Long Hổ Trại (1)

Gân xanh trên cổ Thần Y Cam Lộ Thủy nổi lên cuồn cuộn, nàng trút ra cơn phẫn nộ.

Không một ai dám ngăn cản hành động bóp cổ của nàng.

Bởi vì sự thật đen tối vừa được thốt ra từ miệng Huyền Vân Tử, ai cũng có thể thấu hiểu cho tâm trạng của nàng.

Thế nhưng, mọi chuyện dần đi quá giới hạn. Nơi mà Cam Lộ Thủy đang siết chặt là một trong những yếu huyệt trên cơ thể.

— Siết!

“Ngươi mà cũng xứng là đạo nhân sao? Chết đi! Chết đi cho ta!”

“Khụ… khụ!”

‘Thế này… thế này thì chết mất.’

Thấy sắc mặt của Võ Đang Phế Kiếm Huyền Vân Tử đã chuyển sang màu tím tái, Thiên Nhữ Vân nghĩ rằng không thể để yên thêm được nữa nên đã ra tay ngăn cản.

Hắn vẫn chưa moi được bất kỳ thông tin nào từ Huyền Vân Tử.

“Thần Y công! Dừng tay!”

“Grừừừ!”

Cam Lộ Thủy dường như chẳng nghe thấy gì, hai tay càng siết chặt cổ Huyền Vân Tử hơn.

Sức mạnh của nàng, người sở hữu cơ bắp dày gần gấp đôi một nam nhân trưởng thành bình thường, là quá chí mạng đối với một Huyền Vân Tử đã mất hết nội công và đang trong tình trạng nguy kịch.

Đôi mắt vốn đã mơ màng của lão bắt đầu trợn ngược.

‘Không biết điểm dừng.’

— Vụt!

Thiên Nhữ Vân khẽ vươn tay, một luồng công lực cường đại lập tức hất văng Thần Y Cam Lộ Thủy, người đang bóp cổ Huyền Vân Tử, ra phía sau.

“Á!”

— Rầm!

Tứ trưởng lão Lương Đoan Hoa đã đỡ lấy thân hình bị hất văng của nàng.

Cam Lộ Thủy vẫn chưa nguôi giận, nàng giãy giụa điên cuồng trông đến đáng sợ.

“Buông ta ra! Tên khốn đó đã hại cháu gái ta! Cháu gái của ta!”

“Bình tĩnh lại đi, Cam Papa!”

Việc lão lừa dối mình suốt một năm trời đã đành, nay lại còn bỏ mặc cháu gái mình ở Thủy Lộ Thập Bát Trại, một nơi nổi tiếng tàn độc trong giới Tà phái, thì việc không thể tha thứ là điều hiển nhiên.

“Hạo Tang Hoa. Tạm thời đưa Thần Y ra nơi khác.”

“Tuân lệnh!”

Hạo Tang Hoa nhận lấy Cam Lộ Thủy rồi cưỡng chế kéo nàng ra ngoài.

Thiên Nhữ Vân quay sang hỏi Huyền Vân Tử đang hấp hối, hy vọng có thể moi thêm được chút gì đó.

“Hộc… hộc… hộc…”

“Tỉnh táo lại. Mục đích của Hội Thương Thiên là gì?”

— Cạch!

Huyền Vân Tử thở hổn hển, lẩm bẩm.

“Hộc… hộc… Thư… Thương Thiên Hội… chỉ vì… một thế giới… chính… đạo… khụ…”

Thế nhưng, trong tình trạng nguy kịch vì mất máu quá nhiều, lão không thể hô hấp bình thường, chưa kịp trả lời câu hỏi thì đã trút hơi thở cuối cùng.

“Chết tiệt!”

Thiên Nhữ Vân đặt tay lên đầu và ngực trái của lão.

Một dòng điện yếu ớt truyền ra từ lòng bàn tay hắn.

Đó là nỗ lực để kéo dài sự sống của lão dù chỉ một chút, dẫu cho lão đã tắt thở.

— Xẹt xẹt xẹt!

Nhưng dù có kích thích não và tim bằng điện giật cũng vô ích.

Thi thể của Huyền Vân Tử đã lạnh ngắt và nhanh chóng cứng lại.

