Hướng đến Trường Bạch Sơn (1)

Phải một lúc lâu sau, Tiền Thái Thượng Giáo Chủ Thiên Nhân Trí mới bình tĩnh lại được.

Những tin tức đầy kinh ngạc, từ Thiên Ma Kiếm cho đến chân nguyên, đã làm rung động cả tâm trí vốn đã cứng như ngọc thạch sau bao năm tháng gió sương của ông.

‘Làm sao lại có chuyện như vậy được chứ.’

Ông vốn cho rằng chính thống của Ma Giáo đã bị cắt đứt từ đời giáo chủ thứ bảy, Ma Kiếm Đế Thiên Vũ Huy.

Thiên Ma Kiếm pháp và Thiên Ma Thần Công giả mạo.

Dòng máu của Thiên gia đã phai nhạt.

Thế nhưng, vượt qua bao nhiêu năm tháng đằng đẵng, một Thiên Ma mới đã tái sinh trong Ma Giáo.

“Lão già này phải chính thức hành lễ mới được.”

‘!?’

Thiên Nhân Trí loạng choạng đứng dậy, rồi thẳng lưng, chắp tay ngay ngắn và quỳ một gối xuống.

“Tổ phụ!”

Thiên Nhữ Vân vội vàng ngăn lại nhưng vô ích.

“Giáo chủ đời thứ hai mươi hai của Đại Thiên Ma Thần Giáo, Thiên Nhân Trí, bái kiến Đệ Nhị Thiên Ma.”

Nơi khóe mắt đầy nếp nhăn của ông đã ươn ướt lệ.

Đó là niềm vui sướng khi huyết mạch của Thiên Ma lại được nối liền.

Thấy chính tổ phụ của mình hành lễ, Thiên Nhữ Vân cảm thấy khó xử, vội đỡ ông dậy.

“Tổ phụ đang làm khó con rồi.”

“Có gì mà khó xử chứ. Đây là ngày vui nhất trong cuộc đời của lão phu mà.”

‘…Ông ấy nói thật lòng.’

Tiền Thái Thượng Giáo Chủ Thiên Nhân Trí yêu Ma Giáo.

Không phải với tư cách một kẻ thống trị, mà với tư cách một giáo đồ, ông hết lòng trân quý Ma Giáo.

Chính vì vậy, ông đã quyết định gánh vác mọi gánh nặng và hy sinh, rồi biến mất khỏi giang hồ.

‘Đúng là một giáo đồ chân chính.’

Đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được sự kính trọng sâu sắc như vậy kể từ sau khi gặp Đại trưởng lão Lan Anh, người đã hy sinh bản thân trong hoàng lăng suốt bao năm tháng.

Nếu các tông chủ của Lục Đại Tông Phái cũng được như vậy, có lẽ Ma Giáo đã không phải trải qua nội chiến.

Cơn xúc động dường như đã lắng xuống, sự run rẩy của Thiên Nhân Trí cũng ngừng lại.

Thiên Nhữ Vân hỏi với ánh mắt lo lắng.

“Tổ phụ. Người nói ký ức không còn nguyên vẹn, hay là người nghỉ ngơi thêm một chút rồi chúng ta nói chuyện sau được không ạ?”

Thiên Nhân Trí lắc đầu đáp.

“…Không sao. Ta đã ngủ suốt nửa tháng, coi như đã nghỉ ngơi đủ rồi.”

Ông bật cười sảng khoái, rồi lại nhìn vào Thiên Ma Kiếm đã biến thành chiếc hộ uyển trên cổ tay, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và nói tiếp.

“Nhữ Vân, việc con có được Thiên Ma Kiếm chân chính… và cả việc có được chân nguyên trước cả Cực Đao Lục Võ Môn, tất cả có lẽ đều là sự dẫn dắt của Thiên Ma Tổ Sư.”

“Sự dẫn dắt của Tổ Sư…”

Thiên Nhữ Vân chợt nhớ lại ảo ảnh khi hắn có được Thiên Ma Kiếm.

Lúc đó, người đàn ông được cho là Thiên Ma Tổ Sư đã nói.

[Xem ra sẽ mất một thời gian đây. Có vẻ không phải là phần của ta rồi.]

