếu không thì chắc chắn phần thắng về tay mình — vì cô còn tận bốn nhân chứng cơ mà!

“Giai tỷ, cậu dẫm phải mìn rồi đó biết không?” Chương Vận Nghi bị những lời kia chọc đến chịu không nổi, hừ một tiếng, “Nếu cậu mà là con trai, còn dám nói thế với tớ, thì coi như đời cậu tàn rồi.”

…

Thời gian đi học lúc nào cũng trôi nhanh đến mức đáng sợ. Mới sáng sớm mà chớp mắt đã thành đêm khuya.

Trần Khoát xách hai bình nước ấm đến phòng nước sôi, đứng cuối hàng xếp chờ. Dáng người cao nên vừa quét mắt một vòng đã thấy rõ cả hàng, nhưng lại chẳng tìm thấy bóng dáng Chương Vận Nghi. Không chắc là cô chưa tới, hay đã đi rồi, hoặc cũng có thể hôm nay cô sẽ không đến.

Trần Khoát thoáng thất thần, bất giác bật cười tự giễu. Đúng là rảnh rỗi đến mức tìm việc để làm.

Hàng người dần nhích về phía trước, nhưng cậu lại lần nữa ngoảnh đầu nhìn con đường tối om phía xa. Ánh đèn đường vàng vọt xuyên qua tán cây, bóng lá loang lổ trải dài. Từ xa, cậu thấy Chương Vận Nghi đang nắm tay Đới Giai đi đến, vừa nói vừa cười. Trong khoảnh khắc, tim hắn như buông lỏng. Cơ thể càng thành thật hơn lý trí, chân đã tự động bước ra khỏi hàng, nhường chỗ cho người phía sau.

Cậu nam sinh đang ngáp dài suýt bị hành động đột ngột ấy hù cho nuốt cả một ngụm gió lạnh. Không biết Trần Khoát bị bệnh gì, nhưng cậu ta lập tức chen lên, sợ đối phương đổi ý.

Trần Khoát thì thản nhiên đi vòng ra phía sau cùng hàng.

Còn Chương Vận Nghi, cùng Đới Giai hôm nay mải buôn chuyện trong ký túc xá nên ra muộn. Hai người ríu rít vừa đi vừa cười, vừa tới gần đã thấy Trần Khoát nổi bật giữa đám đông. Dáng người cao thẳng, đứng lặng lẽ như cây tùng trong bóng tối, thật sự quá nổi bật.

Chương Vận Nghi mừng rỡ reo lên:

“Lớp trưởng!”

Nghe tiếng gọi, Trần Khoát quay đầu lại. Vừa rồi cậu còn đang nhàn nhã cúi mắt xem điện thoại, nay bắt gặp ánh mắt cô, tỏ ra bất ngờ:

“Ừ… hai cậu cũng tới lấy nước à?”

“Đúng vậy, trùng hợp ghê.”

Chương Vận Nghi kéo Đới Giai lại gần, đứng ngay sau lưng Trần Khoát. Thoáng liếc xuống, cô thấy bên chân cậu đặt hai bình nước nóng, lập tức hiểu ra, bèn trêu:

“Lớp trưởng, hôm nay cậu lại thua kéo-búa-bao rồi hả?”

Đới Giai cũng khẽ nhấp môi cười. Nếu đổi lại là Phí Thế Kiệt, cô còn có thể cằn nhằn mấy câu rằng bọn họ thật trẻ con. Nhưng đối diện là lớp trưởng, cô nàng lập tức ngậm miệng. Dù sao lớp trưởng lúc tâm trạng xấu thì đáng sợ lắm, đã gặp một lần liền chẳng muốn thấy lần hai.

“… Ừ, coi như vậy đi.”

Trong không khí đêm khuya tĩnh lặng, giọng Trần Khoát trầm thấp, không phủ nhận cũng chẳng giải thích thêm.

Chương Vận Nghi liền chớp thời cơ mách lẻo:

“Hôm qua Phí Thế Kiệt bảo cậu chơi kéo-búa-bao mà còn ra cả… ‘lão thiên’ đó!”

Trần Khoát cất điện thoại vào túi, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt:

“Vậy à? Xem ra cậu ta có chút ngứa da rồi. Chút nữa tôi phải thu thập hắn.”

Chương Vận Nghi che miệng cười lén.

Chương Vận Nghi cảm thấy lớp trưởng đôi khi cũng khá hài hước. Không phải kiểu phô trương ồn ào, mà là cái cách chậm rãi, nhàn nhạt, nhưng lại khiến người ta bật cười.

Đới Giai nhón chân nhìn qua, thấy cả Trần Khoát lẫn Chương Vận Nghi đều đang cười, thì thầm nghi hoặc: đoạn vừa rồi có gì buồn cười vậy? Hay là do “điểm cười” của cô quá cao, thành ra chẳng hòa hợp nổi với bọn họ?

Đến lượt Trần Khoát lấy nước, cậu chủ động nghiêng người nhường chỗ, để Chương Vận Nghi và Đới Giai rót trước.

