Đông Xưởng (2)

"Khụ khụ!"

Gã đầu lĩnh của đám trường bào nhân là một cao thủ đã đạt đến cảnh giới siêu tuyệt đỉnh về võ công.

Về công lực, y vốn rất tự tin, nhưng kể từ khi bị túm cổ, y trở nên bất lực, không thể nhúc nhích.

*'Tên... tên này rốt cuộc là ai?'*

Thông thường, gian tế sẽ không sở hữu võ công cao cường đến vậy.

Thực tế, khí tức mà y cảm nhận được từ Thiên Nhữ Vân vẫn không khác gì một người bình thường.

Thế nhưng, công lực tập trung ở tay phải của hắn lại vượt xa sức tưởng tượng.

*Soạt!*

Thiên Nhữ Vân khẽ ngẩng đầu lên, tấm trường bào che mặt y liền tuột xuống.

Dung mạo lộ ra bên dưới tấm trường bào khiến đôi mắt Thiên Nhữ Vân ánh lên vẻ khác lạ.

"Hoạn quan?"

Người bên trong tấm trường bào không ai khác chính là một hoạn quan.

Nhìn bộ quan phục màu xanh, chiếc mũ của hoạn quan và khuôn mặt trát phấn trắng bệch, chắc chắn là hoạn quan của Đông Xưởng.

*'Âm khí?'*

Khi túm lấy cổ y, thứ hắn cảm nhận được gần giống với âm khí.

Nói là người của Cực Đao Lục Võ Môn thì không phải, vì nội công tâm pháp hoàn toàn khác biệt.

*'Lạ thật.'*

Nghĩ vậy, ánh mắt Thiên Nhữ Vân bất giác hướng về phía Doãn Bách Hổ.

Bị võ vi áp đảo của hắn làm cho kinh hồn bạt vía, Doãn Bách Hổ chỉ biết đứng chết trân tại chỗ, không biết phải làm sao.

Thiên Nhữ Vân bèn hỏi Doãn Bách Hổ:

"Không phải là gian tế của Cực Đao Lục Võ Môn sao?"

Nghe câu hỏi đó, Doãn Bách Hổ dù đang run rẩy vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Cực... Cực Đao Lục Võ Môn? Ngài nói vậy là có ý gì?"

Nhận ra đối phương là một tuyệt thế cao thủ có thể tiêu diệt tất cả những người ở đây trong nháy mắt, thái độ của y trở nên cung kính, khác hẳn lúc trước.

*'Chẳng lẽ mình đoán sai rồi?'*

Thiên Nhữ Vân hạ tay phải đang làm động tác đè xuống.

Ngay lập tức, luồng công lực khủng khiếp đang đè nén bọn họ đến mức sắp bị ép nát xuống sàn nhà biến mất.

Tuy nhiên, do đã bị nội thương nặng, tất cả bọn họ đều đã bất tỉnh.

*'Cao thủ của Đông Xưởng đối với tên này chẳng khác gì lũ trẻ ranh.'*

Sự chênh lệch về võ vi quá rõ ràng.

Lần này, Thiên Nhữ Vân đưa tay về phía Doãn Bách Hổ rồi làm động tác kéo lại.

Không hề có ý định chống cự, y bị kéo đến một cách bất lực.

*Vùùù! Rầm!*

"Hự!"

Thiên Nhữ Vân hỏi Doãn Bách Hổ đang bị ép quỳ gối trên sàn:

"Tại sao Cẩm Y Vệ lại tiếp xúc với hoạn quan của Đông Xưởng?"

"Chuyện... chuyện đó..."

Trước câu hỏi thẳng thừng, Doãn Bách Hổ không thể dễ dàng trả lời.

Dù đối phương có võ lực áp đảo, nhưng nếu mở miệng ở đây thì chẳng khác nào phản bội Đông Xưởng.

Thà chết có lẽ còn hơn.

"Thằng nhãi nực cười. Thân là gian tế mà còn định giữ nghĩa khí à?"

"..."

