Chương 54
Chương 54
Kiến trúc nguy nga lộng lẫy này khiến nơi đây trông chẳng khác nào một cung điện tiêu xài hoang phí.
Ở thành phố này, nơi nào cạm bẫy chồng chất nhất thì lại được xây dựng xa hoa nhất. Tưởng rằng chỉ cần bước vào là có thể đổi đời chỉ sau một đêm, nào ngờ, có biết bao kẻ vì nơi này mà tán gia bại sản, tan cửa nát nhà.
Tần Giai Đồng tìm một máy xúc xắc, đặt cược bừa bãi, thua mất hơn một trăm nghìn nên cảm thấy chẳng thú vị gì. Cô ta lại đổi thêm nhiều chip hơn rồi chuyển sang bàn chơi baccarat.
Buổi chiều, sòng bạc vẫn đông đúc như thường lệ. Nhưng mà khu vực đại sảnh tầng một chủ yếu là khách vãng lai, Tần Giai Đồng quyết định vào khu VIP, chọn một bàn không có ai ngồi rồi quan sát cách chơi, tính toán tỷ lệ thắng của cửa nhà cái và người chơi rồi đặt cược.
Tần Giai Đồng thua sạch mười ván liên tiếp. Không có lần nào cô ta đoán trúng cả. Xác suất chỉ là năm mươi phần trăm mà thôi, vậy mà cô ta lại đen đủi đến thế. Như thể ông trời đang muốn tống cô ta rời khỏi bàn, nhắc nhở cô ta đừng tiếp tục nữa, bảo cô ta nên biết điểm dừng để đừng để lỗ nặng. Thế nhưng, Tần Giai Đồng lại không hiểu những điều ông trời muốn ám chỉ đó. Cô ta cứ muốn hơn thua đến cùng.
Rất nhanh sau đó, ba triệu chip chỉ còn lại một trăm nghìn cuối cùng trong tay.
Cô ta nhíu mày, định đặt hết vào cửa nhà cái.
Một giọng đàn ông khàn trầm, lạnh lùng chợt vang lên bên tai: “Nếu chơi kiểu này thì không thắng nổi đâu.”
Tần Giai Đồng hoàn toàn tập trung tinh thần vào ván cược nên cô ta chẳng hề nhận ra có người đã ngồi xuống bên cạnh từ lúc nào. Cô ta rút tay lại, nghiêng đầu nhìn sang.
Là một người đàn ông trẻ tuổi. Làn da màu lúa mạch càng làm nổi bật ngũ quan sắc bén, lạnh lùng, toát lên một vẻ nam tính quyến rũ. Đôi mắt đen sâu thẳm, sắc bén như một con thú hoang đang nhìn cô ta chằm chằm. Người đàn ông này mặc trang phục thoải mái nhưng không cẩu thả. Trên cổ tay săn chắc của người nọ là một chiếc đồng hồ Royal Oak bạch kim xám lạnh, vô cùng phù hợp với khí chất nguy hiểm, cấm dục của người đó.
Tần Giai Đồng nheo mắt rồi cười.
Cô ta đã từng gặp người này. Trong bữa tiệc mừng thọ tám mươi tuổi của ông nội, người đàn ông này đã cầm ly rượu đến mời cô ta một ly.
Lúc ấy, cô ta đang tức giận vì chuyện của Tần Giai Nhiễm nên phải gắng sức kiềm chế mới giữ được vẻ ngoài thanh tao, nhã nhặn. Cô ta đâu còn tâm trạng trêu đùa với đàn ông nữa. Sau đó, Tần Giai Đồng cũng quên mất việc hỏi xem người này là ai.
Nhưng dù là ai thì chỉ cần có thể xuất hiện trong bữa tiệc của ông nội cô ta, chắc chắn là nhân vật quyền thế.
Tần Giai Đồng hơi nhướng mày, giọng nói ngọt ngào xen lẫn sự trêu chọc mập mờ: “Vậy, anh này, tôi nên đặt cược thế nào đây?”
Mạnh Tu Bạch mỉm cười, gộp toàn bộ số chip trong tay vào chung với số chip của Tần Giai Đồng rồi đặt hết vào cửa người chơi. Thoáng tính qua thì số chip của anh ấy không dưới năm triệu.
Nhà cái mở bài, người chơi tám điểm, nhà cái năm điểm.
Số chip lập tức nhân đôi. Mạnh Tu Bạch đẩy toàn bộ số chip về phía Tần Giai Đồng: “Cô Tần, tặng em, cầm lấy chơi đi.”