Chương Vận Nghi vốn đã quen với sự ga-lăng kín đáo này của lớp trưởng, còn Đới Giai thì vẫn chưa quen, dù sao hai người không thân. Cô vội vàng khách sáo:

“Cảm ơn cậu nhé, lớp trưởng.”

Trần Khoát nhàn nhạt đáp:

“Không cần.”

Đúng lúc đó Chương Vận Nghi đang loay hoay đưa bình cho dì quản lý, không nghe thấy.

Hai chữ ấy rơi trọn vào tai Đới Giai. Cô lại liếc nhìn cậu một cái. “Không cần”? Sao lại là không cần? Tự dưng nghe có chút… kỳ lạ.

“Cẩn thận đấy.”

Trần Khoát liếc cái bình nước sôi đang trào ra, giọng nhắc nhở rất khẽ.

Chương Vận Nghi đứng hơi gần, bật cười:

“Tôi biết rồi.”

Cô vặn chặt nắp bình, rồi quay sang giục:

“Giai tỷ, tới lượt cậu.”

“À à, tới đây.” Đới Giai giật mình hoàn hồn, tạm gác hết mớ suy nghĩ ban nãy, vội vàng bước lên rót nước.

Xong việc, Chương Vận Nghi không rời đi ngay, mà kéo Đới Giai đứng sang bên cạnh chờ Trần Khoát. Sau một lúc, ba người cùng nhau đi về ký túc.

Khác với hôm qua còn góp chuyện, hôm nay Đới Giai im lặng như một cái phông nền di động, để mặc hai người phía trước nói cười.

“Hôm nay trời cũng có sao kìa.” Chương Vận Nghi ngẩng đầu, mắt sáng lấp lánh. “Mà tôi hình như chưa bao giờ tìm được sao Bắc Đẩu Thất Tinh cả.”

Trần Khoát khựng lại, đưa mắt tìm một góc trống không bị cây che. Cậu hơi cúi người xuống, chỉ cho cô thấy:

“Ở đó.”

“Ở đâu cơ?”

Chương Vận Nghi nghiêng đầu theo hướng tay cậu, mắt mở to chăm chú. Nhưng nhìn thế nào cũng không tìm được.

Hai người còn mải ngẩng đầu tìm sao, hoàn toàn không để ý Đới Giai đã bị “gạt” ra rìa, lặng lẽ đi phía sau. Trong gió lạnh, cô ôm bình nước ấm, chỉ biết bất đắc dĩ mà nhấp nhấp môi.

Trần Khoát vẫn kiên nhẫn chỉ cho Chương Vận Nghi, đáng tiếc sao trong thành phố vốn không sáng, lại xa quá, nhìn mấy cũng chẳng rõ. Chương Vận Nghi chỉ có thể dõi theo ngón tay thon dài của cậu vẽ đi vẽ lại hình cái muỗng ngay trước mắt mình. Cô đành tròn mắt giả vờ, đem cả đời kỹ năng diễn xuất ra dùng, giọng vui vẻ reo lên:

“Thấy rồi! Thần kỳ thật đó!”

Không còn cách nào khác, học bá nhiệt tình quá mức.

Cô nghi ngờ nếu mình dám nói “không thấy”, chắc cậu sẽ đứng chỉ tới tận bình minh mất. Thôi thì lừa một chút cũng chẳng sao.

Trần Khoát nghe vậy liền mãn nguyện, khóe môi cong nhẹ:

“Vậy là được.”

Bên cạnh, Đới Giai cũng âm thầm thở phào. Trời rét thế này, cuối cùng bọn họ cũng chịu kết thúc màn ngắm sao.

…

Trong cuộc sống học sinh của Chương Vận Nghi, cụm từ xuất hiện nhiều nhất trong bài ngữ văn chính là “thời gian thấm thoắt thoi đưa”. Trước kia cô chỉ viết theo sách, chưa từng thật sự hiểu. Nhưng lúc này thì đã thấm thía — rõ ràng kỳ thi giữa kỳ còn như mới hôm qua, thế mà chớp mắt đã lại sắp đến kỳ khảo sát tháng rồi?!

May mà cô cũng học được cách tự tìm niềm vui trong đau khổ.

Ví dụ như trước kỳ thi, buổi tối sẽ không có tiết tự học, vì toàn bộ phòng học đều phải chuyển thành phòng thi. Chiều hôm trước, ngay khi tiếng chuông tan học vang lên, các bạn trong lớp liền tự giác bắt đầu dọn dẹp bàn ghế, chuẩn bị bố trí. Chương Vận Nghi đứng trên lan can nhìn xuống, chỉ cảm thấy cả một đám học sinh như những chú kiến nhỏ đang hì hục khiêng đồ ăn, đen sì, tốp năm tốp ba, cực kỳ bận rộn.

Đằng sau vang lên một giọng quen thuộc:

“Nhìn gì vậy?”