“A…”

Thiên Nhữ Vân không khỏi hối hận, nếu biết chuyện sẽ thành ra thế này thì hắn đã hỏi trước.

Hắn tò mò về Hội Thương Thiên, tổ chức được cho là bí mật của Chính phái Võ Lâm Minh, hơn bất cứ điều gì khác, thật đáng tiếc.

‘Haiz… hết cách rồi. Chỉ có thể hy vọng Thần Y biết gì đó về bọn chúng thôi.’

Người chết rồi thì còn nghe được gì nữa.

Hắn chỉ có thể hy vọng rằng Thần Y, người từng hợp tác với Hội Thương Thiên, sẽ biết thông tin mà hắn muốn.

‘Một y원 bóp cổ một đạo nhân sao…’

Nghĩ lại cảnh tượng vừa rồi, Thiên Nhữ Vân cảm thấy có gì đó thật kỳ lạ.

Có thể nói, đây là lần đầu tiên hắn xuất thế võ lâm, cũng là lần đầu tiên đến Trung Nguyên.

Thế nhưng sau khi trải qua chuyện này, hắn nhận ra rằng dù là danh môn chính phái, hay là đạo nhân tu hành, hay là y원 cứu người, thì cuối cùng cũng chẳng khác gì Ma Giáo là bao.

‘Rốt cuộc con người đều giống nhau cả sao?’

Chẳng lẽ chỉ là khác biệt về lý tưởng?

Niềm hy vọng về một sự khác biệt căn bản nào đó đang dần phai nhạt.

“Giáo chủ.”

Lúc đó, Nhị trưởng lão Yên Vũ Hoa tiến lại gần Thiên Nhữ Vân.

Nàng lấy từ trong lòng ra một thứ gì đó, là những mảnh giấy cháy dở.

Những mảnh còn lại cũng đã cháy đen, gần như không thể nhận ra.

“Đây là?”

“Lúc nãy tình hình hỗn loạn nên ta chưa kịp bẩm báo, trước khi bị ta bắt kịp, Huyền Vân Tử đã dùng Tam Muội Chân Hỏa để đốt thứ này.”

Tam Muội Chân Hỏa.

Đó là một thủ pháp dùng nội công để tạo ra lửa.

Ngay khi Yên Vũ Hoa lấy ra những mảnh giấy cháy dở, Tứ trưởng lão Lương Đoan Hoa liền tiến đến và nói.

“Lẽ nào đó là thứ mà Thần Y đang tìm kiếm?”

Bọn họ đều biết Thần Y Cam Lộ Thủy đang tìm kiếm thứ gì đó.

Chỉ là họ chỉ nghe nói đó là một cuốn sách làm bằng chất liệu đặc biệt nên không biết chính xác là gì.

“Thật kỳ lạ?”

Tuy chỉ là những mảnh giấy cháy dở, nhưng chất liệu của nó dày và mịn hơn nhiều so với giấy dó thông thường.

‘Mịn màng. Rốt cuộc đây là thứ gì?’

Khi Thiên Nhữ Vân cầm nó lên, giọng nói của Nano vang lên trong đầu hắn.

— Bíp bíp bíp!

[Chương trình đã bị khóa (lock). Không thể phân tích chất liệu giấy và niên đại.]

Đó là âm thanh cảnh báo tương tự như lần hắn hỏi liệu có thể gửi một phần Nano Machine cho người khác hay không.

Đã lâu rồi Nano mới thông báo rằng thông tin đã bị khóa.

‘Lạ thật. Hửm?’

Ở mặt sau của bìa sách có một trang giấy bị cháy sém một nửa.

Chỉ còn sót lại khoảng ba dòng chữ, nhưng đó không phải là Hán tự mà hắn từng biết.

Trông nó giống như một loại chữ được giản lược hóa.

‘Nano… cái này cũng không thể cho ta biết sao?’

[Là Giản thể.]

‘Giản thể?’

[Là một dạng Hán tự được thay đổi từ Phồn thể để viết dễ dàng hơn.]

‘Nó được tạo ra như thế nào?’

[Chương trình đã bị khóa nên không thể cho ngài biết.]

