Fords Of Isen (2)

“ Mũi tên đâu, mau phân phát nhanh,... nhanh,... “ Grimbold hối thúc người của mình mau chóng vận chuyển đồ đạc. Thỉnh thoảng, ông liếc sang nhìn qua bên kia khúc cạn. Nơi một đội quân đang thành lập hàng ngũ như những bức tượng gỗ nhỏ nhắn, trên một sa bàn chiến trường rộng lớn.

Grimbold xoay đầu nhìn lại bên mình. Với số người còn lại cực kỳ ít ỏi, ông chỉ còn cách tạo nên một hàng binh cung thủ thật dài, để ngăn cản lũ kẻ thù.

“ Cầu trời cho Elfhelm và Eothur tới kịp, nếu không,... mình sẽ bị vùi dập chỉ bằng một đợt va chạm. “ Grimbold cầu nguyện. Sau đó ông tiếp tục điều khiển mọi thứ.

“ Cho chiếc xe này ra trước mặt. Chiếc này nữa,... đóng thứ này xuống,... “

Khoảng chưa đến nửa canh giờ, phía xa tít hướng bắc cách dòng sông Isen vài trăm mét là những đốm đen nhỏ bé xuất hiện. Và với con mắt của những con người đứng trên tháp canh từ doanh trại, họ đã hiểu rõ chúng là gì.

“ Keng,... keng,... “ Hồi chuông vang kịch tính và lanh lãnh cất lên. Và thế là, từ đâu những chú chim đậu trên cành cũng bỗng hót theo như đang tạo nhịp hòa chung vào âm hưởng. Rồi chúng sải cánh bay quanh trên đầu mọi người lính, sà xuống trên các chiếc xe làm chướng ngại vật.

Cứ như chúng là những sinh vật có nhiệm vụ thúc giúc mọi người, nhanh chóng hoàn thành công việc dang dở.

Grimbold không để ý tới những gì xảy ra, trong đầu ông chỉ có một ý nghĩ duy nhất: “ Chúng đến rồi,... kẻ thù,... “

...

Trước đó một canh giờ.

“ Cộc lộc,... cộc lộc,... “ Theodred và người của mình vừa đúng lúc quay trở về khúc cạn dòng sông. Họ chuyển hướng " bẻ " phải vòng qua hàng chiến tuyến đã được thành lập, dừng lại ở phía sau đội ngũ.

Không có thời gian để nghỉ dưỡng. Theodred dẫn người bạn Brego tới gặp các tướng lĩnh cấp dưới. Anh nhanh chóng dò hỏi:

“ Sao rồi, mọi người không vấn đề gì chứ ? “

Một người trong họ trả lời nhưng với cái giọng tê tái, mất đi hết cả sức sống: “ Hoàn toàn ổn thưa ngài. Chúng ta vẫn đủ sức để có thể xông pha một cuộc chiến nữa. “

Theodred nhẹ nhàng gật đầu một cái, sau đó anh điềm tĩnh cất tiếng. Không biết là đang nói với ai, có thể là chính anh, hay người nào đó hoặc tất cả mọi người ở xung quanh.

“ Sẽ không đơn giản là một cuộc chiến. Nó là một trận đánh khốc liệt nhất trong thời đại của cha ta. Một trận dư sức để khiến nhiều người, trở thành anh hùng vang danh nhiều đời. Hoặc bị chôn vùi mãi mãi dưới cái thất bại oanh liệt và bi tráng,... “

Những câu từ trông thật điềm đạm và bình thản đến một cách kỳ dị. Người nghe, hoặc chính Theodred, người nói đã nổi lên trong lòng một cảm xúc thật khó để diễn tả. Vừa nôn nóng, bồn chồn, sốt sắng mà lại vừa hưng phấn, nhiệt huyết và,...

“,... chúng ta sẽ thắng,... phải không ? “ Theodred kết thúc câu thoại dài dòng bằng một câu hỏi. Song không ai đáp lại lời anh, các tướng lĩnh nghiêng đầu ngắm nhau, hoặc cúi gầm xuống với nét mặt u sầu và ủ rũ.

“ Sẽ,... nhất định ! “ Anh buộc phải tự mình đáp và mỉm cười.