Tại sao hắn lại nhớ đến câu nói đó?

“Có lẽ đây chỉ là suy diễn của một giáo đồ mà thôi. Ha ha, nhưng có một điều chắc chắn, đó là thời cơ đã đến. Đây cũng có thể là vận mệnh đã định. Đã đến lúc phải tiết lộ mọi chuyện rồi. Đúng vậy.”

Thiên Nhân Trí gật đầu rồi bắt đầu kể lại như đang hồi tưởng.

“Nếu đúng như lời con nói, thời gian đã trôi qua như vậy thì chuyện đó xảy ra vào khoảng hai mươi lăm năm trước.”

Thiên Nhân Trí, giáo chủ đương thời, nổi danh là một trong Ngũ Đại Cao Thủ.

Thời kỳ Thiên Nhân Trí chấp chính, Ma Giáo đang mở rộng lãnh thổ về phía tây, khu vực của tà phái.

Khi đó, thủ lĩnh của liên minh tà phái là Bá Vương Hạng Yến, người vừa trở thành Ngũ Đại Cao Thủ sau khi đánh bại Đại Sư Vương Ngọc Hiền, một Ngũ Đại Cao Thủ tiền nhiệm.

Dù Bá Vương Hạng Yến được mệnh danh là hung tinh tàn bạo, nhưng cũng không thể chống lại quân thế của Ma Giáo do Thiên Nhân Trí lãnh đạo, nên đành phải lui về tận tỉnh Vân Nam.

“Đó là thời kỳ chúng ta liên tục tiến về phía tây. Dù đã thắng rất nhiều trận, nhưng sáu tông phái vẫn bất mãn.”

“…Con nhớ. Khi đó ai cũng lấy làm lạ, vì thực lực của bản giáo hoàn toàn đủ sức bắc tiến, đối đầu với Chính Đạo Võ Lâm Minh để mưu đồ công phá Trung Nguyên, nhưng người lại chỉ tập trung chinh phạt phía tây.”

Ma La Kiêm dường như cũng nhớ lại thời đó, liền nói thêm vào lời của Thiên Nhân Trí.

Thiên Nhân Trí nói với ánh mắt đầy hoài niệm.

“Bây giờ mới nói, nhưng lúc đó ta không thể làm khác được. Bởi vì lão phu đã lập một minh ước với người đó.”

“Minh ước?”

“…Là Cửu Trọng Đại Sư, tiền phương trượng của Thiếu Lâm Tự.”

Hơn bảy mươi năm trước, Thiên Nhân Trí đã vượt qua kỳ thí luyện cấp sáu của Ma Đạo Quán.

Với tài năng võ học xuất chúng, vượt qua được kỳ thí luyện mà bao năm qua không ai làm được, Thiên Nhân Trí chẳng bao lâu sau khi nhậm chức giáo chủ đã nổi danh Ngũ Đại Cao Thủ.

“Lần đầu ta gặp Cửu Trọng Đại Sư cũng đã hơn năm mươi năm rồi.”

Thời trẻ tuổi hăng hái, Thiên Nhân Trí cũng như các giáo chủ tiền nhiệm và cả Ma Giáo, luôn muốn bắc tiến để đi vào trung tâm của võ lâm Trung Nguyên.

Thực tế đã có lúc ông định vượt qua hoàn toàn tỉnh Hồ Bắc để tiến lên tỉnh Hà Nam.

“Kẻ đã ngăn lão già này lại lúc đó chính là Cửu Trọng Đại Sư.”

Cửu Trọng Đại Sư, phương trượng đương thời của Thiếu Lâm Tự, được mệnh danh là Phật sống và được cả võ lâm Trung Nguyên kính trọng, nhưng ông không phải là người nổi danh về võ công.

Thế nhưng, Cửu Trọng Đại Sư dẫn theo Thập Giới Tăng và Bách Bát La Hán Trận lại hoàn toàn khác với những gì người ta đồn đại.

“Lần đầu tiên ta biết được rằng, trong võ lâm có rất nhiều kỳ nhân ẩn dật.”

Thật đáng kinh ngạc, Thiên Nhân Trí với võ công xuất chúng được xếp vào hàng Ngũ Đại Cao Thủ, lần đầu tiên đã nếm mùi thất bại.