Thiên Nhữ Vân thản nhiên vung tay về phía Doãn Bách Hổ.

Ngay lập tức, cổ tay phải của Doãn Bách Hổ đang quỳ gối bị bẻ quặt ra sau, xương lòi cả ra khỏi khuỷu tay.

*Rắc! Phập!*

"Aaa... ưm! Ưm!"

Xương cốt lành lặn bị bẻ gãy lòi cả ra ngoài, đau đớn đến nhường nào chứ.

Nhưng Doãn Bách Hổ không thể hét lên được.

Một luồng khí vô hình đã bịt chặt miệng y lại.

*'Tên... tên này ra tay thật không nương tình.'*

Gã hoạn quan đang bị Thiên Nhữ Vân bóp cổ chứng kiến cảnh đó, mặt mày trắng bệch.

Điều đáng sợ hơn là sự lạnh lùng của hắn, làm ra hành động tàn nhẫn như vậy mà không hề chớp mắt.

"Grừừừừừ..."

Không thể hét lên, Doãn Bách Hổ quên cả thân phận quân quan của mình mà khóc ròng như một đứa trẻ.

Thiên Nhữ Vân hoàn toàn không để tâm, tiếp tục hỏi:

"Nếu không trả lời thêm một lần nữa, cánh tay còn lại cũng sẽ chịu chung số phận."

Con người thật kỳ lạ.

Mới lúc trước còn nghĩ sẽ giữ tròn nghĩa khí, không được thì chết, vậy mà chỉ sau một lần trải qua cơn đau tột cùng, ý chí đó đã dễ dàng sụp đổ.

Khi luồng khí vô hình bịt miệng biến mất, Doãn Bách Hổ vội vàng nói:

"Ta... ta là gian tế xuất thân từ Đông Xưởng."

"Đông Xưởng? Vậy ngươi từng là hoạn quan à?"

"Không phải hoạn quan, nhưng ta được huấn luyện ở Đông Xưởng."

Dù y đã khai ra sự thật, ánh mắt Thiên Nhữ Vân vẫn nhuốm màu thất vọng.

Hắn cứ ngỡ đây là gian tế của Cực Đao Lục Võ Môn, ai ngờ lại là gian tế của Đông Xưởng.

Đối với hắn, đây là một kẻ hoàn toàn vô dụng.

*'Cứ thế giết quách đi cho rồi?'*

Sau một thoáng do dự, Thiên Nhữ Vân hỏi y thêm một điều nữa.

"Tại sao lại trà trộn vào phái đoàn đặc sứ hoàng cung? Để giám sát Tinh Vương sao?"

Nghe câu hỏi của Thiên Nhữ Vân, đôi mắt của gã hoạn quan đang bị bóp cổ ánh lên vẻ khác lạ.

*'Không phải là người của Tinh Vương Chu Thái Khiêm điện hạ sao?'*

Ban đầu, y cứ ngỡ hắn là gian tế do Cẩm Y Vệ phái tới, hoặc là người của Tinh Vương Chu Thái Khiêm, nhưng nghe cách hắn gọi thẳng tên ngài ấy một cách thản nhiên như vậy, xem ra không phải.

"... Thần nhận lệnh phải xem Tinh Vương điện hạ có hoàn thành hoàng mệnh hay không, và nếu ngài ấy có mật ước với giáo chủ Ma Giáo thì phải tìm cho ra."

*'Tìm hiểu xem ta có mật ước với hắn không ư?'*

Xem ra lời của tên này không có gì là giả dối.

Chắc chắn y không phải là gian tế của Cực Đao Lục Võ Môn, mà là gian tế của Đông Xưởng muốn can dự vào việc sắc phong thái tử của hoàng cung.

Mục đích có lẽ là để kìm hãm việc hoàng tử Tinh Vương Chu Thái Khiêm lập công.

Sau khi khai hết mọi sự thật, Doãn Bách Hổ dập đầu xuống đất van xin:

"Làm... làm ơn tha mạng cho tôi. Chỉ cần ngài tha mạng, tôi sẽ không để Tinh Vương điện hạ phải chịu bất kỳ thiệt thòi nào."