“ Vâng thưa ngài,... nhất định. “ Các tướng lĩnh ngước đầu lên chăm chú vào nụ cười của vị hoàng tử. Trong mắt họ lóe lên tia sáng của hy vọng: kẻ thù đông,... không có nghĩa là họ thất bại.

...

“ Bịch,... bịch,... bịch,... “

“ Chúng kia rồi,... lũ “ tóc vàng “ chết tiệt. “ Thống lĩnh người Dunlend nhìn đội quân Rohan bằng ánh mắt khinh thường. Sau đó, hắn nhấc mép cười cợt và nói bằng thứ chất giọng khó nghe. Đúng hơn là trêu tức.

“ Hừ,... Chúng nghĩ chỉ bằng đó là đủ làm chúng ta bị tiêu diệt. “

“ Còn chờ gì nữa, nhanh,... tiến lên,... !!! “ Hắn ta thay đổi hướng nhìn lẫn bộ mặt trong nháy mắt. Quát lớn và chửi đám cấp dưới lề mề, chậm rì.

“ Grừ,... grừ,... “ Năm trăm con sói ma Wargrs thèm thuồng nhìn vào kẻ thù người Rohan. Chúng nhe ra hàm răng với chiếc răng nanh nhọn hoắc và từ đó chảy đầy nước dãi xuống đất như giống loài chó bị bệnh dại. Đôi mắt đỏ rực với các tơ máu thật hung dữ, toàn thân căng cứng và run lên như đang hưng phấn.

Phía sau chúng, gần hai ngàn người Dunlend được trang bị vũ khí và áo giáp đi đồng đều thẳng tiến. Đôi mắt và khuôn mặt họ dưới tia nắng mặt trời dấy lên một sự căm phẫn, hận thù và chán ghét với người Rohan. Có thể do nhiều năm thù địch với nhau, mối liên kết đổ vỡ của hai giống người đã dâng cao đến nỗi chỉ có một sống, một chết mới thỏa mãn và kết thúc được.

“ Nhìn đám tóc vàng đi. Chúng đang sợ hãi, chúng đang run lên, chúng đang yếu ớt. “ Tên thống lĩnh người Dunlend đi quanh toàn quân cổ động kích thích mọi người.

“ Tổ tiên chúng ta đã từng đánh bại chúng. Và các ngươi cũng có thể làm được điều này. Hãy một lần nữa noi gương tổ tiên, giết sạch đám tóc vàng. “

“ Giết,... giết,... giết,... “ Cơn thịnh nộ của người Dunlend truyền vào âm thanh và bay lên bầu trời. Khiến cho ánh nắng mặt trời cũng phải ảm đảm, với đám mây che khuất.

Grimbold cùng tất cả mọi người trầm mặc quan sát lũ kẻ địch. Và bỗng dưng phía sau họ có xuất hiện âm thanh. “ Hí,... “ Tiếng của một con ngựa cất lên. Ông ngoảnh đầu ra phía sau, phát hiện ra Elfhelm đã tới chiến trường. Trên tay ông bạn cầm phất phới chiếc lá cờ của Eorlingas.

Ngọn cờ nhẹ nhõm đung đưa bay trong gió, lộ ra ảo giác trong mắt mọi người với một thảo nguyên đồng cỏ xanh bát ngát và những con ngựa thần thánh Mearas lướt đi trên đất.

“ Rohan,... “ Một người trong đoàn mở miệng.

“ Rohan,... Rohan,... Rohan,... “ Cứ thế tất cả mọi người đứng cạnh Grimbold đã cất vang cái tên tổ quốc của mình.

...

“ Thôi nào Eothur,... tại sao em chưa đến,... “ Theodred nắm chặt nấm đấm của mình. Đáng lẽ ra họ nên tới chiến trường vào thời khắc này, nhưng tại sao không hề thấy bóng dáng ai chứ hả.

“ Thưa ngài,... chúng ta nên đưa quân sang đấy. “ Một người trong đoàn cận vệ khuyên.

Nếu như bây giờ Theodred đưa người sang. Họ sẽ mất rất nhiều thời gian hao tổn cho cuộc chiến bên bờ đông. Và đến lúc đoàn quân chủ lực Orc tới nơi, chúng sẽ nhanh chóng đẩy lùi được số quân bờ tây rồi chiếm khu vực này. Từ đó, sẽ thành một bàn đạp để chúng đánh thẳng qua khúc cạn.