‘…Vậy ba dòng này có thể dịch được không?’

[Có thể. Xin dịch Giản thể.

Nhắm vào hắn là một sai lầm. Quả không hổ danh là thủy tổ của Ma Giáo. Chỉ vì lòng tham không đâu mà hỏng cả đại sự. Thà rằng cứ theo kế hoạch ban đầu mà m… đến đây là hết.]

Phần sau đã bị cháy mất.

‘!?’

Nghe bản dịch của Nano, vẻ mặt của Thiên Nhữ Vân trở nên kỳ lạ.

Rốt cuộc điều này có ý nghĩa gì?

Hắn nghe nói thứ mà Thần Y sở hữu là một bản nhân thể đồ có thể tạo ra Cực Võ Chi Thể.

Nhưng nội dung này lại giống như một trang nhật ký.

‘Thủy tổ của Ma Giáo? Lẽ nào đang nói đến Thiên Ma Tổ Sư?’

Không thể nào người sáng lập Thiên Ma Thần Giáo lại là một người khác được.

Người viết những dòng này dường như đã nhắm vào Thiên Ma Tổ Sư nhưng không thành công.

Thiên Nhữ Vân đang chìm trong suy nghĩ bỗng nhớ lại những vết đao của Cực Đao Thần Võ khi hắn rơi xuống vách đá.

‘A! Lẽ nào người để lại những dòng chữ này là tổ sư của Cực Đao Lục Võ Môn?’

Suy đoán như vậy thì mọi chuyện có vẻ khớp với nhau.

Người tạo ra nhân thể đồ của Cực Võ Chi Thể chính là tổ sư của Cực Đao Lục Võ Môn, và không biết bằng cách nào mà tài liệu đó lại rơi vào tay Thần Y.

Chỉ là, sau đoạn bị cắt, người đó định viết gì tiếp theo?

‘…Lẽ nào định nói rằng đáng lẽ nên nhắm vào bản giáo thay vì tổ sư?’

Thật đáng tiếc.

Nếu phần sau không bị cháy, hắn đã có thể biết được nhiều điều hơn.

Chỉ với chừng này thì không được coi là thông tin quan trọng.

Trang giấy còn lại ở phía sau đã cháy đen hoàn toàn, chỉ có thể nhận ra rằng nó từng là một tờ giấy trước khi bị đốt.

‘Vô dụng. Thà phá hủy còn hơn để rơi vào tay kẻ khác sao?’

Hành động này của Võ Đang Phế Kiếm Huyền Vân Tử là một lựa chọn tất yếu đối với Hội Thương Thiên.

Nếu lão không đốt nó, thứ này đã rơi vào tay Ma Giáo.

— Cạch!

“A?”

Thiên Nhữ Vân đưa lại mảnh giấy cháy dở cho Yên Vũ Hoa và nói.

“Không còn tác dụng gì nữa. Hãy trả lại cho Thần Y. Và chuẩn bị rời đi sau khi thẩm vấn hai người còn lại.”

“Tuân lệnh!”

Tất cả đồng thanh đáp lại mệnh lệnh của Thiên Nhữ Vân.

Khoảng nửa canh giờ sau, Thiên Nhữ Vân thẩm vấn những kẻ bịt mặt bị giam trong hai phòng riêng.

Nhưng bọn chúng không có nhiều thông tin quan trọng như Đao Kiếm Môn chủ Lý Bạch, kẻ đứng đầu.

Ngoài việc được huấn luyện ở Trung Sơn, tỉnh Giang Tô, chúng chỉ biết cấp trên trực tiếp của mình và không biết gì về Cực Đao Lục Võ Môn cả.

‘…Không có cấm chế cũng là vì lý do này sao.’

Những kẻ bịt mặt không bị đặt cấm chế đặc biệt nào.

Cũng phải thôi, vì chúng chẳng có thông tin gì đáng giá.

Dù đáng tiếc nhưng hắn đành phải hài lòng với những thông tin đã thu được cho đến nay.

Sau khi kết thúc việc thẩm vấn người bịt mặt cuối cùng và xử lý các thi thể, Thiên Nhữ Vân và đoàn tùy tùng đã chuẩn bị rời đi.