Sau gần nửa ngày giao đấu, ông bị nội thương nặng và đành phải bại trận rút lui.

“Tổ phụ đã thua sao?”

Ma La Kiêm cũng tỏ vẻ kinh ngạc, dường như đây là lần đầu tiên y nghe chuyện này.

“Ha ha, lúc đó ta mới lần đầu biết được thực lực của Thiếu Lâm Tự.”

Họ hiếm khi tham gia vào các sự kiện trong võ lâm, nhưng một khi đã ra tay thì sức mạnh võ học của họ không thể so sánh với bất kỳ môn phái nào trong Cửu Phái được.

“…Vì thế mà người đã dừng việc bắc tiến sao?”

“Kết quả thì có thể xem là như vậy. Nhưng… lúc đầu là vì lòng tự tôn của một võ giả.”

“Lòng tự tôn?”

“Lúc đó, sau khi thua Cửu Trọng Đại Sư, ta và ông ấy đã lập một minh ước chỉ có hai người biết.”

Minh ước đó là cứ năm năm một lần, họ sẽ gặp nhau tại một địa điểm đã định để tỷ võ.

Thiên Nhân Trí, người phải chịu thất bại đầu tiên trong đời, rất muốn rửa hận.

Lúc đó, Cửu Trọng Đại Sư đã đề nghị.

[A Di Đà Phật. Thiên thí chủ. Ngài muốn tái đấu, nhưng nếu lần nào cũng dẫn theo quân thế của quý giáo thế này thì sẽ gây ra vô số thương vong. Chi bằng chỉ có bần tăng và ngài đơn độc giải quyết với nhau thì sao?]

Ban đầu, Cửu Trọng Đại Sư đề nghị mười năm sau gặp lại tỷ thí.

Nhưng đối với Ma Giáo đang muốn bắc tiến, mười năm là quá dài.

Thiên Nhân Trí đề nghị năm năm, và Cửu Trọng Đại Sư đã chấp nhận, từ đó bắt đầu một mối nhân duyên dài.

“Thật xấu hổ, nhưng suốt hai mươi năm trời, ta chưa từng thắng được đại sư một lần nào.”

Thiên Nhân Trí đã không ngừng khổ luyện để rửa hận.

Nhưng Cửu Trọng Đại Sư, với tâm niệm phải ngăn chặn Ma Giáo bắc tiến, cũng không hề lơ là luyện tập, nên kết quả lần nào cũng như nhau.

Qua bốn lần gặp gỡ như vậy, hai người đã nảy sinh một sự đồng cảm kỳ lạ như những đối thủ ngang tài ngang sức.

“Việc người không hề bắc tiến, chẳng lẽ suốt năm mươi năm vẫn liên tục…”

Thiên Nhữ Vân ý thức được lòng tự tôn của tổ phụ mình nên đã không nói hết câu.

Thiên Nhân Trí mỉm cười như không để tâm.

“Ha ha ha, con xem thường lão già này quá rồi. Lần thứ năm tỷ thí với Cửu Trọng Đại Sư, ta đã lần đầu tiên đánh bại được ông ấy.”

Trong cuộc đối đầu lần thứ năm, Thiên Nhân Trí cuối cùng đã giành chiến thắng.

Đó là một chiến thắng mà ông đã chờ đợi từ rất lâu, và theo minh ước giữa hai người, sau khi thắng Cửu Trọng Đại Sư, ông có thể bắc tiến, nhưng ông đã không làm vậy.

Mối nhân duyên được vun đắp trong suốt hai mươi lăm năm là khoảng thời gian đủ để họ có thể thấu hiểu và tôn trọng lẫn nhau.

“Sau lần đầu tiên thắng được đại sư, chúng ta đã trở thành những người bạn tri kỷ.”

Mối nhân duyên của hai người đại diện cho chính và ma thật sự rất kỳ diệu.

Mối quan hệ của họ bắt đầu bằng việc giao đấu tay đôi như những võ lâm nhân, và từ đó tình bằng hữu ngày càng sâu đậm.