Theodred sáng suốt nhìn ra rõ, khúc cạn bờ sông Isen không phải quá lớn. Rồi với lượng bộ binh dày đặc. Kỵ binh Rohan sẽ hoàn toàn yếu thế. Và kết cuộc, họ đánh mất thế chủ động trong tay. Chưa kể đến. Sẽ chết rất nhiều người mà không làm được gì.

“ Chờ tiếp,... “ Theodred cắn chặt răng.

...

“ Tiếp viện,... của chúng. Ha,... ha,... ha,... chúng nghĩ cái quái gì vậy. “ Tên thống lĩnh Dunlend cười lớn, hắn quá coi trọng đám người Rohan rồi.

“ Thả chó đi. “ Lúc này, hai quân đã tiến gần với nhau. Đủ khoảng cách cho một cuộc chiến bắt đầu.

Nghe theo lệnh, đám tay sai nhanh chóng cất tiếng còi hú. Chúng chỉ tay và làm những hiệu lệnh tấn công. Và lũ sói ma Wargs háo hức không thể nào chờ đợi thêm một giây, chúng liền phóng lên với một sức bật và tốc độ khủng khiếp. Tràn qua đồng cỏ giữa hai quân.

“ Bắn tên,... “ Grimbold dồn hết hơi thét lên.

Các mũi tên lửa được bay lên bầu trời. Và đáp xuống lũ sói, giết chết một số con. Có một chút bắn khá thấp chưa đến tầm, nhưng khi rớt xuống và nhờ trời hôm nay có chút nắng nóng, ít ẩm thấp. Thế là đám cỏ già mọc cao bắt phải ngọn lửa và bùng cháy.

“ Chuẩn bị,... “ Tướng Elfhelm cho 800 kỵ binh lẫn bộ binh giơ ngọn giáo xuống.

“ Tự do bắn tên,... “ Grimbold cho phép mọi người tự xử lý tình huống.

“ Chết đi,... “ Tay thống lĩnh Dunlend nhếch hai mép cười thật rộng. Đám quân chúng đang bước tới dần, chỉ cách sau đám sói ma một đoạn khoảng cách ngắn.

“ Tiêu diệt chúng,... giết chúng,... hu ra,... “ Đột nhiên, hắn ta nghe được âm thanh nào đó, xuất phát không phải từ bên trong quân đội của mình.

“ Tiếng la hét ở đâu vậy. Hình như nó không được nói bằng ngôn ngữ của Dunlend,... Địt,... Rohan,... “ Tay thủ lĩnh giật mình chửi thề, xoay người nhìn về hậu phương. Khoảng khắc này, hắn kinh ngạc đến nỗi các cơ bắp cứng ngắc lại, dòng máu lưu thông chảy mạnh bên dưới làn da. Ánh mắt thì bất động toát lên nỗi kinh hoàng, bối rối và sợ mất vía.

“ Làm sao,... làm sao chúng,... tới được sau,... tại sao,... “

“ Xoay người,... nhanh,... nhanh,... “ Các tay sai lão luyện chạy vội quanh quân. Nhưng mọi thứ không hề kịp, đám kỵ binh Rohan đánh lén bằng cách nào đó đã vòng qua phía sau của chúng. Thậm chí là ép sát và đến gần một cách không thể nào tin được.

Ngay khi chúng vừa mới kịp nhận ra. Luồng sóng tai họa đã ập đến một cách thẳng thắng.

“ Chết,... “ Eothur dẫn đầu người của mình chém dọc thanh AngaNim. Giết chết tên đầu tiên còn mê mẩn trạng thái bỡ ngỡ và “ không hiểu gì “. Cứ như vậy, bằng kiếm thuật Lv 5 hắn liên tục ra đòn chém thẳng và vung nghiêng giết chết sáu tên ở gần đó. Trong khi, con tuấn mã dưới chân thì đánh bay, và giẫm đạp hết hai ba tên dám ngán giữa đường.

Ánh nắng mặt trời lại lấp ló đáp xuống. Thoát khỏi đám mây trắng che kín, nó làm lóe sáng hình dáng con rồng Glaurung trên chiếc mũ Dol-lormin. Và khiến Eothur trở nên thật là oai phong lẫm liệt. Chẳng thua kém gì so với những vị anh hùng thật thụ vào thời sơ khai của loài người. Một con người “ bất khả chiến bại “.