Họ đã tìm thấy đội đặc phái đã biến mất theo đúng mục đích, và Thần Y cũng đã đồng ý chữa trị, vậy nên chỉ còn việc trở về Ma Giáo.

Ngay khi họ chuẩn bị rời khỏi trang viên, Thần Y gọi Thiên Nhữ Vân.

“Ân công!”

Nàng cúi đầu tạ lỗi với vẻ mặt u ám.

“Vì hành động ngu ngốc của lão thân mà đã gây phiền toái cho ngài.”

Nàng đang nói đến việc đã đẩy Huyền Vân Tử đến cái chết trong cơn tức giận nhất thời.

Nếu nàng giữ được lý trí hơn một chút, Thiên Nhữ Vân đã có thể moi được nhiều thông tin từ lão.

Nhưng chuyện đã rồi thì biết làm sao.

“Đừng bận tâm.”

Nói rồi, Thiên Nhữ Vân lạnh lùng quay người đi.

— Phịch!

Thần Y Cam Lộ Thủy quỳ hai gối xuống đất.

Một bên lông mày của Thiên Nhữ Vân nhướng lên.

Thái độ của Cam Lộ Thủy lúc này trông giống hệt như sắp đưa ra một lời thỉnh cầu vô cùng khó xử.

‘A…’

Trong lòng hắn cũng đã đoán được phần nào.

Cháu gái của nàng đã bị giam ở Thủy Lộ Thập Bát Trại suốt một năm trời, việc nàng lo lắng là điều đương nhiên.

“Ta mặt dày xin ân công một việc.”

Nước mắt chảy dài trên đôi má nhăn nheo của Cam Lộ Thủy.

Nhìn một bà lão như nàng khóc lóc, bộc lộ cảm xúc, trông thật đáng thương.

“Cháu gái của lão thân đang nằm trong tay đám thủy tặc hung hãn trên sông Hoàng Hà. Nghe nói đã một năm rồi, hức… làm sao một người bà như ta có thể trơ mắt đứng nhìn được chứ?”

‘Quả nhiên là vậy.’

Lời của Cam Lộ Thủy càng kéo dài, vẻ mặt của những người trong đoàn càng trở nên khó xử.

Họ đã ở trong lãnh địa của Chính phái một thời gian khá lâu rồi.

Nếu bây giờ lại còn đi vào lãnh địa của Tà phái, khả năng họ bị lộ sẽ càng cao hơn.

“Xin ngài hãy ra tay giúp đỡ bà lão yếu đuối này cứu cháu gái.”

Cam Lộ Thủy cố gắng dùng tình cảm để nhận được sự giúp đỡ.

Nàng cho rằng nếu có lòng trắc ẩn, Thiên Nhữ Vân và những người kia sẽ giúp đỡ.

Nhưng đó là một sự nhầm lẫn.

“Rất tiếc, nhưng việc đó e là khó.”

“!?”

Câu trả lời khác với dự đoán khiến đôi mày nhăn nheo của nàng càng nhíu chặt hơn.

Nàng hoàn toàn không ngờ rằng mình sẽ bị từ chối thẳng thừng như vậy.

‘Chuyện đó không nằm trong phạm vi chúng ta có thể giải quyết.’

Thiên Nhữ Vân cũng có cùng suy nghĩ với thuộc hạ của mình.

Tuy hắn hiểu lập trường của Thần Y Cam Lộ Thủy, nhưng nó không đáng để họ phải mạo hiểm.

Hơn nữa, chẳng phải nàng đã hứa sẽ chữa trị cho Thái Thượng Giáo chủ rồi sao?

‘Sao có thể? Bọn họ… thật là những kẻ máu lạnh.’

Trước thái độ dứt khoát của Thiên Nhữ Vân và các thuộc hạ, Thần Y Cam Lộ Thủy không giấu nổi sự bàng hoàng.

Cứ thế này, có lẽ nàng sẽ không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào.

“Được rồi. Chúng ta đi thôi.”

“Tuân lệnh!”

‘A, không được!’

Lòng nóng như lửa đốt, nàng cuối cùng cũng phải dùng đến biện pháp cuối cùng.