Không cần quay đầu cô cũng biết là Trần Khoát, vội gọi cậu lại, chỉ chỉ xuống dưới, hớn hở chia sẻ:

“Cậu xem đi, có giống mấy con kiến kết bè kết đội ngày mưa không? Có đáng yêu không?”

Mà thi cử đối với bọn họ, chẳng phải chính là “ngày mưa” sắp tới sao.

Trần Khoát thật sự không hiểu trong đầu cô làm sao có thể nảy ra đủ thứ liên tưởng kỳ lạ như vậy, nhưng vẫn nghiêng mắt nhìn cô, gật đầu:

“Ừ, đáng yêu thật.”

“Cậu dọn xong rồi à?” Cười thỏa thuê xong, Chương Vận Nghi mới nhớ hỏi.

Lớp trưởng bọn họ đúng là không tệ.

Chỉ là bình thường cậu không để lộ ra, giờ cô mới có cơ hội thấy rõ.

Lớp có nhiều nam sinh hơn nữ sinh, mỗi lần có việc nặng, Trần Khoát đều bắt toàn bộ nam sinh cùng làm, một người cũng không được lười, nữ sinh chỉ cần phụ trách chỉ huy sắp xếp.

“Ừ.” Trần Khoát gật đầu, “Trời cũng muộn rồi, hai cậu mau đi ăn cơm đi. Tối nay nghỉ sớm, mai thi cho tốt.”

“Không vội đâu~” Chương Vận Nghi thuận miệng đáp, “Tôi còn chờ Giai tỷ, bọn tôi tính đi ăn ở phố sau.”

“Vậy à.”

Trần Khoát khẽ gật, liếc đồng hồ, dặn thêm: “Đi đường nhớ cẩn thận.”

….

Ban đầu Phí Thế Kiệt còn chẳng hiểu sao Trần Khoát đột nhiên đổi ý, đi vòng cửa sau. Mãi đến khi nhìn thấy Chương Vận Nghi và Đới Giai đang ở ngoài quán ăn nhỏ ven đường, hắn mới bừng tỉnh.

Còn không phải là vì hai hôm thi sắp tới không được ngồi chung phòng, không dễ gặp nhau đây sao.

Có cần khoa trương đến mức đó không?

Hắn dùng khuỷu tay huých Trần Khoát một cái, trêu:

“Cậu đừng có dính người ta quá, ngay cả chó bên đường cũng nhìn ra được cậu đang để ý cô ấy rồi đó.”

Thi đại học còn chưa xong, thời điểm nhạy cảm thế này, không sợ lão Triệu cầm dao rượt à? Anh em có thể thu liễm lại một chút không?

Trần Khoát mặt không đổi sắc, chỉ lạnh nhạt đáp:

“Chó bên đường… là cậu à?”

“Cậu muốn tìm chết.” Phí Thế Kiệt đấm cho hắn một quyền.

Chương Vận Nghi thấy bọn họ cũng đến thì hơi ngạc nhiên, nghĩ lại thì cũng phải thôi. Sau phố tiệm ăn vặt nhiều lắm, nhưng cái quán Hàn Liêu tiểu điếm này mười năm sau vẫn còn đứng vững là có lý do — ngon, rẻ, hợp khẩu vị học sinh cấp ba, bày trí cũng chuẩn Hàn, tường dán đầy poster idol hot, TV thì chiếu phim Hàn với show giải trí.

Đới Giai đang chơi Fruit Ninja, ngẩng đầu liếc một cái, thần sắc cực kỳ bình tĩnh, không hề tỏ ra bất ngờ khi Trần Khoát bọn họ đến.

“Ai nha, trùng hợp ghê!” Phí Thế Kiệt tiến lại, kéo ghế nhựa ra, đặt mông ngồi xuống.

“Các cậu cũng ăn ở đây à?” Chương Vận Nghi cầm tờ số thứ tự nhân viên vừa phát, giơ lên, “Hay là ghép bàn đi, đỡ phải chờ lâu.”

“Được thôi!”

Phí Thế Kiệt tiếp đón vị đại ca - Trần bất động thanh sắc Khoát - chọn nhập toạ ngay chiếc ghế cạnh Chương Vận Nghi.

Đới Giai chỉ liếc qua nhạt nhẽo, giả như không thấy gì, lại cúi đầu tập trung chém trái cây trên màn hình. Cá mập, cá mập, cá mập!!

“Các cậu trước kia cũng hay ăn ở đây hả?” Chương Vận Nghi hỏi.

“Cũng được.” Trần Khoát đáp, “Cơm trộn thố đá cũng ngon lắm.”

Phí Thế Kiệt cúi gằm mặt, sợ bản thân bật cười thành tiếng, làm lộ tẩy anh em.

Làm gì vậy, mới ăn có một lần mà trả lời như quen thuộc lắm.

“Cậu cũng thích cơm trộn thố đá à?” Chương Vận Nghi nói, “Tôi cũng thích, ăn vừa ngon vừa chuẩn vị, chỉ có điều chờ hơi lâu, món lên cũng chậm.”