Sau đó, Thiên Nhân Trí vì nghĩ đến tình bạn với ông ấy mà từ bỏ việc bắc tiến, chuyển hướng sang chinh phạt phía tây, khu vực của tà phái.

Theo một cách nào đó, đối với chính phái, Cửu Trọng Đại Sư không khác gì một vị anh hùng.

Nhưng sự thật này chỉ có hai người họ biết.

“Mỗi khi mệt mỏi vì chính vụ hay có điều gì phiền muộn, ta lại tìm đến đại sư, một người có Phật tâm sâu sắc, để giãi bày. Ông ấy là một Phật tử chân chính.”

Dường như hai người họ thật sự có một tình bạn sâu sắc, ông tỏ vẻ hoài niệm về những ngày tháng đó.

Đang kể chuyện, sắc mặt của Thiên Nhân Trí bỗng tối sầm lại.

“Rồi một ngày nọ, sự kiện đó đã xảy ra.”

Như mọi khi, Thiên Nhân Trí đến nơi đã hẹn để gặp Cửu Trọng Đại Sư, nhưng ông đã đợi suốt nửa tháng mà vẫn không gặp được.

Ông định bụng đợi thêm vì lo có chuyện gì đó, nhưng rồi nhận được thông tin từ Ám Tông.

“Nghe nói Châu Nham Thiền Sư, một trong Thập Giới Tăng của Thiếu Lâm Tự, đã mất tích ở núi Bỉ Am phía đông nam tỉnh An Huy, nên Cửu Trọng Đại Sư đã đích thân đến đó.”

Vì là chuyện của chính phái và cũng là chuyện nội bộ của môn phái khác, ông nghĩ không nên can dự, định bụng sẽ đợi hoặc quay về Thập Vạn Đại Sơn.

Nhưng vì hai người là thủ lĩnh của hai thế lực đối đầu, lại có lý tưởng khác nhau nên không có nhiều cơ hội gặp mặt, Thiên Nhân Trí không kìm được sự tò mò nên đã đến núi Bỉ Am.

Phía đông nam tỉnh An Huy dù sao cũng không quá xa lãnh địa của Ma Giáo, nên ông nghĩ đi một mình cũng đủ.

“Năm ngày sau, ta đến núi Bỉ Am và cố gắng tìm kiếm tung tích của Cửu Trọng Đại Sư.”

Đương nhiên ông nghĩ rằng Cửu Trọng Đại Sư đang cùng các tăng nhân Thiếu Lâm Tự tập trung tìm kiếm Châu Nham Thiền Sư mất tích.

Thế nhưng, khi đang tìm kiếm ở núi Bỉ Am, Thiên Nhân Trí đã phát hiện ra điều gì đó trong một khu rừng sâu.

“Đó là một sự tình cờ, nhưng ta đã phát hiện ra dấu vết của một cuộc giao đấu.”

Ở đó còn sót lại dấu vết của nhiều loại chiêu thức.

Ông phát hiện ra một chiêu thức được cho là Thất Thập Nhị Tuyệt Nghệ của Thiếu Lâm Tự, và một chiêu thức khác, đó là dấu vết của một loại đao pháp hoàn toàn khác biệt so với các loại võ công đã biết.

“Cực Đao Thần Võ!”

Thiên Nhữ Vân, người chắc chắn rằng đó là Cực Đao Thần Võ qua lời kể của ông, đã lên tiếng.

“Cực Đao Thần Võ?”

“Là đao pháp của Cực Đao Lục Võ Môn. Con đã nghe được từ một trong những kẻ cầm đầu của bọn chúng.”

“Hờ, con đến cả tên của đao pháp cũng biết sao?”

Thiên Nhân Trí không giấu được sự ngạc nhiên.

Dù sao thì đó cũng là câu trả lời đúng, Thiên Nhân Trí gật đầu và nói.

“…Đúng vậy. Đó là dấu vết đao pháp của Cực Đao Thần. Lão già này khi vượt qua kỳ thí luyện cấp sáu của Ma Đạo Quán, đã từng thấy được đao ngân của thiên hạ đệ nhất đao khách Cực Đao Thần, kẻ mà giáo chủ đời thứ bảy của bản giáo và Kiếm Ma Công đã đối đầu, trong bí고 của Ma Đạo Quán.”