Hành động này thật sự khiến người ta mơ màng. Tần Giai Đồng vẫn còn chìm đắm trong khoái cảm chiến thắng. Giờ lại thêm một ván như thế này khiến cô ta có cảm giác lâng lâng.
Tần Giai Đồng hít sâu một hơi, cầm lấy chip như đang chơi trò chơi, ngón tay khẽ nghịch, nhìn anh ấy với đôi mắt trong trẻo: “Anh tên gì?”
“Mạnh Tu Bạch.”
Cô ta sững người. Không ngờ người này chính là Mạnh Tu Bạch. Con nuôi của nhà họ Mạnh tại Đông Nam Á, người được ông cụ Mạnh coi trọng nhất, nắm giữ gần hai phần ba sản nghiệp dưới trướng ông ấy. Nói là người nắm quyền của một phương cũng chẳng quá lời.
Nhà họ Mạnh... Tuy không thể sánh ngang với một gia tộc danh giá lâu đời, có nền tảng vững chắc tại Bắc Kinh như nhà họ Tạ.
Nhưng cũng đủ để khiến người ta bất ngờ.
“Anh đưa tôi số chip này có ý gì?” Tần Giai Đồng bị Mạnh Tu Bạch nhìn với ánh mắt nguy hiểm, anh ấy lạnh lùng nhìn chằm chằm khiến hơi thở của cô ta nóng lên, nhiệt độ trên gương mặt cũng dần bất thường.
Không hiểu tại sao Mạnh Tu Bạch lại nhìn phụ nữ bằng ánh mắt này nhưng trái tim của cô gái trẻ đã hoàn toàn bị khơi dậy.
Nào có cô gái nào không thích một người đàn ông chịu vung tiền vì mình chứ? Dù không thích người đàn ông đó thì cũng sẽ đắm chìm trong cảm giác này, chẳng thể phân biệt đó là thực hay mộng.
“Quà gặp mặt.” Mạnh Tu Bạch nhìn Tần Giai Đồng.
“Quà gặp mặt ư?”
Mạnh Tu Bạch khẽ cười, đôi mắt thâm trầm, khó dò như mặt hồ tối đen không thấy đáy. Trong đó chỉ có một màu đen sâu hun hút như một con báo săn đang ẩn mình trong rừng rậm, bình tĩnh quan sát con mồi.
“Nếu muốn theo đuổi cô Tần thì đương nhiên phải có thành ý.”
Tần Giai Nhiễm không ngờ ngay ngày khai giảng đầu tiên đã nhận được một bó hoa ẩn danh. Anh shipper đứng dưới ký túc xá gọi cô xuống nhận, cô còn tưởng họ nhầm số điện thoại.
Anh shipper trao hoa cho cô, cười nói đây là bó hoa đặc biệt nhất anh ấy từng giao trong tháng này.
Suốt quá trình Tần Giai Nhiễm đều mơ hồ. Cô hỏi người gửi hoa là ai, anh chàng shipper với chất giọng phổ thông ngọng nghịu đáp rằng anh ấy sao biết được, đây là do ông chủ tiệm hoa đưa thôi.
Tần Giai Nhiễm ừ một tiếng rồi đưa tay nhận bó hoa, hương thơm nồng nàn lập tức ập vào khứu giác cô.
Bó hoa được gói trong lớp vải voan nhăn nhạt màu, bên trong là hàng chục bông sen hồng nhạt đang nở rộ, điểm xuyết những đài sen xanh mướt và vài nhánh cỏ phun nước mềm mại. Phía dưới bó hoa được thắt nơ bướm bằng ruy băng ánh ngọc trai, dưới ánh nắng tháng chín, trông nó tựa như một làn gió mát lành giữa mùa hạ rực rỡ.
Tần Giai Nhiễm đứng ngây người, thu hút ánh mắt của những sinh viên qua lại. Lúc này cô mới sực tỉnh, vội cúi đầu rồi ngại ngùng chạy về ký túc xá.
Tháng chín đầu thu, thành phố Tân vẫn còn oi bức như giữa mùa hè. Trong phòng, điều hòa bật, không khí mát lạnh phả ra.
Vừa về đến ký túc xá, cô lập tức bị hai cô bạn cùng phòng vây lại như xem vật lạ, hết lời trầm trồ hoa đẹp quá đi! Tần Giai Nhiễm không tránh khỏi bị tra hỏi một trận, mặt cô đỏ bừng, thề sống thề chết rằng cô thật sự không biết ai tặng.