Tuy là phản bội Đông Xưởng, nhưng biết làm sao được.

Chết rồi thì còn có ích gì nữa.

*'Vậy mà lại chỉ biết cầu xin tha mạng cho bản thân. Hừm. Huấn luyện gian tế sai cách rồi.'*

Y đã được huấn luyện rằng nếu thân phận gian tế bị bại lộ thì phải tự vẫn, không ngờ y lại khuất phục nhanh đến thế.

Tất nhiên, một phần cũng là do Thiên Nhữ Vân quá uy áp và đáng sợ.

Thế nhưng, lời nói phát ra từ miệng Thiên Nhữ Vân hoàn toàn không phải là điều Doãn Bách Hổ mong đợi.

"Ai nói sẽ tha cho ngươi?"

"Hả? Chuyện... chuyện đó..."

*Rắc!*

Lời còn chưa dứt, cổ của Doãn Bách Hổ đã bị bẻ gãy.

"Khụ khụ, hự!"

Thấy vậy, gã đầu lĩnh hoạn quan đang bị túm cổ không giấu nổi vẻ kinh hoàng.

Mới lúc trước, không khí còn có vẻ như chỉ cần khai ra sự thật là sẽ được tha mạng, nhưng hoàn toàn không phải vậy.

*'Thật... thật sự giết luôn sao? Toi rồi. Tên... tên này dù nói gì đi nữa cũng chắc chắn sẽ giết bản Đại Đương Đầu.'*

Tất nhiên, phán đoán đó hoàn toàn chính xác.

Thiên Nhữ Vân không phải là loại người để lại hậu họa.

Nhưng cũng không phải là không có ngoại lệ.

*'Giết hết thì tốt hơn, nhưng nếu giết tất cả bọn họ, hoàng thất sẽ tăng cường cảnh giác.'*

Dù hoàng cung có hàng vạn quan lại, hoạn quan và cung nhân, nhưng nếu không phải một hai người mà là hơn 20 người biến mất cùng lúc thì chắc chắn sẽ thành vấn đề.

Nếu vậy, những gian tế của Cực Đao Lục Võ Môn ẩn náu trong hoàng cung sẽ co mình lại, khiến việc tìm kiếm trở nên khó khăn hơn.

Tuy bọn họ biết diện mạo của mình là Lý Tán của Cẩm Y Vệ, nhưng dù sao hắn cũng đang đeo mặt nạ da người, chỉ cần tháo nó ra thì sẽ không lo bị lộ thân phận.

Không biết được suy tính trong lòng hắn, gã đầu lĩnh hoạn quan nghĩ rằng mình sắp chết nên vắt óc suy tính.

"Khụ khụ... Chờ... chờ đã... Lời của ta... khụ... xin ngài hãy nghe. Đại nhân."

Chẳng có gì đáng để nghe cả.

Thiên Nhữ Vân mặc kệ và định dùng sức siết tay để đánh ngất gã hoạn quan, nhưng y vội vàng nói:

"Tha... tha mạng, chúng... chúng tôi muốn mời ngài làm thực khách của Đông Xưởng. Khụ... Lâm... Lâm Công Công rất quý trọng nhân tài."

*'Thực khách của Đông Xưởng?'*

Thực khách.

Đây là một tập tục thịnh hành từ thời Chiến Quốc, theo đó giới quý tộc sẽ chiêu mộ hiền tài, nuôi dưỡng trong nhà và đãi ngộ như khách quý. Đổi lại, những vị thực khách này sẽ dốc lòng phò tá, giúp sức cho chủ nhân của mình.

Một hoạn quan mà lại nhắc đến thực khách nghe thật nực cười, nhưng trong đầu Thiên Nhữ Vân lại nảy ra một ý nghĩ hoàn toàn khác.