— Phập!

Cam Lộ Thủy dập đầu xuống đất và nói.

“Nếu… nếu ân công cứu được cháu gái của lão thân, lão thân nguyện suốt đời dốc sức khuyển mã để phụng sự ngài!”

“!!!”

Nghe vậy, tất cả mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc.

Lời của Cam Lộ Thủy tuyệt đối không phải là lời nói đùa.

Không phải ai khác mà chính là Thần Y đã đánh cược lòng trung thành của mình để đổi lấy sự giúp đỡ.

Giá trị của Thần Y, y원 giỏi nhất Trung Nguyên được cho là không có bệnh gì không chữa được, lớn đến mức không chỉ võ lâm mà cả hoàng cung cũng thèm muốn.

Việc một Thần Y như vậy tự đặt cược bản thân cho thấy giá trị của cháu gái nàng lớn đến mức nào.

‘Làm ơn…’

Tấm lưng của nàng run lên vì khẩn thiết.

Nếu cả việc này cũng bị từ chối, nàng sẽ không còn cách nào để tìm lại cháu gái nữa.

*Giáo chủ! Đây là một cơ hội tốt!*

Tứ trưởng lão Lương Đoan Hoa truyền âm với vẻ mặt phấn khích.

Đó là để khuyên hắn nên xem xét lại lời đề nghị của nàng, dù có chút rủi ro.

Thiên Nhữ Vân giơ tay lên, ra hiệu cho ông ta bình tĩnh lại.

‘Thần Y thề nguyện trung thành sao…’

Thiên Nhữ Vân trầm ngâm một lúc.

Trái tim lạnh lùng không hề lay chuyển trước những lời kêu gọi tình cảm của nàng đã thay đổi trước lời đề nghị đột phá này.

Đây là một đề nghị hoàn toàn có lợi cho Ma Giáo và Thiên Nhữ Vân.

Sự do dự không kéo dài lâu.

— Vù!

‘A?’

Thân thể đang cúi rạp của Cam Lộ Thủy tự động được một luồng chân khí khổng lồ nâng dậy.

Thiên Nhữ Vân nhìn Thần Y Cam Lộ Thủy đang nhìn mình với ánh mắt khẩn khoản, rồi nói bằng giọng trầm thấp như cảnh cáo.

“Đây là lời chính miệng ngài nói ra, hy vọng ngài sẽ giữ lời.”

“A a a! Ân công!”

Nghe vậy, nước mắt nàng càng tuôn rơi nhiều hơn.

Nàng đã lo lắng không biết sẽ ra sao nếu cả lời đề nghị cuối cùng cũng bị từ chối, nên khi nghe hắn đồng ý giúp đỡ, nàng không khỏi cảm kích.

“Mọi chuyện đúng như ý của Hứa phó quan rồi nhé.”

“Dạ?”

Nghe vậy, Hứa Phụng nghiêng đầu hỏi lại.

Lương Đoan Hoa cười khúc khích và đáp.

“Là vì chúng ta sắp phải đến một trong Thủy Lộ Thập Bát Trại đấy.”

“Hả! Đ-đúng vậy thật?”

Có phải là nói gì thiêng nấy không.

Đúng như lời Hứa Phụng đã dặn phải cẩn thận với Thủy Lộ Thập Bát Trại, giờ đây Thiên Nhữ Vân và các thuộc hạ lại phải đích thân tìm đến chúng.

Sau một hồi khóc vì quá cảm kích, Thần Y Cam Lộ Thủy cẩn thận mở lời.

“Nói mới nhớ, lão thân còn chưa hỏi tôn danh đại danh của ân công. Tuy đã muộn nhưng không biết có thể hỏi được không ạ?”

Ngoài việc là chủ nhân của những người này, nàng không biết gì khác.

Thiên Nhữ Vân nhìn Cam Lộ Thủy và nói bằng giọng bình thản.

“Ta là Thiên Nhữ Vân.”

“Thiên Nhữ Vân?”

Cái tên này nghe có vẻ quen quen.

Họ Thiên rất hiếm trong võ lâm Trung Nguyên.