Từ bên cạnh và đằng sau, những chiến binh quả cảm Rohan ngẩng cao đầu và miệng rú gào. Họ tràn ngập tự tin lẫn sức mạnh tinh thần. Tại sao phải lo sợ khi được chiến đấu với vị hoàng tử vĩ đại. Tại sao cần lo lắng kẻ thù thế này thế kia trong khi họ đã được dẫn dắt. Tại sao,... ?

Và việc duy nhất họ cần làm là giơ cao chiếc mũi giáo đánh xuyên kẻ thù. Chẳng cần phải nghĩ nhiều, đánh thật mạnh, chém thật mạnh và chiến thắng cuộc chiến. Thế là đủ.

Về phía lũ người Dunlend. Trong tâm trí chúng dấy lên cơn sợ hãi tột độ. Chúng nhìn Eothur như đang nhìn một Maiar từ trên không trung hạ xuống, với nhiệm vụ thanh tẩy. Chúng là ác quỷ, chúng là kẻ tội đồ, chúng là những con thú man rợn,... và đã đến lúc trời đất muốn chúng phải biết mất khỏi thế giới.

Một số kẻ thù lắc đầu thoát khỏi những ý nghĩ vớ vẩn. Dù là ác ma thì sao, ta vẫn muốn sống, ta vẫn muốn trả thù. Nên những tên này, nhanh chóng cầm chặt các món vũ khí tới trước thẳng các chiến binh Rohan chém giết một trận sống còn. Và vì những hành động như vậy, các tên bên cạnh cũng bắt đầu phản kháng mãnh liệt. Chết thì chết, sợ đéo gì.

Eothur giữ chặt dây cương, hắn xoay thanh gươm chặt đứt các mũi giáo đang tới gần. Rồi không ngừng nghỉ hạ sát đám người nổi điên ở bên cạnh. Tự nhiên, tâm trí hắn xuất hiện một câu hỏi.

“ Đều là con người, tại sao cứ chém giết với nhau vậy ? “ Song, câu hỏi rất nhanh chóng bị đưa vào lãng quên. và thay vào đó là các hành động né tránh một số đòn tấn công hiểm hóc.

Eothur hụp đầu xuống, chiếc mũ thần thoại bảo vệ hắn khỏi một đòn bắn nguy hiểm từ đằng xa. May mà linh cảm hắn vừa đúng lúc thấy có nguy hiểm. Đầu tên sắc nhọn va chạm vào lớp thép xám. Tóe lên một tia lửa đỏ ra ngoài và làm văng mũi tên. Cú đụng chạm rùng rợn như vậy, thế mà chiếc mũ không hề lưu lại một chút dấu vết gì trên đó.

Và Eothur cũng không hề có một chút cảm giác. Dù là đau nhói.

Xét về hình dáng của Dor-Lomin. Nó khá giống với những chiếc mũ bảo vệ của nguời Hy Lạp. Với hai phần góc cạnh được nhô ra để bảo vệ bên má, một lổ hổng chỉnh giữa để người sử dụng có thể nhìn rõ mọi thứ. Trong đó, chính giữa mũi cũng có một miếng thép bảo vệ từ trên hạ xuống. Chia đôi mắt ra thành hai.

Một kẻ thù muốn đánh lén sau lưng Eothur. Bỗng dưng con rồng Glaurung, với đôi mắt khí thế hùng vĩ lóe lên một tia tinh quang lấp lánh. Ngọn giáo tự dưng bị đâm hụt do tên kẻ thù vấp ngã phải một cái xác. Kết quả, con ngựa xoay đầu lại để hắn tiện tay chặt đứt cái đầu.

Thêm một tình huống quái đản mà Eothur không để ý. Hai tên người Dunlend giương cây cung thẳng về người hắn, chúng đang muốn thả tên thì chiếc mũ phản chiếu ánh nắng mặt trời. Làm chói mắt cả hai thẳng cung thủ, và hai phát bắn đều trượt rồi trúng đích hai tên đồng đội bên dưới.

Eothur quay người lại, cũng mới thấy hai tên cung thủ. Liền dốc ngựa phi qua bên đó, thoát khỏi đám bộ binh và hạ sát lũ nham hiểm.