*'Thử dò la một chút xem sao?'*

Việc y tỏ ý muốn mời mình làm thực khách cho thấy không loại trừ khả năng họ cũng đã mời những người trong võ lâm khác.

Thiên Nhữ Vân hơi nới lỏng tay đang siết cổ y ra rồi nói:

"Nực cười. Đông Xưởng muốn mời ta làm thực khách? Ngươi nghĩ ta sẽ tin lời đó sao?"

Lời nói của Thiên Nhữ Vân để lại một tia hy vọng, gã hoạn quan đang lo lắng liền mừng thầm trong bụng.

Đối với y, đây cũng là một canh bạc.

*'Dự đoán của bản Đương Đầu đã đúng. Tên này đã thất bại trong nhiệm vụ gian tế, nên ta cho rằng nếu đưa ra một đề nghị nào đó, hắn có thể sẽ dao động, quả nhiên!'*

Lấy lại được tinh thần, gã hoạn quan cẩn thận mở lời:

"Tôi... tôi là Đại Đương Đầu của Đông Xưởng. Tôi hoàn toàn có đủ quyền hạn để tiến cử nhân tài cho Công Công."

Hắn đã nghĩ chức vị của y khá cao, nhưng không ngờ lại cao hơn nhiều so với dự đoán.

Thiên Nhữ Vân nghe nói Đông Xưởng có Đề Đốc, dưới đó là hai Thiếp Hình, rồi đến Đại Đương Đầu, Đương Đầu, theo thứ tự phẩm cấp giảm dần, vậy có nghĩa y thực chất là nhân vật số bốn của Đông Xưởng.

"Đại Đương Đầu sao..."

Thấy Thiên Nhữ Vân ra vẻ do dự, Đại Đương Đầu nói:

"Nếu không thất lễ với ngài, tôi muốn hỏi một điều."

"Điều gì?"

"Có phải ngài đã nhận ủy thác của Tây Xưởng không?"

*'Tây Xưởng?'*

Nghe lời y nói, Thiên Nhữ Vân nheo mắt lại.

Tuy chỉ là một câu hỏi đơn giản, nhưng qua đó Thiên Nhữ Vân biết được hai sự thật.

Thứ nhất, thế lực mà tập đoàn Đông Xưởng này tranh giành quyền lực không chỉ có Cẩm Y Vệ, mà còn bao gồm cả Tây Xưởng, một tập đoàn cũng do các hoạn quan lập nên.

Và thứ hai, nếu đúng như lời tên này nói, thì trong số những gian tế mà Thất trưởng lão Hoàn Y phát hiện, có thể không phải là người của Cực Đao Lục Võ Môn mà là gian tế của Tây Xưởng.

*'Không phải là chuyện dễ dàng.'*

Ngay cả cuộc tranh giành quyền lực trong hoàng thất cũng xen vào, khiến mọi việc trở nên phức tạp hơn.

Nếu vậy, trong số năm người sẽ có nhiều kẻ đóng thế, xác suất tìm được mục tiêu thật sẽ giảm đi.

*'Mình không có ý định nhảy vào vũng nước đục này, nhưng...'*

Vẫn cần phải xác nhận.

Những kẻ được gọi là thực khách khiến hắn bận tâm.

Nếu trong số đó có gian tế của Cực Đao Lục Võ Môn, thì khả năng chúng cấu kết với Đông Xưởng, thế lực thực tế của hoàng cung, là cực kỳ cao.

"... Không thể cho ngươi biết."

Thiên Nhữ Vân cố tình ngập ngừng một lúc rồi mới trả lời câu hỏi của y.

Nhờ vậy, Đại Đương Đầu càng tin chắc rằng hắn đã nhận ủy thác của Tây Xưởng.

*'Quả nhiên là bọn Tây Xưởng. Lại tìm được một cao thủ khủng khiếp thế này... Bọn chúng vì lễ sắc phong thái tử sắp tới mà không tiếc tiền của. Nhưng nếu bản Đại Đương Đầu thuyết phục được tên này.'*

Không những kế hoạch của chúng sẽ thất bại, mà sức mạnh của Đông Xưởng sẽ càng được củng cố.