‘Thật đặc biệt. Nhưng sao cái tên này lại quen thuộc thế nhỉ… Thiên Nhữ Vân… Thiên Nhữ Vân… L-lẽ nào? Hự!!!’

Lúc đầu, Thần Y Cam Lộ Thủy chỉ lẩm nhẩm cái tên đó một cách thờ ơ, nhưng rồi đôi mắt nàng bỗng rung lên như động đất.

‘T-tân Giáo chủ của Ma Giáo?’

Gần đây, không ai là không biết chính quyền của Ma Giáo đã thay đổi.

Ngay cả liên minh Chính phái cũng đã cử sứ giả đến chúc mừng việc Thiên Nhữ Vân nhậm chức Giáo chủ.

Thần Y Cam Lộ Thủy đã nghe được câu chuyện đó qua những lời bàn tán của các võ sĩ Hội Thương Thiên.

‘Không thể nào…’

Nàng đã đoán rằng hắn không phải là người của Chính phái.

Vì hắn còn quá trẻ, nàng chỉ nghĩ hắn là người của một tông phái cấp cao nào đó trong Ma Giáo hoặc là một trong những thủ lĩnh mới của liên minh Tà phái, nhưng sự thật này không thể không gây sốc.

Không một ai trong Võ Lâm Minh của Chính phái có thể tưởng tượng được rằng Giáo chủ Ma Giáo đang hiện diện ngay giữa trung tâm lãnh địa của họ.

Điều này cũng giống như việc Võ Lâm Minh chủ của Chính phái đang ở Thập Vạn Đại Sơn vậy.

‘Lão… lão thân vừa mới nói sẽ đi theo Giáo chủ Ma Giáo sao?’

Một cơn gió mới đã thổi đến vào buổi hoàng hôn của cuộc đời Thần Y Cam Lộ Thủy, người đã bước sang tuổi cổ hy.

* * *

— Lộc cộc! Lộc cộc!

Rời khỏi Phế Kiếm Cốc, đoàn người của Thiên Nhữ Vân cưỡi ngựa đi về phía nam.

Họ đã lo rằng ngựa có thể bị mất, nhưng chúng vẫn ở nguyên chỗ họ giấu trong rừng.

Hơn nữa, trên đường đi, họ còn phát hiện ra những con ngựa bị bỏ lại giữa rừng.

Có vẻ như đó là ngựa của những kẻ đã vào Phế Kiếm Cốc giống như họ.

Dù sao thì những kẻ đó cũng đã bỏ mạng dưới tay Cực Đao Lục Võ Môn, nên thuộc hạ của Thiên Nhữ Vân đã tiện tay thu gom ngựa của chúng.

Trong lúc cưỡi ngựa, Thiên Nhữ Vân hỏi Tứ trưởng lão Lương Đoan Hoa đang phi ngựa song song.

“Lương Đoan Hoa công. Ngài có biết nơi gọi là Long Hổ Trại ở đâu không?”

Vì đã ra khỏi rừng, hắn lại dùng cách xưng hô kín đáo.

Khi hắn xem các tài liệu chứa thông tin về các thế lực lớn ở Trung Nguyên tại Ma Giáo, có một vài tổ chức có căn cứ không rõ ràng, và một trong số đó là Thủy Lộ Thập Bát Trại.

Nơi tập trung các thủy trại của chúng thì đã được biết đến, nhưng không ai biết nơi nào là Long Hổ Trại.

“Thuộc hạ cũng không biết ạ.”

“Hừm.”

Thật khó xử.

Họ không thể nào đi lùng sục từng cái một trong mười tám thủy trại được.

Mục tiêu của họ là giải cứu con tin đang bị chúng giam giữ.

Thấy Thiên Nhữ Vân tỏ ra lo lắng, Tứ trưởng lão Lương Đoan Hoa mỉm cười và nói.

“Xin chủ quân đừng lo lắng. Thuộc hạ tuy không biết, nhưng lại biết những kẻ rất rành rẽ về tình hình các thủy trại của chúng.”

Nghe giọng điệu tự tin của Lương Đoan Hoa, Thiên Nhữ Vân tỏ ra tò mò.

Rốt cuộc ai là người rành rẽ về tình hình của Thủy Lộ Thập Bát Trại?