“Không thể nào, bọn con trai bên khoa cơ khí sao có thể lãng mạn thế này được? Tôi cá chắc là người bên nghệ thuật hoặc tài chính!”
“Cậu nói vậy làm tôi nhớ ra rồi, nghe nói bên khoa tài chính có một nghiên cứu sinh siêu đẹp trai, ba mẹ đều là lãnh đạo ngân hàng lại còn là con nhà giàu nhờ bất động sản nữa! Có khi nào anh ấy để ý đến Nhiễm Nhiễm nhà chúng ta không?”
“A... Không phải đâu mà!”
Gương mặt Tần Giai Nhiễm đỏ như quả anh đào chín mọng, đến điều hòa hai mươi hai độ cũng không thể xua đi hơi nóng tỏa ra từ cô.
“Mấy người ôn thi cao học đã luyện bộ đề Tiêu Tú Vinh chưa? Chị Chân đã học thuộc chưa?”
“Mấy người du học đã cày đề IELTS chưa? Nghe nói viết được 7.0 khó lắm đấy?”
Tần Giai Nhiễm mặt đỏ bừng, nở một nụ cười ngây thơ vô tội.
Dư Chí Vãn và Tiêu Ngọc đang tranh luận đến đỏ mặt tía tai: “...”
“A a a a a!”
“Tần Giai Nhiễm! Cậu đúng là độc miệng quá đi!”
Không khí ồn ào trong ký túc xá nhanh chóng bị nhấn chìm trong bầu không khí học tập hăng say. Đây là năm cuối đại học, có người ôn thi công chức, có người chuẩn bị học lên thạc sĩ, có người du học, cũng có người tất bật thực tập và tìm kiếm cơ hội làm việc. Ai cũng đang lựa chọn con đường riêng cho mình, mong chờ một tương lai tươi sáng, sẵn sàng dốc hết sức trẻ để theo đuổi hoài bão.
Tần Giai Nhiễm chưa từng nghĩ về tương lai của mình. Từ năm chín tuổi, cô đã biết cuộc đời mình chỉ là những gam màu bi quan và u ám.
Thế nhưng cô vẫn nuôi một tia hy vọng mong manh, hy vọng cuộc đời cô không phải là vực sâu mà là một đường hầm. Dù phải mò mẫm trong bóng tối, dù phải vấp ngã bao nhiêu lần, cô vẫn sẽ gắng gượng đứng lên, biết đâu một ngày nào đó, ánh sáng sẽ xuất hiện ở cuối con đường.
Tần Giai Nhiễm tìm thấy một tấm thiệp giấu giữa bó hoa, cô mở ra xem, bên trong viết:
[Tặng cô Tần Giai Nhiễm, chúc cô may mắn.]
Ký tên: Người giấu tên.
Người giấu tên?
Tần Giai Nhiễm không biết người này là ai. Người đầu tiên cô nghĩ đến là anh trai nhưng anh ấy chắc chắn không thể biết chính xác cô ở khu nào, tòa nhà nào trong ký túc xá. Loại trừ khả năng này, cô lập tức nghĩ đến Tạ Tông Nguyệt.
Nhưng anh Tạ là người kỹ tính lại có hàng loạt sở thích kỳ quặc. Ví dụ như chỉ uống nước Acqua Panna 250ml đựng trong chai thủy tinh, dù là nước Evian đắt đỏ 18 tệ một chai, anh cũng nhấp một ngụm rồi nhăn mặt. Nếu anh muốn tặng hoa cho một người phụ nữ, nhất định sẽ chỉ chọn loài hoa mà anh yêu thích nhất là thược dược, tuyệt đối sẽ không có ngoại lệ. Mà anh cũng chẳng có lý do gì để tặng hoa cho cô.
Tặng cho một người phụ nữ chỉ khiến anh phiền lòng, nổi giận, không biết điều. Không có lý do gì cả.
Tần Giai Nhiễm cúi đầu hít một hơi hương sen, đó là hương vị của mùa hè, tươi mát, thanh khiết, tràn đầy sức sống.
Cô là người ghét mùa hè nhưng không thể phủ nhận rằng, cô vẫn lưu luyến mùa hè năm hai mươi mốt tuổi này. Lưu luyến khoảnh khắc được ôm anh giữa tầng mây vàng rực, lưu luyến nụ hôn trên đường phố Monaco trong làn gió biển ấm áp, lưu luyến cảnh tượng cùng anh dạo bước bên nhau dưới ánh đèn rực rỡ ở Tây doanh.
Đó là mùa hè đẹp nhất của cô.