Vì đó là một tuyệt thế đao pháp gây chấn động mạnh mẽ, nên Thiên Nhân Trí nhớ rất rõ đao ngân đó.

Nhưng di huấn của Kiếm Ma Công mà ông nghe được từ Hộ pháp gia đã là chuyện của mấy trăm năm trước, nên Thiên Nhân Trí đã không để tâm nhiều.

Ông cho rằng chủ nhân của đao pháp đó sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.

Nhưng khi phát hiện ra nó, Thiên Nhân Trí nhận định có điều gì đó không ổn và nghĩ rằng mình phải tìm Cửu Trọng Đại Sư.

“Dấu vết tuyệt nghệ của Thiếu Lâm Tự mà ta tìm thấy là do một cao thủ có trình độ thấp hơn Cửu Trọng Đại Sư rất nhiều thi triển, nên ta đoán đó là dấu vết giao đấu của Châu Nham Thiền Sư mất tích.”

Cửu Trọng Đại Sư đã xuất phát đến núi Bỉ Am trước cả ông.

Thiên Nhân Trí nghĩ rằng mình phải nhanh chóng tìm ra ông ấy, nên đã tìm kiếm dấu vết của họ suốt hai ngày, cuối cùng đã phát hiện ra dấu chân của các cao thủ luyện võ.

Dấu chân hướng về phía đông.

“Ta vội vàng đuổi theo, đến một hẻm núi ở núi Chấn Sơn phía tây tỉnh Chiết Giang. Ở đó, nhờ thiên vận, ta đã tìm được Cửu Trọng Đại Sư.”

Đó đúng là thiên vận theo đúng nghĩa đen.

Ông nghe thấy tiếng giao đấu từ phía một thung lũng sâu dẫn vào hẻm núi.

Vội vàng đến đó thì,

“Cửu Trọng Đại Sư đang giao đấu với một đám cao thủ không rõ lai lịch.”

Các tăng nhân Thiếu Lâm Tự đi cùng dường như đã bị hạ thủ, dưới đáy thung lũng đầy rẫy thi thể, còn Cửu Trọng Đại Sư đang khổ chiến với rất nhiều cao thủ.

Thiên Nhân Trí liền tham gia giúp đỡ Cửu Trọng Đại Sư.

“Từ chưởng pháp cho đến các loại binh khí khác nhau, nhưng về cơ bản, võ công của chúng rõ ràng là đao pháp của Cực Đao Thần.”

Dù chúng có luyện võ công cao siêu đến đâu, nhưng với sự tham gia của Thiên Nhân Trí, tình thế đã đảo ngược.

Tuy có mất chút thời gian vì trong số chúng có các cao thủ Hóa Cảnh, nhưng cuối cùng ông cũng hạ gục được tất cả.

“Trong lúc chế ngự chúng, Cửu Trọng Đại Sư đã nói.”

[Thiên thí chủ! Không được giết hết bọn chúng!]

Tuy không biết lý do, nhưng vì có lời dặn dò nên ông đã không giết một vài tên mà bắt sống chúng.

Cửu Trọng Đại Sư dường như đã chiến đấu rất lâu nên trông rất mệt mỏi.

Khi ông ấy vận khí điều tức và hồi phục, Thiên Nhân Trí đã được nghe về những chuyện đã xảy ra.

[Thiên thí chủ. Bọn chúng là hậu duệ của Cực Đao Thần.]

Dù đã đoán được phần nào, nhưng ông không thể không bị sốc.

Hậu duệ của thiên hạ đệ nhất đao khách đã biến mất từ lâu lại xuất hiện.

“Lão già này đã nghĩ rằng chuyện này xảy ra trong lúc Cửu Trọng Đại Sư tìm kiếm Châu Nham Thiền Sư mất tích. Nhưng không phải vậy.”

“Không phải vậy thì là sao?”

Trước câu hỏi của Thiên Nhữ Vân, Tiền Thái Thượng Giáo Chủ Thiên Nhân Trí hít một hơi thật sâu rồi đáp.

“…Cửu Trọng Đại Sư đã biết về bọn chúng.”

“Biết ư? Ý người là sự tồn tại của chúng?”