Nếu vậy, y sẽ được Công Công công nhận, sau này có thể sẽ được thăng chức lên Thiếp Hình.

Đại Đương Đầu cẩn thận nói với hắn:

"Đại nhân. Điều này tôi có thể cam đoan. Không biết ngài đã nhận được cái giá gì, nhưng chúng tôi xin hứa sẽ trả gấp đôi những gì Tây Xưởng đã đề nghị."

"Ngươi xem ta là kẻ ham tiền tài sao?"

Nếu đồng ý quá dễ dàng có thể sẽ bị nghi ngờ, nên Thiên Nhữ Vân cố tình từ chối đề nghị của y.

Điều đó rất hiệu quả.

Đại Đương Đầu sốt ruột không biết phải làm sao.

*'Đúng là một kẻ cẩn trọng. Hừm, vậy thì...'*

Thấy Thiên Nhữ Vân không dễ dàng bị thuyết phục, Đại Đương Đầu tung ra con bài cuối cùng.

"Nếu... nếu là nhân tài kiệt xuất như ngài, Công Công có thể tiến cử ngài cho Anh Vương điện hạ."

*'Anh Vương?'*

Anh Vương Chu Thái Duẫn.

Hoàng tử cả của Hoàng Đế, và là người gần với ngôi vị thái tử nhất hiện nay.

Vô số quan lại ủng hộ ngài ấy, và trong ba thế lực thực tế của hoàng cung, Đông Xưởng hoạt động như tay chân của ngài.

Hắn nhớ lại lúc nãy đám Cẩm Y Vệ nói xấu sau lưng rằng Đông Xưởng đang dựa vào vị thái tử tương lai đó.

*'Chuyện này phiền phức hơn mình nghĩ rồi đây.'*

Tình huống tệ hại và rắc rối nhất là Cực Đao Lục Võ Môn có liên quan đến Anh Vương.

Nếu vậy, mục đích của chúng không chỉ là ảnh hưởng đến võ lâm mà còn cả hoàng thất.

Cuối cùng, Thiên Nhữ Vân quyết định tạm thời hùa theo bọn họ.

"... Thật sự có thể tiến cử ta cho Anh Vương điện hạ sao?"

*'Được rồi!'*

Tuy giọng điệu có chút gượng gạo, nhưng Đại Đương Đầu đang chờ đợi phản ứng tích cực của hắn nên vui mừng đến mức không nhận ra điều gì bất thường.

"Đương... đương nhiên rồi ạ! Với một đại hiệp như ngài, Anh Vương điện hạ chắc chắn sẽ rất vui mừng. Dù sao tôi cũng đang định đến bẩm báo với Công Công, nên có thể ngay lập tức..."

*Tách!*

"Hự!"

*Phịch!*

Thiên Nhữ Vân buông tay khỏi cổ y.

Niềm vui được sống sót khiến Đại Đương Đầu thả lỏng, ngã ngồi bệt xuống đất.

Thật kỳ diệu, chân khí đang áp bức y lúc nãy đã biến mất như một lời nói dối.

Thiên Nhữ Vân khẽ chắp tay thi lễ với y rồi nói:

"Vậy thì, Đại Đương Đầu, làm phiền ngài rồi."

* * *

Trong khi đó, ở phía bên trái của Càn An Cung trong hoàng cung là Bách Hoa Điện, nơi ở của các cung nữ.

Những người có thể ra vào Bách Hoa Điện chỉ có Hoàng Đế và các cung nữ, có thể nói đây là khu vực cấm đàn ông.

Ở phía tây của trang viên Bách Hoa Điện, nơi chỉ có cung nữ ở, có một khu rừng trúc, một người mặc trường bào đang bí mật lẻn vào đó.

Trời đã tối, nhưng không cần đèn lồng, y vẫn quen thuộc tìm đường đi trong rừng trúc.

Thế nhưng, trong suốt quá trình di chuyển, gã trường bào nhân hoàn toàn không biết có người đang theo dõi mình.