Đáng tiếc, cảnh đẹp chẳng thể kéo dài. Hạ đi thu đến, hồ sen sớm muộn cũng sẽ úa tàn chỉ trong vòng một tháng tới.
Nếu trong tháng này, anh trai vẫn không hồi âm vậy thì mùa hè từng khiến cô rung động kia cũng chỉ là một giấc mộng phù du.
Tần Giai Nhiễm nhìn bó hoa ngây người rất lâu, ký ức như chiếc ngăn kéo bụi mờ bị lật giở, từng chuyện nhỏ nhặt đều hiện lên. Cô nhớ về bức tranh đầu tiên vẽ năm mười tuổi, bị xé làm đôi. Nhớ đến chiếc váy lụa màu hồng chói lọi mà cô không thích nhưng cũng chẳng ghét bị cắt xén không thương tiếc.
Dù sao thì, những thứ cô không giữ được đã quá nhiều, thêm một mùa hè nữa, có gì đáng kể?
Vài ngày sau, trời đổ cơn mưa, nhiệt độ đột ngột giảm xuống, bầu trời không còn rực nóng như viên topaz mà phủ lên sắc xanh Morandi, giống như một khối ngọc bích nguyên sơ.
Tân sinh viên đang tập quân sự trên sân vận động đúng là may mắn, gặp đợt trời mát đột ngột, ai nấy phấn khởi, bước chân đều thêm phần mạnh mẽ.
Sáng sớm, Tần Giai Nhiễm đã bò ra khỏi chăn, thay quần áo, đeo chiếc máy ảnh mới mua rời ký túc xá đến trung tâm nghệ thuật lớn nhất thành phố để xem triển lãm.
Buổi triển lãm lần này quy tụ tác phẩm của vài họa sĩ tiên phong nổi tiếng nhất trong nước hiện nay, bên cạnh đó còn có một số tác phẩm chưa từng được công bố ra bên ngoài, lần đầu tiên ra mắt công chúng. Có thể nói đây là triển lãm hội họa đáng xem nhất trong nửa năm qua tại các trung tâm nghệ thuật ở thành phố Tân.
Hai ngày trước, Tần Giai Nhiễm đã đặt vé qua tài khoản công khai trên WeChat. Quãng đường đi mất bốn mươi phút. Đến trung tâm nghệ thuật, cô lấy vé bằng mã QR, vượt qua kiểm tra an ninh đơn giản rồi theo dòng người tiến vào phòng triển lãm.
Không gian ngập tràn hơi thở nghệ thuật, ánh đèn xung quanh cố ý điều chỉnh tối đi. Dù đông người nhưng vẫn giữ được sự yên tĩnh. Đứng trước nghệ thuật, con người ta thường nảy sinh một cảm giác kính sợ và ngưỡng mộ kỳ lạ. Bất kể có hiểu hay không, ai nấy đều chăm chú thưởng thức, chỉ có ánh đèn flash của những thiết bị chụp hình lặng lẽ lóe lên, tạo nên chút náo nhiệt.
Triển lãm rất lớn, chia thành hai khu vực ở tầng hai và tầng ba, một khu trưng bày tranh và một khu triển lãm nghệ thuật sắp đặt. Sau khi tham quan xong tầng hai, Tần Giai Nhiễm cũng không ghé vào quán cà phê nghỉ ngơi hay ăn một chiếc sandwich lót dạ mà đi theo chỉ dẫn lên tầng ba.
Trên tầng ba, lượng khách tham quan ít hơn hẳn, cô có thể tập trung hơn cũng thong thả hơn, giơ máy ảnh chụp rất nhiều bức. Kỹ năng chụp ảnh của cô cực kỳ bình thường lại thích chụp linh tinh, đôi mắt sáng lấp lánh ẩn sau ống kính, vắt óc tìm góc độ.
Cho đến khi trong ống kính thoáng qua bóng dáng cao lớn, thẳng tắp của một người đàn ông mặc đồ đen, Tần Giai Nhiễm sững sờ, sau đó vội vàng hạ máy ảnh xuống nhìn về phía bóng dáng ấy.
Mái tóc ngắn gọn gàng, sắc nét, đường nét khuôn mặt lạnh lùng, vóc dáng cao ráo, rắn rỏi, là anh trai!
Tần Giai Nhiễm không ngờ lại có thể gặp anh trai ở đây. Tim cô như muốn nhảy vọt ra ngoài vì sung sướng. Cô lập tức bước nhanh tới nhưng mới đi được nửa đường, cô lại nhớ đến lời dặn dò của anh, bước chân khựng lại ngay tức khắc.