“Đúng vậy.”

Cửu Trọng Đại Sư chỉ vào những hậu duệ của Cực Đao Thần bị bắt sống và tiết lộ sự thật.

[Ta vốn không định nói cho người bạn tri kỷ như ngài biết, nhưng xem ra Thiên thí chủ cũng đã biết phần nào rồi, nên ta sẽ nói cho ngài biết. A Di Đà Phật.]

Cách đây năm trăm năm, một kẻ tên là Cực Đao Thần lần đầu tiên xuất hiện trong võ lâm.

Nạn nhân đầu tiên của hắn là giáo chủ đời thứ bảy của Ma Giáo, Thiên Vũ Huy, một trong Ngũ Đại Cao Thủ đương thời.

Sau khi giết một trong Ngũ Đại Cao Thủ, Cực Đao Thần đã mất tích, rồi đúng hai năm sau lại xuất hiện.

Nơi đó chính là,

“Tung Sơn!”

“Hửm? Sao con lại biết chuyện đó?”

Thấy Thiên Nhữ Vân biết về Tung Sơn, Thiên Nhân Trí tỏ vẻ ngạc nhiên.

Ma La Kiêm liền nói.

“Giáo chủ đã tiếp nối trưởng lão, vượt qua kỳ thí luyện cấp sáu của Ma Đạo Quán, vào được bí고 và cũng biết được di huấn của Kiếm Ma Công.”

“Cái gì? Đã vượt qua kỳ thí luyện cấp sáu?”

Nghe vậy, Thiên Nhân Trí không giấu được sự kinh ngạc.

Nhưng nghĩ lại, với tài năng võ học xuất chúng để có thể trưởng thành thành một cao thủ đáng sợ như vậy, nếu không vượt qua được kỳ thí luyện cấp sáu thì mới là chuyện lạ.

“…Con làm lão già này ngạc nhiên nhiều quá đấy. Ha ha.”

Sau khi cơn kinh ngạc qua đi, Thiên Nhân Trí lại tiếp tục câu chuyện.

“Nơi kẻ đó tái xuất hiện là Tung Sơn ở Hà Nam, hai năm sau đó. Khi đó, một người khác trong Ngũ Đại Cao Thủ là Thiếu Lâm Thần Tăng Không Vân Đại Sư đã bị sát hại.”

Vụ việc còn lớn hơn cả khi Ma Giáo Chủ Thiên Vũ Huy bị giết.

Bởi vì Không Vân Đại Sư được mệnh danh là Thần Tăng, là một nhân vật được cả võ lâm Trung Nguyên kính trọng. Võ Lâm Minh đã liên hợp với Cửu Phái Nhất Bang và các môn phái vừa và nhỏ để giăng thiên la địa võng hòng bắt được kẻ không rõ lai lịch đột nhiên xuất hiện này.

“Kết quả thì như con đã biết, là thất bại.”

Hai năm sau đó, cự tinh của tà phái là Thiết Sa Quyền Vương Lục Tông Khiêm, và rồi lại hai năm sau nữa, đệ nhất kiếm khách của phái Võ Đang là Võ Đang Kiếm Tiên Thanh Diện Chân Nhân đã bị Cực Đao Thần sát hại.

“Khi đó, người duy nhất ngăn chặn được kẻ đó chính là kiếm thủ bất thế xuất của bản giáo, Kiếm Ma Công. Vì con đã vượt qua kỳ thí luyện cấp sáu, nên chắc con cũng biết lý do Kiếm Ma Công xây dựng Ma Đạo Quán rồi chứ?”

“…Là để chuẩn bị đối phó với Cực Đao Thần và hậu duệ của hắn sẽ xuất hiện trong tương lai.”

“Đúng vậy. Nhưng không chỉ có bản giáo chuẩn bị.”

“Vậy thì?”

“Sau khi hai trụ cột của Chính Đạo Võ Lâm Minh là Thiếu Lâm Thần Tăng và Võ Đang Kiếm Tiên bị sát hại, một tổ chức bí mật chuyên truy lùng kẻ đó đã được thành lập trong nội bộ chính phái.”

Thiên Nhân Trí hít một hơi thật sâu rồi nói với giọng đầy ẩn ý.