*Vút! Vút!*

Trên những cây trúc cao vút, có một người đang nín thở bám theo y.

Giống như gã trường bào nhân, người này cũng khoác một tấm vải trắng bên ngoài và che mặt, nhưng có thể lờ mờ nhìn thấy bộ giáp của Cẩm Y Vệ bên trong.

*'Rốt cuộc là đi đâu?'*

Người đàn ông mặc giáp Cẩm Y Vệ này không ai khác chính là Đại chủ của Ám Tông Ma Giáo.

Không chỉ có Thiên Nhữ Vân trà trộn vào phái đoàn đặc sứ hoàng cung để đột nhập.

Để truy lùng năm tên gian tế, thuộc hạ của hắn cũng đã đột nhập và đang theo dõi như thế này.

Họ đều là những tinh anh, ít nhất cũng là những cao thủ cấp Đại chủ đã đạt đến cảnh giới siêu tuyệt đỉnh viên mãn.

Sau một hồi chạy trong rừng trúc, gã trường bào nhân dừng lại ở một nơi nào đó.

*'A.'*

*Tách!*

Đại chủ của Ám Tông cũng dùng hai tay bám vào cây trúc, treo mình và dừng lại.

Hắn nín thở, nhìn chằm chằm vào gã trường bào nhân.

Được huấn luyện về gián điệp và ám sát, hắn có khả năng ẩn thân vượt trội hơn những cao thủ thông thường.

*'Hửm?'*

Khi gã trường bào nhân dừng lại chờ đợi được khoảng nửa khắc, có người xuất hiện trong rừng trúc.

Trời tối, nhưng dưới ánh trăng lờ mờ chiếu qua khe lá trúc, có thể lờ mờ nhìn thấy thứ gì đó.

Thế nhưng, trang phục đó trông rất quen thuộc.

*'Cung nữ?'*

Thật bất ngờ, người xuất hiện trong rừng trúc là một cung nữ đã có tuổi.

Nhìn chiếc áo khoác lụa màu đỏ, có vẻ bà ta là một Thượng Cung có phẩm cấp cao trong số các cung nữ.

Ngay lúc hắn đang cố gắng nín thở hết mức để tập trung nghe cuộc đối thoại của họ.

*Vút!*

*'Ấy!'*

Thật kinh ngạc, hình bóng của vị Thượng Cung đang đứng trước mặt gã trường bào nhân ở phía xa bỗng biến mất.

Phán đoán có điều gì đó không ổn, hắn định di chuyển vị trí để quan sát thì một giọng nữ vang lên từ phía sau.

"Hoàng cung tôn nghiêm mà cũng có nhiều chuột nhắt lẻn vào gớm nhỉ."

*'Không... không thể nào.'*

Là một cao thủ siêu tuyệt đỉnh viên mãn, hắn đã tập trung nhãn lực để quan sát, vậy mà không những để mất dấu ngay trước mắt, mà còn bị áp sát từ phía sau.

Bản năng của hắn đang cảnh báo dữ dội rằng phải rời khỏi nơi này ngay lập tức.

Đại chủ của Ám Tông không chút do dự, dùng chân đạp mạnh vào cây trúc, định bỏ chạy khỏi vị Thượng Cung bí ẩn này.

Thế nhưng,

*Bốp!*

"Ặc!"

Còn chưa kịp thi triển khinh công, hắn đã bị một lực đánh vào gáy và bất tỉnh ngay tại chỗ.

Đại chủ của Ám Tông mất đi ý thức, rơi thẳng xuống đất.

*Phịch!*

Nhìn Đại chủ của Ám Tông ngã gục trên mặt đất, vị Thượng Cung lẩm bẩm:

"Đến lúc đi săn lũ chuột nhắt rồi."

Ngay khi lời bà ta vừa dứt, từ sâu trong rừng trúc, vô số ánh mắt của những bóng người lóe lên.

Thiên Lôi Trúc — đọc một chương, say một đời