Cô chính là một cô gái ngoan đến mức khiến người ta đau lòng như vậy.
Biết điều, nghe lời, bảo cô nghe thì nhất định cô sẽ nghe theo.
Năm chín tuổi, mẹ nói sẽ đưa cô đến nhà họ Tần, bảo cô phải ngoan ngoãn không được làm mình làm mẩy.
Vậy nên cô đã rất ngoan, dù ngày đầu tiên đã bị người chị gái có cùng huyết thống bên nhà nội mà cô chưa từng gặp mặt cầm búp bê Barbie ném vào đầu, mắng là đồ con hoang rồi đuổi cô đi, cô cũng không mách chuyện mà chỉ lặng lẽ khóc trên chiếc giường lớn mềm mại, vùi hết nước mắt vào chiếc gối bông xốp thơm mùi hoa hồng.
Bước chân chậm rãi bỗng dưng ngừng lại.
Khi thấy Tần Giai Đồng dịu dàng cười bước tới bên cạnh anh trai, khoác lấy cánh tay anh ấy, làm nũng với anh ấy, máu trong người cô như đông cứng lại, gương mặt đỏ bừng lên vì kích động, đầu óc hỗn loạn đến mức sụp đổ, đã hoàn toàn mất khả năng suy nghĩ về cảnh tượng trước mắt.
Chuyện này là sao?
Sao anh trai lại ở cùng Tần Giai Đồng?
Nhất thời, đầu cô tràn ngập những thứ lộn xộn, mũi chua xót, ngây người đứng tại chỗ.
Anh trai cũng không cần cô nữa sao?
...
Khoảnh khắc bị Tần Giai Đồng khoác tay, trong lòng Mạnh Tu Bạch chợt dấy lên một cảm giác lạnh lẽo, tâm trạng rối bời không rõ vì sao. Anh ấy không hề nghe xem Tần Giai Đồng đang nói gì, chỉ muốn hít sâu một hơi để nén xuống cảm xúc bất an trong lòng nhưng vẫn không thể giấu nổi một tia nóng nảy.
“Anh sao thế, Tu Bạch, anh không khỏe à?” Tần Giai Đồng dịu dàng nhìn anh ấy.
“Không có gì. Em vừa nói gì?” Mạnh Tu Bạch nuốt nước bọt, cố kiềm chế hỏi.
“Em đang than phiền về triển lãm tranh của mình đây, mẹ em và phòng tranh bàn bạc rồi, dời lại hai tháng, định tổ chức vào tháng mười nhưng em vẫn còn thiếu ít nhất mười hai bức chưa hoàn thành.”
“Vậy hai tháng tới em sẽ phải cắm đầu trong phòng tranh rồi.” Giọng anh ấy nhạt nhẽo: “Tháng sau tôi phải về Singapore.”
“Anh đừng giận mà, tất nhiên là em muốn ở bên anh rồi.” Tần Giai Đồng chớp mắt, ghé sát tai anh thì thầm: “Nói nhỏ anh nghe nè, thật ra em chẳng thích vẽ tranh chút nào đâu.”
“Không thích thì tại sao lại làm họa sĩ?”
“Bởi vì nghệ thuật là thứ dễ thao túng nhất mà, chỉ cần tìm phòng tranh và thương nhân vận hành, miễn là chịu bỏ tiền, rất dễ để nổi tiếng.” Tần Giai Đồng không nghe ra sự lạnh lẽo trong giọng Mạnh Tu Bạch, thản nhiên chia sẻ điều này với anh ấy. Trong giới của họ, ai cũng hiểu những chuyện như thế, mấy thủ đoạn nhỏ này nào có gì bẩn thỉu chứ?
Huống hồ, nếu Mạnh Tu Bạch chịu nâng đỡ cô ta, cô ta có thể đứng ở vị trí cao hơn nữa.
Mạnh Tu Bạch gật đầu, bỗng bật cười: “Chuyện này dễ thôi.”
“Dễ gì cơ?”
“Tìm một người vẽ thuê chẳng phải xong chuyện à?”
Giọng anh ấy trầm thấp và dày dặn rơi vào tai người phụ nữ, dù nói ra lời tệ hại như vậy vẫn mang theo một loại ma lực: “Tôi biết... Rất nhiều họa sĩ có người vẽ nền giúp mình, cuối cùng em chỉ cần điểm vài nét, chỉnh sửa, ký tên, không phải vẫn là của em sao?”